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第16章 臂膀弗拉格勒 (2)

那段时间,洛克菲勒、威廉、安德鲁斯、弗拉格勒,就石油开采与公司发展经常长聊。这也形成了洛克菲勒后来经营商业的一大传统,永远是大家聚在一起聊天式开会,吃饭时间很长,一边吃着一边聊。

在这个聊天过程中,大家不分彼此,没有职位高低,累了可以站起来,甚至躺下、坐在地上都可以;饿了可以吃东西。话题上主题明确,但并不是很集中,允许跑题,允许乱放炮。这种开会形式,后来被洛克菲勒一直坚持了下来,形成了标准石油公司会议的特殊氛围。作为公司董事长和总经理,洛克菲勒从来不坐在最显赫的位置上,洛克菲勒把那个位置让给了董事会中的最年长者。如果说有什么特殊待遇,那就是洛克菲勒有时候累了,会躺在椅子或者沙发上打盹。

也许是创业时干劲冲天,也许是确实有共同语言,也许弗拉格勒需要与人聊天,总之,洛克菲勒与弗拉格勒实在是太能聊了,以至于多少年后,洛克菲勒的妹妹玛丽安还对此印象深刻。

公司发给客户的信,一般都是二人各写一份,交换修改一次,合并到一起,然后再由弗拉格勒修改一次,洛克菲勒再修改一次。就这样,在公司创业的初期,洛克菲勒与弗拉格勒一起起草了上万份商业信函。

弗拉格勒长得潇洒倜傥,很讨女人喜欢,但为了玛丽,他一直不碰其他女人。也正因为这样,一直到1883年的时候,洛克菲勒与弗拉格勒的关系都异常密切。正是这一年,二人还一同到过佛罗里达旅游。

洛克菲勒退休后,尽管他非常欣赏与信任弗拉格勒,但他已经不可能将权力交给弗拉格勒。

从年龄上说,弗拉格勒比洛克菲勒大了整整9岁,由弗拉格勒执掌标准石油公司,年龄上没有任何优势。除了年龄问题之外,弗拉格勒在其他方面也出现了新问题。在妻子玛丽去世之后,弗拉格勒决意娶艾达·艾丽斯为妻。按说,弗拉格勒娶什么人为妻,不会影响与洛克菲勒的友谊,更不会影响两个家庭的和谐关系。问题是,不出名的演员艾达,是玛丽的女友。在玛丽病重期间,艾达负责看护玛丽。弗拉格勒和艾达在此期间关系密切并产生了恋情。1883年,弗拉格勒在一场肝炎之后,作出两个决定,一是与艾达结婚,二是要去佛罗里达度蜜月。

显然,弗拉格勒离开女人的时间太长了,以至于失去基本的判断力,没有发现艾达身上显而易见的毛病。当然,也不排除弗拉格勒久旱逢甘霖的原因。用我们中国人的话说,弗拉格勒当时的状态,很可能看猪都是双眼皮的。艾达做过演员,可不是一般的双眼皮的猪。

艾达是个特别爱招摇的女人,她对名牌服装、化妆品与饰品的特别爱好,让节俭的劳拉实在难以接受。更让劳拉与洛克菲勒不可理喻的是,弗拉格勒居然听从艾达的建议,添置了一辆私人火车包厢和一辆豪华游艇。私下里,洛克菲勒与劳拉将弗拉格勒夫妇定义为暴发户,弗拉格勒已经与他们以前所喜欢的不是一个人了,两个家庭来往得越来越少。

如果仅仅是洛克菲勒夫妇不理,还好说,事实上弗拉格勒与艾达的婚姻毫无幸福可言。几年后,虚荣心大盛的艾达,竟然出现精神分裂症状,除了歇斯底里之外,经常在公开场合揭发弗拉格勒与某某女人有奸情。很多不明就里的人,很容易把感情的天平偏向艾达。弗拉格勒当时的处境,是典型的猪八戒照镜子,里外不是人。

毕竟,弗拉格勒是个大活人,而且是个很有钱的大活人。1891年前后,忍受不了艾达的弗拉格勒,私下与年轻女子丽丽·凯南约会。凯南出生在北卡罗来纳州一个显赫家庭,属于显赫但不富裕的那种家庭。有钱又不乏风度的弗拉格勒,几乎没太费劲就俘获了凯南的心,30多岁的年龄差距没有形成代沟。

在法院判决可以与艾达离婚后,弗拉格勒开始商议与凯南结婚。不过,当时的纽约州法律规定,夫妇只有证明一方与人通奸后才可以离婚。因此,尽管弗拉格勒已经与艾达事实上不是夫妻,与凯南成了事实上的夫妻,但精神病人艾达除了咒骂弗拉格勒与人通奸之外,怎么可能提出离婚呢?

