20世纪结束的那一年，世界自然保护联盟在展望新世纪的工作时，为2000年开列了一份濒危物种的“红色名单”。名单指出，地球上大约有11046种动植物面临永久性从地球上消失的危险。红色名单犹如一个巨大的惊叹号摆在人们面前，使人类意识到必须要反思。
世界上有很多动物，因为自然灾害导致生存环境恶化从而逐渐消失，例如恐龙的灭绝。然而，除了不可抗拒的自然历史及自然灾害因素外，野生动物越来越少，甚至灭绝。当然这还与人类在“改造自然”过程中的破坏性活动有关。
栖息地气候变化导致野生动物减少
由于全球变暖，导致气候形态在比较短的时间内发生较大变化，自然生态系统难以适应。动物无法适应变化了的气候，导致很多动物数量减少。在一项令人震惊的研究中，世界野生生物基金会的科学家预言，全世界115个最有科学价值的野生动物栖息地将有80％因为气候变暖而遭到毁灭。以鸟类为例。
茶雕是一种生活在亚洲和非洲稀树草原的猛禽。气候变化所引起的降雨量的微小变化，都有可台邑导致这个物种在非洲卡拉哈里南部地区的灭绝。即便是长期的年均降水量不变，但年降水量的变化率如果小于10％，这种鸟的数量也会明显下降。
2004年，英国北部海域的海鸟出现前所未有的繁殖失败现象，这说明海鸟极易受气候变化的影响。在设得兰群岛和奥克尼郡发生的普通海雀、南极贼鸥、大贼鸥、三趾鸥和北极燕鸥等鸟类繁殖失败的直接原因，就是一种叫毛背鱼的小型鱼类数量的大量减少，而这种鱼是海鸟的主要食物来源。海水变暖以及海洋食物链中底层物种的变化，正是导致毛背鱼数量减少的主要原因。在设得兰群岛上生活的约7000对大贼鸥中，只有少数繁育出后代．一些过于饥饿的成鸟还吃掉了它们的幼鸟。
栖息于加利福尼亚南部沿海地区的旱地鸟类繁殖几乎“全军覆没”。这一现象清楚地表明极端天气对鸟类所产生的巨大影响。2002年一场空前的干旱，导致了棕顶猛雀、斑唧、加州唧和鹪鹩这4种鸟类的繁殖量下降了97％，繁殖成功率也从2001年每对成鸟繁育2．37只，下降到2002年的0．07只。这场干旱是该地区近150年来最为严重的一次。由于全球变暖，当地的降雨正在减少，并且变得越来越不可预测。即使干旱状况只是发生细微的变化，也会给这些鸟类的生存带来严重的危机。
白鹤是一种极度濒危的迁徙性湿地鸟类，全球野外大约有3000只个体。白鹤在俄罗斯北极地区和西伯利亚繁殖，并且在中国的长江中下游越冬。随着全球气候不断变暖，树木增长，白鹤栖息的北极圈内苔原预计会减少大约70％。降水量减少，强降水天气增多，也会对白鹤在中国的栖息地的生活产生负面影响。由气温升高引发的持续干旱也被认为是造成西伯利亚白鹤种群从印度国家公园越冬地消失的一个因素，由此造成了地方性的灭绝。
环境恶化威胁野生动物生存
生物多样性是一个地区内生物个体、种群和生态系统多样性的总和。基因或遗传多样性是指种内基因的变化，包括同种的显著不同的种群和同一种群内的个体遗传变异。物种多样性是指一个地区内物种的变化。生态系统多样性是指群落和生态系统的变化。科学家估计地球上约有1400万种物种。对研究较多的生物种群来说，从极地到赤道，物种的丰富程度呈增加趋势。
最大规模的物种灭绝常发生在热带雨林，其中包括许多人们尚未调查和命名的物种。热带雨林几乎包含了世界一半以上的物种。据科学家预测，按照每年砍伐森林1700万公顷的速度，在今后30年内，物种极其丰富的热带雨林可能要毁在当代人手里，5％一10％的热带雨林物种可能面临灭绝。
