凡与敌战，须要选拣勇将、锐卒，使为先锋，一则壮其志，一则挫敌威。法曰：兵无选锋曰北。
——《百战奇略》
大凡与敌人作战，必须选拔勇将、精兵，编组而使其担任先锋。这样，一则能够壮大我军斗志，一则可以挫杀敌人威风。诚如兵法所说：“用兵打仗没有勇将精兵担任先锋，就要遭到失败。”
《百战奇略》文中说明，选拔和编组先锋部队在作战中的重要作用问题。它认为，凡与敌人作战，都必须挑选精兵猛将编组成先锋部队，这样，一方面可以长自己部队志气，一方面可以灭敌人威风。“兵无选锋曰北”系出自《孙子兵法·地形篇》，所谓“选锋”，就是由选拔和训练出来的精兵猛将组成的先锋队；“北”者，败也。意思是，打仗不选拣精锐部队担任先锋打头阵，作战就要失败。战争，就其全过程来说，是由一系列战役战斗组成的。首战的胜负，往往关系和影响整个战争的前途。而先锋队又是首战的主要担当者。因此，挑选什么样的将领和部队充当先锋，直接关系到首战的成败。故历代兵家都十分重视和强调搞好“选择”问题。
首先，将帅在编排军队时，应该注意：有的士兵武艺高强，喜欢对敌厮杀，愿意独立地与强劲对手较量，应把他们编在一个行列里，这些人可以算得上是报国之士；有的士兵气冠三军，精力充沛，身手矫捷，应把他们编在一个行列里，这些人可以算作是突击队；有的士兵行走快速而敏捷，像飞驰的马一样有威势，应把他们编在一起，这些人可以组成前锋队；有的士兵善骑善射，箭术高超，百发百中，应把他们编在一起，这些人可以组成奇袭队；有的士兵专门擅长射箭，是一流的射手，也应把他们编在一个行列里，这些人可以组成射击队；有的士兵力大无比，可以使用强有力的弓弩，即使射程比较远也可以射中目标，应把他们编成一组，组成阻击队。可见，不同的士兵，有不同的能力特点，应该使他们能充分发挥自己的特长，各尽其才，各尽其用。
能否识人、用人，是一员将领才干高低的衡量标准之一，而且是一项重要的标准。将领本领再高强，也不可能一个人包打天下。只有组织起一支强大的队伍才能战胜强敌。而军中将士不可能人人一样，必然是各有所长，各有所短，很难一个人样样皆精。但是，一支军队如能充分发挥军中将士的各自所长，就能形成一支样样皆精的强大无敌的军队。一个聪明的将领，就在于能够了解军中将士各自的长短，用其所长，避其所短，把自己的部下组织成一支样样皆精的队伍。那么，即使这位将领并非武艺超群，而他的军队却是无敌的。所以说，一位杰出将领的高明就在于“各因其能而用之”！
任人唯贤者可得天下。
公元前202年汉王刘邦登基，做了皇帝，称为汉高祖。文武百官前呼后拥，毕恭毕敬。这是农民儿子出身的皇帝在几年前做梦也想不到的事呀。于是他在洛阳南宫摆设庆功酒宴，大庆三天。大家喝着、说着、笑着，非常热闹。
刘邦也非常高兴，他对大家说：“各位诸侯将领，今天是大庆之日，你们都说心里话，不许欺骗我，告诉我，我刘邦为什么能获天下，而项羽为什么却失了天下？”大伙酒是没少喝，可谁敢说胡话。大家你一句我一句地说着恭维话。将军王陵说得更好，他说：“陛下派壮士去披甲征战，攻下城邑就封给他，有封有赏，有利可图。陛下能与天下同利，所以大家肯卖力替你打天下。而项羽却不封不赏，所以丢失天下。”有人接着说：“不仅不封赏而且还妒贤忌能，贤能的有功的还要被陷害，遭怀疑呢！”
刘邦笑了笑说：“你们说得很不全面，我之所以能有今天，主要是用人上能够知人善用，任人唯贤。我重用了三名大贤人。其实在深谋远虑上我不如张良，在治国安民上我不如萧何，在统兵攻城这方面我更不如韩信。可是我能够重用这三位当世豪杰，所以才能取得天下。而项羽只有一个范增，却还不能重用。这就是他失败的根本哪！”
其次，将帅在出征时想夺取战斗的胜利，必须考虑到天候、战机、人的素质这几方面的因素，要顺天候、得战机、具备相应的战斗力。所以在顺应了天候、也具备了相应的战斗力，但时机却不成熟的情况下出兵是逆时，在具备了相应的战斗力，有了成熟的战机，但不具备天候条件下出兵是逆天，在顺应了天候、抓住了战机，但却不具备士兵相应的战斗力的条件下出兵是逆人。明智的将帅，领兵作战是决不会逆天、逆时、逆人的。
