在生物圈的历史中曾发生过生态灾难吗？科学家们认为，曾经发生过，而且不止一次。借助于计算机，不久前人们得知曾发生过一起这样的灾难。
发生在6500万年前的这起灾难的原因是由于一个太空旅行者--小行星引起的。它的直径约10公里，而速度超过了每秒15公里。这块巨石闯入我们的星球，落在墨西哥尤卡坦半岛的北部。当时还没有半岛，这里是大洋底部的一部分。
可怕的爆炸震撼了地球。爆炸的威力等于1亿个原子弹的威力！在爆炸的地方形成了一个直径180公里、深1200多米的巨大火山口。这个火山口即使在今天仍可从太空看得清清楚楚。瞬间蒸发的大量的水和熔岩飞到几十公里高的空中。由于大火，还冒出了千百万吨的黑烟和二氧化碳气体。结果，在大气层的上层形成了一道黑色的屏障，阳光无法穿透。这导致了地球温度的急剧下降，尽管持续的时间并不太长。
黑暗和寒冷导致了光合作用的中断，许多植物纷纷死去。
动物，首先是食草动物受到了威胁。微冰期与太阳能的减少有关，进而由于所谓的温室效应微冰期又变成了强温暖期，即地球气候的过分变暖。这是由于大量的二氧化碳气体进入大气层的缘故。
这使生物不利的条件中又增加了酸雨的肆虐。
专家们认为，这场突如其来的灾难导致了当时地球上70％以上生物的灭绝，当时称霸动物界的著名的恐龙也死掉了。而哺乳类动物则十分顺利地度过了艰难时期。