一个小孩在看完马戏团精彩的表演后，跟着父亲到帐篷外拿干草喂已表演完的动物。
小孩注意到一旁的大象群，问父亲：“爸，大象那么有力气，为什么它们的脚上只系着一条细细的铁链，难道它无法挣开那条铁链逃脱吗？”
父亲笑了笑，耐心地为孩子解释：“没错，大象是挣不开那条细细的铁链。在大象还小的时候，驯兽师就是用同样的铁链来系住小象的，那时候的小象，力气还不够大，起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，也就放弃了挣脱的念头。等小象长成大象后，它就甘心受那条铁链的限制，而不再想逃脱了。”
正当父亲解说之际，马戏团里失火了，草料、帐篷等物，燃烧得十分迅速，蔓延到了动物的休息区。
动物们受火势所逼，焦躁不安，而大象更是频频跺脚，仍是挣不开脚上的铁链。
炙热的火终于逼近大象，只见一只大象已被火烧到，灼痛之余，大象猛一抬脚，竟轻易将脚上铁链挣断，迅速奔逃至安全的地带。
有一两只见同伴挣断铁链逃脱，立刻也模仿它，用力挣断铁链。
但其他的大象却不肯去尝试，只顾不断焦急地转圈跺脚，最后遭大火吞没，无一幸存。
在大象成长的过程中，人类聪明地利用一条铁链限制了它，虽然那样的铁链根本束缚不住有力的大象。
在我们成长的环境中，是否也有许多肉眼看不见的铁链在缚住我们？而我们也就自然将这些铁链视为理所当然。就这样，我们独特的创意被自己抹杀，认为自己无法成功，难以成为配偶心目中理想的另一半，无法成为孩子心目中理想的父母、父母心目中理想的孩子。然后，开始向环境低头，甚至于认命、怨天尤人。
这一切都是我们心中那条系住我们的铁链在作祟。或许，你必须耐心静候生命中来一场大火，逼得你非得选择挣断铁链或甘心被大火吞没。或许，你将幸运地选对了前者，在挣脱困境之后，语重心长地告诫后人，说人必须经苦难磨炼方能得以成长。
除了这些人们习以为常的方式之外，还有一种不同的选择。你可以当机立断，运用我们的能力，立即挣开消极习惯的捆绑，改变自己所处的环境，投入一个崭新的积极领域中，使自己的潜能得以发挥。
你愿意静待生命中的大火，甚至甘心为它所吞，而低头认命？抑或愿意立即在心境上挣开环境的束缚，获得追求成功的自由？在这两者之间作出选择并不困难，困难的是我们没有勇气去打破已有的格局。精神上的枷锁一般有以下几种。
1.“别人会怎样想”的枷锁
面对失败，“别人将会有什么看法呢？”这的确是一种最普遍而且最具自我毁灭性的心理状态。这种“别人”式的想法是一种强而有力的枷锁。它会伤害你的创造力和人格，把你原有的能力破坏殆尽，使你停滞不前。为摆脱这种“别人”式的枷锁，你不妨想一想，“别人”并不是“先知先觉”，而往往是“事后诸葛亮”。你应该记住：走自己的路，让别人去说吧！
2.“注定会失败”的枷锁
这是另一种非常普遍的心理。一旦失败，便将自己初始的动机统统扼杀。他们不断重复着：“早知如此，何必当初！”因此把自己看得渺小，无法透彻地看清自己。要知道，世上绝没有后悔药。为了摆脱“注定会失败”的枷锁，你需要改变思想，因为思想本身会左右事情的发展。你不妨跟自己闲谈，保持积极的态度。切莫在不经意中将自己的创新意识抛弃，它是你最珍贵的东西。想着“我将要成功”而不是会失败；“我是一个胜利者”而非“一位失败者”；寻找助你成功的方法。你会发现你能左右自己的心灵，同样能左右自己的行动。
3.“为时已晚”的枷锁
