四川西北部的岷山，绵亘千里，雪山和森林之间，镶嵌着许多秀丽的明珠。有的湖泊，湖水泛映出红、橙、黄、绿、蓝等五种色彩，十分绚丽，仿佛是个童话世界。
岷山北坡南坪的九寨沟，两边雪山和原始森林夹峙着，那雪水汇成的清溪，顺着台阶般的山沟，层迭流泻，时而奔腾飞溅，时而汩汩流淌，把九寨沟一百零八处断崖洼地连成了一长串彩色明珠和一道道瀑布。108个湖泊有大有小，最大的长7公里，宽300米。湖水都很清澈，雪峰和翠林的倒影，交相掩映；大小游鱼，历历可数。有个湖泊，两岸树林下，奇花异草繁茂，殷红的山槐，姹紫的山杏，微黄的椴叶，深橙的黄栌，把湖面辉映得五彩缤纷。
有个五花湖，水色变幻多端。从山腰俯瞰，仿佛一个色彩斑斓的水晶宫。水面上，有的地方显露出海蓝色，有的地方呈现着翠绿色，有的地方辉映成橙黄色。人们以石击水，那荡漾起的涟漪，反射出粉红色和雪青双色波光，向四围扩散开去，宛如一道道美丽的彩虹。
为什么湖泊会多彩而变色呢？原来，阳光透过林梢撒向湖面，湖水明澈如镜，倒映出林梢的绚丽色彩；加上湖底的石灰岩层次高低不同，有深有浅，本身颜色有别；再加上水里的水藻，反射上来，就形成了极为丰富的色彩。岷山南坡松潘黄龙寺风景区的五彩湖，就更奇特了。从山腰到山麓，有一条宽几米、长7公里多的岩沟，溪水沿着山坡蜿蜒而下，在阳光映照下，仿佛一条金苋色的彩带在漂动，两端都有成串明珠般的五彩湖。
湖床是乳色和米黄色的石灰岩，宛如精美玲珑的玉石雕刻。它们的形状千姿百态，有的像葫芦，有的像壶、盆、钟、鼎，有的像莲瓣、菱角，水色五彩纷呈，滢红、漾绿、泼墨、拖黄，艳丽如锦。人们用手捧水，又变得无色而透明了。水里有多种矿物质，表面张力大，把铝币投进湖水，它会几经浮旋，久久不沉。
印度尼西亚努沙登加拉群岛中的一个小岛佛罗勒斯，也有个类似的五彩湖。它位于克利托摩地方附近，湖泊被重叠的群山所包围。湖水的一边泛映着鲜红血液似的色泽，中间的湖水相衬出深绿色，而另一边湖水又是另一种草绿的色泽，十分迷人。