当快乐与烦恼受外界环境左右时，受此影响的人常常表现得喜怒无常，让人不知所以，只好对他避而远之。结果使他的心情很压抑、沉重，更加苦恼、烦躁。
其实，这样的苦恼仍需自己解决。问题的症结就在于认知评价系统如何对外界刺激作出应答和选择。在古代有这样一个故事：
有位学者向南隐问禅学，南隐以茶相待，他将茶水倒入杯中，茶满了，但他还是继续倒，学者说：“师傅，茶已满出来了，不要再倒了。”师傅说：“您就像这茶杯一样，里面装满了自己的看法和观点。您若是不首先把自己的杯子倒空，叫我如何对您说禅，只有心虚才能容道。”可见，如果心中已有自己的成见，认为人们不可能征服烦恼，那么，就听不见别人的箴言了。
人，一旦降临到这个世界，便陷入动荡不定的境遇之中，悲哀、愤怒、忧虑、愧疚和烦恼可能会不间断地困扰着每个人，给人们的精神套上沉重的枷锁。面对现实的挑战，您能抵御消极情绪的袭击吗？您能征服烦恼吗？您能够主宰自己吗？回答是肯定的。只要您相信：问题的症结就在于您的认知评价系统。
很多人都认为，生活的快乐与否，完全取决于外界刺激的大小，刺激大，烦恼大；刺激小，烦恼小。听起来似乎很有道理。其实这中间忽视了一个关键问题，就是自己头脑的加工。例如，面对火车晚点这一不良刺激，有的人大发雷霆，急得团团转，焦躁上火；有的人到服务部买点东西吃，坦然等待；有的人坐在候车室给朋友写封信，充分利用时间。很明显，这三种不同的反应，绝不是由外界刺激的大小决定的，而是由他们对同一刺激的不同态度决定的。火车晚点绝不会因为你大发雷霆而改变。可见，仅仅是环境并不能使我们快乐或不快乐，而是我们对外界环境刺激反应的选择。也就是说，事件本身没有压力，它们是否使我们感到紧张、有压力在于我们以什么样的思考方式和方法看待它们。坐过山车，对一些人来说，是痛苦，而对有些人来说，却是令人快乐的刺激。如果您选择悲伤的事，浑身会充满凄凉的感觉；如果您选择恐惧的事，会感到毛骨悚然，浑身冒冷汗；如果您选择生病的事情来思考，自然会愁容满面；如果您选择令人喜悦的事情来思考，定是眉飞色舞；如果您毫无信心，失败会接踵而来……总之，我们必须运用自己自由选择的权利作为自己生活的“总统”，每天、每个小时都可作出自由的选择。如此，我们每个人都能顶得住灾难和烦恼。