许多失败者总觉得自己太晚了，已无法挽回，无法再创业了，因此对未来完全妥协，尽量逆来顺受地熬日子。这种“为时已晚”的枷锁，包括各式各样的人物：一个 30岁的青年做生意亏了本就认为无法东山再起；一个 40岁的寡妇就自认为太老无法再婚；一位 10年前没有扩大投资的厂长要想重新开始投资就认为时过境迁。为了除去这种“为时已晚”的枷锁，你可以多观察那群在社会生活中的活跃人物，而不去理会年龄的限制，并下定决心，不断奋斗，所谓“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，成功与年龄无关，重新开始永远为时不晚。
4.“过去错误”的枷锁
许多人都害怕再次尝试失败，因为他们曾经失败过，而且受创很深，正所谓“一遭被蛇咬，十年怕井绳”。但是，对每一位有志之士来说，他都必须对过去所犯的错误保持正确的哲学观，从而使他得以再求突破，再创佳绩。如果你能将自己的失败看成是很有价值的教育投资的话，那就没有损失可言了。其实那根本不能算做失败，只能算是受教育，它能教会你许多事情，使你更加成熟。
不管是哪一种，当你失败了再站起来，才会精神焕发。但如不能站起，那就是枷锁，会加重你的负担，使你步履艰难甚至压得你喘不过气来。只有把它们卸下来，你才能一身轻松地去奋斗，向着目标勇往直前。
许多人都害怕追随自己的激情，不敢追求自己最向往的事情，因为那要冒险，甚至要面对失败。但是全身心地追求自己的激情本身就是成功。从不做任何尝试就是最大的失败，所以我们要有自己的天地，有自己的激情，有自己的成功。
有时办公室里滴答作响的钟声，就是自己年复一年在脑海中无法宁息的恼人呼喊。无论它是什么，最后全都归结为罗宾·艾伦生活中有一天所发生的变化，那天她决定按时下班，搭上计程车，去做她一生中最想做的事情——跳舞。
“我对自己发誓要不顾一切地坐上那辆车飞驰而去，重新开始舞蹈课程。坐在车里，我有很深的负罪感，因为我没有像往常那样加班，而是按时下班。但是第二次去跳舞就容易多了，以后就越来越容易了。”
在温哥华，罗宾是一位非常成功的经济学家，她在加拿大温哥华的一家主要金融机构担任很高的职位。她有两个孩子和一个温暖的家庭。但她总感觉自己好像失去了什么，生活并不是很完美。在 16岁时，第一次上舞蹈课，她就满怀激情地想要成为舞蹈家，虽然她不时地学习舞蹈，做一些半专业化的表演，但始终没有显示出作为舞蹈家必备的才能。而在商务方面她却显得轻车熟路，她获得了经济学硕士学位，取得了事业的成功。
“我父母曾教导我说，要做就做你能做得好的，如果你不能把某件事做得很好，就不要做。虽然我对跳舞有热情，但我没有成为伟大舞蹈家的天赋。我常常在心里进行无法形容的爱与恨的斗争，无法决定是否要继续跳下去。”
考虑到父母的教导，同时也是顺应了社会对她的需要，罗宾压制住自己的激情，全身心地投入到家庭和工作中。可是她从没有放弃在一个完整的舞剧中创作和表演的梦想，尽管她总是说服自己是因为没有时间、能力、创造力和资金来使这件事成功。
有一次，她无意中从卫生间的镜子里看到了令她吃惊的一幕：自己仅有 32岁，但是看上去却像个老妇人，也许再也不能在舞台上跳舞了，她在心中回味着不能实现自己梦想的一生。就在那时，她下了决心去练习舞蹈，搞一次表演，即使人们笑话她，即使她一个人在只有空荡座椅的剧场中跳舞，她也要将这个梦想变成现实。就在那天，她跳上了一辆计程车，怀着不可动摇的决心回到舞蹈课的学习中。
激情和承诺总能使好的事情发生。罗宾下定决心后没几天，一个朋友给她看了一篇有关安德韦·梅伊斯的报道。安德韦·梅伊斯是来自洛杉矶的舞蹈动作设计师和表演家，他将在白岩石附近开班教课。罗宾犹豫了一下，但还是鼓起勇气给他打了电话。“简直像做梦一般，我们见了面，而且一拍即合，接下来的事情就是我们共同努力实现我的梦想。”