不过,大江大海都过来了,还有什么事情能难倒弗拉格勒?于是,弗拉格勒移居到佛罗里达州,并向州议员施加影响。你可以不理解弗拉格勒的厉害,但是要相信,金钱是万能的。果然,佛罗里达州后来通过了一项离婚法案,其中规定,夫妻双方一方患有无法治愈的精神病,另一方可以提出离婚。这项法案,后来被称作“弗拉格勒离婚法”。这可是写到美国婚姻法里的,也是记录到美利坚历史上的,并不是杜撰的。

1901年4月,72岁的弗拉格勒迎娶了34岁的凯南。第二年,也就是弗拉格勒73岁的时候,二人生下一女。

能够影响法律,让一个州为自己的离婚立法,你说,弗拉格勒牛不牛?

凭什么呀?

嗯,问题提得好!

1883年在佛罗里达旅游的时候,非常有预见性的弗拉格勒对开发佛罗里达的旅游资源热情很高,盛情邀请洛克菲勒去过几次,希望洛克菲勒投资,但洛克菲勒没有投资。于是,弗拉格勒需要投资的时候,就把自己手里的标准石油股票转让给洛克菲勒,后者按照市场价格支付现金。

有了钱,弗拉格勒雄心勃勃地在佛罗里达搞起了开发,先建立了迈阿密和棕榈滩两个城市,修筑了佛罗里达州东海岸铁路。据说,当地州政府一度想把佛罗里达州改名为弗拉格勒州,不知是弗拉格勒不愿意,还是州议会没通过。不过,弗拉格勒被誉为佛罗里达州之父,却是历史事实。据说,在州里还有个弗拉格勒县,鬼知道有没有这个地方。

弗拉格勒开发佛罗里达的最初热情,源自艾达。当时,他们在度蜜月时,发现这座古老的城市充满了韵味,可惜缺少高档的饭店设施。当时,艾达提出了抱怨,弗拉格勒说,那有什么难的,回头来修几个不就行了。

离开佛罗里达后,艾达马上又有了其他爱好,把佛罗里达饭店的事情忘得精光,但弗拉格勒却被弄得魂不守舍。于是,从1885年到1888年,弗拉格勒修建540间房的Ponce De Leon 豪华饭店。

1886年,在修豪华饭店时,弗拉格勒意识到豪华的饭店需要交通纽带连接外面的世界,他开始兴建佛罗里达州东海岸铁路,以此作为运送富裕的北方人在冬季到南部避寒的交通工具。

接下来,弗拉格勒开发了佛罗里达的棕榈滩,将那里变成了美国的“里维埃拉”。1893年,弗拉格勒修建了1 100个房间的Royal Poinciana 饭店;1896年,又修建了豪华的 Breaker 饭店。

弗拉格勒原本把东海岸铁路的终点定在棕榈滩。然而,即使在棕榈滩也遇到了好几个冷冬,这促使他考虑把终点修到更南面的迈阿密市。

1897年,Royal Palm hotel 皇家棕榈饭店开始修建。不幸的是它在很多年后的台风中被毁。

1905年,75岁的弗拉格勒又接受了一项最大的挑战——将他的佛罗里达东海岸铁路延伸至基韦斯特(佛罗里达群岛最西端)。这项工程动用了40万工人,耗时7年,共建了42座大桥,铺设了156英里长的铁轨。这项工程耗资3 500万美元,至少1 000人死于工程。

1913年,弗拉格勒去世。尽管此时佛罗里达交通已经比较便利,但还不是旅游胜地。弗拉格勒开创了一项壮举,但远没有完成,更无缘享受了。