物种灭绝或濒临灭绝、生物多样性不断减少的主要原因，是由人类各种活动造成的：大面积森林被采伐、火烧和开垦，草地过度放牧和垦殖，导致生态环境的破坏严重，保留下来的也是支离破碎的，对野生物种造成毁灭性影响；大面积的湿地消失，使许多种类的生物失去了栖息地；对动物捕猎和对植物的采集等过度活动，使野生物种难以正常繁衍；工业化和城市化的发展，占用了大面积的土地，破坏了大量天然植被，并造成环境污染；外来物种的大量引入或侵入，影响、改变了原有的生态系统，使原生物种受到严重威胁；无节制的旅游，使一些尚未受到人类影响的自然生态系统遭到破坏；土壤、水和空气的污染，既危害了森林，又对相对封闭的水生生态系统带来了毁灭性影响。
环境污染对生物的生长发育和繁殖具有十分不利的影响。环境污染会使动物的生存环境减少，从而造成动物的灭绝，或迫使该种动物大规模迁徙，从而影响动物在自然界的分布。环境的某些污染（如核污染）会使动物基因突变，使物种的变异速度加快。污染严重时，生物在形态特征、生存数量等方面都会发生明显的变化。
生存环境丧失和破碎对野生动物的影响
生存环境的破碎就是在人的活动和干扰下，大块连续分布的自然生存环境，被其他不适宜生存的环境分隔成许多面积较小的环境。生存环境破碎可导致生态系统的严重退化。在热带地区，65％的自然生存环境已消失，在温带地区，原始的生存环境已经不存在，大面积的水域已经被分割。
生存环境破碎是许多物种濒危和灭绝的重要原因。据估计，在现已确定灭绝原因的64种哺乳动物和53种鸟类中，由于生存环境的丧失和破碎引起的灭绝是19种和20种，分别占30％和38％。因生存环境的丧失和破碎而受到灭绝威胁的物种比例则更高，在哺乳动物和鸟类中占48％和49％，在两栖动物中则高达64％。
生存环境的破碎不仅能导致适宜生存环境的丢失，而且还能引起适宜生存环境空间格局的变化。从而在不同空间尺度上，影响物种的扩散、迁移和建群，以及生态系统的生态过程和景观结构的完整性。
在连续的生存环境中，种群内的个体通过扩散和迁移，寻找和开拓新的生存环境和资源，降低个体间的资源竞争，增加不同种群间的遗传基因的交流，从而，扩大了物种的分布范围，增加了个体和种群存活的机会。在破碎的生存环境中，由于适宜生存的环境周围分布着不适宜生存的环境，种群中的个体受到隔离，正常迁移和建群受到隔离和限制。同时因生存环境面积的不断减少，种群的规模变小，各种随机因素对种群的影响随之增大，种群的遗传多样性下降，从而影响到物种的存活和进化潜力。而且变小的生存环境，很容易受到外部影响，也容易遭受大量外部物种的入侵。这最终会改变生存环境内的物种种类、原有物种间的关系、正常的食物链以及生态系统的平衡。
我国生存环境的破碎正在加剧。以前，生存环境的破碎主要来自于农业垦植和森林采伐。公路和铁路主要修建在生物多样性比较低的平原和发达城市，此类活动对生物多样性的影响相对较弱。后来，随着经济的快速发展，特别是在发达的沿海地区，迅猛的城市化进程已把许多遥远的乡村连成一片，连续的大块自然生存环境被城市化所隔离。大规模的公路和铁路工程逐渐延伸到生物多样性比较丰富的山区和无人区，随之而来的是路旁大规模的森林采伐，阻断了野生动物的正常迁移和扩散过程，对野生动物的生存造成了严重的威胁。同时，原始的生态系统逐渐暴露在人类活动的影响下，造成生态系统的退化。随着我国经济的快速发展，大型工程建设将会越来越多，这些必然严重影响我国的生物多样性和生态环境的保护。
人类肆意捕杀造成野生动物濒危
对野生动物的乱捕滥猎是造成许多动物濒危的直接原因。
对野生动物资源的掠夺式破坏最重要的一种因素是商业利益的驱使。许多野生动物由于被认为“皮可穿、羽可用、肉可食、器官可入药……”便被肆意捕杀，从而导致灭绝，如北美野牛、旅鸽等。据统计，全球野生动物年非法贸易额达100亿美元，与贩毒、军火并称为三大罪恶。海狗因人类进补之需而血溅北极，藏羚羊因西方贵妇人戴披肩炫耀之需而暴尸高原。为向日韩出口熊胆粉，近万头熊被囚入死牢，割开腹部抽取胆汁；为取犀角使犀牛遭受“灭顶之灾”；为穿裘皮，虎豹都犯了“美丽的错误”……为养宠物、为表演取乐、为医药实验等等，无数生灵都被列为“合理开发利用”的对象。全球每年非法贸易灵长类5万只、象牙14万根，爬行动物皮1000万张、哺乳动物皮1500万张，热带鱼类3．5亿尾……对地球生态平衡起至关重要作用的野生动物都成了人们待价而沽、肆意开发的商品。