曹孟德可算得我国历史上一位杰出的军事家了，他打败袁绍大军，横扫北方大地，所向无敌。但他在赤壁却遭了惨败，其中重要的原因就是他没有吃透“天时”。曹孟德统领83万大军，浩浩荡荡，直下长江，大有一口吞掉孙权、刘备之势。
但是，在长江水战，他的北方士兵不能适应。正当他为此苦恼时，庞士元给他献了一条“连环计”，让他用铁环把战船锁在一起，30只或50只成一排。这样一来，连在一起的战船果然十分平稳，不怕风浪。
曹孟德十分高兴，以为稳操胜券了。谋士程昱提醒说：“船都连锁起来，固然平稳；但是，敌人如用火攻，就难以躲避了。不能不防。”曹孟德说：“凡是用火攻，必须借用风力。现在正是严冬季节，只有西北风，怎么会有东风、南风呢？我们在西北方，敌军都在南岸，他们如用火攻，是烧自己的军队，我怕什么？如果是十月小阳春时，我早就提防了。”曹孟德这是只知道一般规律，而不知特殊情况，结果算计不如诸葛亮、周瑜，大小几千只战船，顷刻之间，灰飞烟灭，83万大军几乎全军覆没。
《列子》里有一篇寓言故事，讲述两家父子做了同样的事，因此而得到的祸福却大相径庭。战国时，鲁国有一个姓施的老人，他有两个儿子，一个喜欢儒学，另一个爱好兵法。后来，喜欢儒学的这一个，凭着自己的渊博知识和一套以德治国的学说，去游说齐王，得到齐王的重用，做了王子们的老师。那个爱好兵法的，来到楚国，向楚王纵谈法治，楚王对他的见解大加赞赏，委任他为军政大臣。
两个儿子身居显位，他们的亲人也跟着沾光，尽享荣华富贵。施老的邻居孟老，也有两个儿子，与施家二子所学相同，但家业却一直不兴盛。孟家父子羡慕施家的富有，于是上门请教，打听求官的门路。施家二子以实相告。孟家父子一听，事情原来是这样简单，自己却没想到。为以前白白地放弃高官厚禄深感后悔。邻居这么多年，谁不了解谁呢？施家儿子能做到的，孟家的人绝不会更差！父子三人这样想着，心里很是兴奋。
孟老将两个儿子送上旅程，就像送他们去上任一样快意。孟老的一个儿子前往秦国，大谈以礼治天下的好处。秦王却一句也听不进去，最后竟发起怒来，斥责说：“当今诸侯混战，强存弱亡，什么能比军事、经济更要紧？照你的说法，用仁义治国，这不是叫我束手待毙吗？”说完便传令卫士，将此人施以宫刑，然后逐出国境。孟老的另一个儿子来到卫国，劝说卫侯，以法治国，积蓄力量，跟诸侯抗衡。卫侯不高兴地说：“我的国家比较弱小，在大国征战的形势下得以保全。服从大国，爱护更小的国家，这是惟一可行的策略，也是卫国平安无事的原因。如果借助武力，大国以为我要对抗它，小国以为我要吞并它，四面树敌之后，你想我还能安稳地坐在这里吗？如果就这样放你走，会让其他国家以为我被你说动了心，将会造成不小的祸患。”于是命人砍去此人的一只脚，并派人把他送回鲁国。孟家两个儿子，已经变成了废人，父子相见，抱头痛哭。
想起施家出的主意，便顿足捶胸，谴责施老父子欺骗了他们。施老对邻居的遭遇也很同情，连连安慰，劝住了他们的哭声，心平气和地说：“我们邻居多年，谁能做这种伤天害理的事呢？请听我说一说这祸福为何不同。一般地说，赶上好时机，做什么都顺当，时机一过，便什么也做不成。你们的方法和我相同，为何结果又和我不一样呢？这就是失去了时机的缘故，绝不是行动上有什么差错。况且，天下之事，既没有固定的理，也永远没有不变的是非。从前需要的，也许今天弃而不用；今天弃掉的，也许以后仍然需要。这用或是不用，是没有对与错的分别的。顺应时势，寻找良机，以灵活的头脑去应付一切，这是不可缺少的智慧。如果不具备这种智慧，既使像孔子一样渊博，像姜太公一样多才，又怎能不四处碰壁呢？”孟氏父子恍然大悟，脸上的怒气一扫而光，诚恳地说：“我们全都明白了，您别再说了！”