在他们的业余时间，罗宾和安德韦共同编写了剧本《不要打破玻璃》，是一个关于一位妇女在舞台上和生活中步步妥协的音乐喜剧。他们编排了每个舞蹈段落，自担主角，并安排了许多演员和舞蹈家扮演其他的角色。罗宾认为安德韦就是自己最需要的老师和伙伴，“他知道怎样增强我的力量，通过高超的摄影技术，变换光线和拍摄角度使我看起来更好，他知道作为一名舞蹈者我能做什么，不能做什么”。
罗宾意识到她不必为了追求自己的梦想而放弃生活的其他方面。“我一直以为，如果我做一些需要付出很大努力的事情，就很难顾及其他事情了，比如孩子或工作。但事实并非如此。其他工作的参与，反而使我的工作效率更高，在工作中取得了更大的成绩。我在工作中表现出了更大的信心和自我意识，和孩子们在一起也更有乐趣和更加自然。孩子们和我一起参加到演出中，卖票，调度灯光，他们也非常喜欢做这些事。我们作为一家人所共同度过的时光也更美好了，确实更加美妙了。”
罗宾与安德韦会面的七个月后，《不要打破玻璃》在温哥华的首映便取得了成功。人们的反应非常好，罗宾和安德韦决定延长演出，将此剧在白岩石上映。“人们都能将自身经历和此故事联系起来。许多人的愿望都未实现。许多人都想有一个机会来发现自身拥有的巨大财富——这个舞剧使人们思索他们是谁，他们还可以成为怎样的人。”
在办公室和在舞台上，罗宾继续着自己的两个职业。她现在已经是英国哥伦比亚保险公司——加拿大最大的机构的总裁和总经理。作为她自己公司的总裁，她是一位深受欢迎的企业顾问和发言人；同时，罗宾仍然挤出时间制作、编写、演出了四部舞剧，很多观众观看了演出，并且好评如潮。罗宾·艾伦使她的生活更加完整，因为她挣脱了心灵的枷锁，善于倾听自己心灵的呼声。
打破心中的瓶颈冲开精神上的牢笼，就可以排除一切障碍。
举重项目之一的挺举，有一种“500磅（约 227公斤）瓶颈”的说法，也就是说，以人体的体力极限而言，500磅是很难超越的瓶颈。499磅的纪录保持者巴雷里比赛时所用的杠铃，由于工作人员的失误，实际上超过了 500磅。这个消息发布之后，世界上有 6位举重好手在一瞬间就举起了一直未能突破的 500磅杠铃。
有一位撑竿跳选手，一直苦练都无法越过某一个高度。他失望地对教练说：“我实在是跳不过去。”
教练问：“你心里在想什么？”
他说：“我在冲到起跳线时，看到那个高度，就觉得我跳不过去。”
教练告诉他：“你一定可以跳过去。把你的心从竿上跃过去，你的身子也一定会跟着过去。”
他撑起竿又跳了一次，果然跃过。
心，可以超越困难，突破阻碍；心，可以粉碎障碍；心，终究会达成你的期望。
所谓瓶颈，其实是心理作用。看看自己有生活瓶颈吗？
一个人的生活罗盘经常失灵，日复一日，有多少人在迷宫般的、无法预测也乏人指引的茫茫职场中失去了方向。他们不断触礁，可是别人却技高一筹地继续航行，安然应对每天的挑战，平安抵达成功的彼岸。为了维持正确的航线，为了不被路上意想不到的障碍和陷阱困住或吞噬，你需要一个可靠的内部导引系统，一个有用的罗盘，为你在职场困境中指引一条通往成功的康庄大道。可悲的是，太多人从未抵达终点，因为他们一直借助失灵的罗盘来航行。这坏掉的罗盘可能是扭曲的是非感，或是被蒙蔽的价值观，或是自私自利的意图，或是未能设定目标，或是无法分辨轻重缓急，简直不胜枚举。聪明人利用罗盘，可以获致恒久的成功；有智能的卓越人士，沿着正确的路线，坚定地向前行进，可以摆脱周围的危险，安抵终点。