来自大西洋的源源不断的海风和平原地形给欧洲大陆西北部的一些国家创造了利用风能的绝好的条件。丹麦很成功地利用了这一自然资源。早在本世纪初期，这个拥有三百万人口的国家就拥有约三万座风车。今天，丹麦有五百五十万人口，风车的总数约有三千。显然这个数字要比从前少得多，但是应当指出，现代的技术设备更为完善。风车不仅能转动磨盘，它还能生产电力，从渠中抽水灌溉。
在丹麦及其他经济发达国家，七十年代初石油和石油产品价格的升使人们对再生能源产生了兴趣。那一时期甚至被称为石油危机时期。
风能涡轮机始建于七十年代中期，取得了较好的经济效益。它们的特点是性能可靠、坚固耐用、经济实惠。现在最流行的风车装有“螺旋桨”型风轮，它有3个桨叶。风车有制动系统和换挡箱。大多数风车装有两台发电机，功率为一千瓦至几百千瓦。风速超过每秒35米时，桨叶就会转动起来。
这时小型发电机就会发出电来。当风速超过每秒5．5米时，第二台发电机就会自动运转。如果风力超过每秒24米、风车就会停下来，因为在这种情况下风车继续运转，就容易出事故。风车通常安装在几米或几十米高的塔楼上。
丹麦在普遍利用风能的同时，还在研究全国各地的风能资源。为此专门绘制了风能地图，图上标出了全国每一具体地区可供利用的风能资源，同时还附有不同的地貌对风力装置运转产生的影响的说明。