从50年代开始，人类就开始了对猕猴的捕捉，加之其栖息地的不断缩小，使中国猕猴的种群数量大量减少，至今尚未得到恢复。此外，羚羊、野生鹿及其他可用来做裘皮的动物及鱼类等资源，由于过量狩猎、捕捞，物种种群数量大量减少，甚至灭绝。
据野生动物保护组织粗略统计，深圳人平均每天要吃掉近20吨、多达30多个种类的野生动物。广州市每日蛇肉买卖交易量高达10吨左右。而在上海每年有近1000吨的野蛇、50多吨野生蛙类和5万多只野鸟成为盘中“美餐”。狂吃野味的直接后果，就是造成野生动物的种群迅速锐减。据统计，素有“鸟类王国”之称的海南省，20年前有350种鸟，而如今只剩下不足210种了。
虽然医学家一直忠告，野生动物可能携带有害物质，但是这仍然不会妨碍人们对其口福的锲而不舍的追求。更有“高贵”人士，为显示自己的品味和地位，以吃珍稀动物为荣。然而相关实验已经证实，一些流行疾病的爆发与人类捕杀食用野生动物的陋习不无瓜葛，当人们为满足口腹之欲时，病毒的魔瓶也被一次次打开。如今，不知道有多少动物种类在人类的牙齿下濒危甚至灭绝，自然科学家估计，每天都有数十个物种灭绝，这种进程因人类的活动而大大加快。
物种间是紧密的相互作用着的．例如“食物链”，又造成了物种进一步的减少。历史已经告诉人们，在18和19世纪，毛皮交易商为了取得海獭的獭皮，在太平洋中大量捕杀海獭。于是，海獭的主要食物——海胆大量繁殖，海藻急剧下降，而海藻则是鱼和其他海洋生物的主要食物，于是又导致了鱼和其他海洋生物的产量的减少，最终的后果是渔民生活的进一步窘迫。
范·威芬曾说：“一个社会的文明水平，决定于人们对待生命的态度以及生命被尊重的程度。”对于人类来说，不光要清醒地知道人类自身在大自然面前的脆弱与渺小，将心比心，也应该更加珍爱我们身边的生物，学会与大自然和谐相处。
保护野生动物的意义
看着鸟儿在天空中飞翔，看着鱼儿在水中遨游。也许你会认为世界上的动物很多吧！但你是否知道，根据生物学家估计，几千年来被人类捕杀以致绝种的动物至少有数百种以上。如此一来，世界上的动物种类就会越来越少，如果我们不能够及时挽救的话，那么将来世界上的动物就只有我们人类自己了！这绝不是危言耸听。
由于人类的活动和自然条件的变化，很多物种的生存受到很大的威胁。物种的灭绝本来是进化的自然过程，每个物种都有其寿命（大约100万～1000万年之间），在生物演化史上就发生过5次大规模的物种灭绝事件（奥陶纪至白垩纪），但每一次都是自然灾难引起的。譬如说，地质学家目前已发现证据，证明6500万年前的一次陨石撞击地球，造成恐龙大灭绝，这是最近一次的物种的自然灭绝。
然而今天地球上的物种再次走向灭绝的边缘，但这一次却不是因为某种外来不可违逆自然的力量，除了自然灾害导致生存环境恶化之外，人类本身的破坏行为是物种濒临灭绝的主要原因。人类对野生动物的大肆捕杀；人类随意砍伐森林、填海造田、过度放牧，摧毁了野生动物的栖息地；人类开发活动的加剧和扩大，毁灭性干预导致环境突变，动物没有了适合的生存环境，繁衍后代受到影响，这些都会导致有些动物的数量越来越少，最后成为濒危动物。如果我们人类再不采取行动，也许好多动物都会像恐龙一样，说不定哪一天就从地球上消失了呢。
就拿印度洋毛里求斯群岛上生活的渡渡乌来说吧，由于它身上的肉鲜美无比，所以遭到当时人类的大量捕食，因此在十七世纪就已告灭绝。但是如果当时人们有动物保护意识的话，就不会造成渡渡鸟的灭绝。再说生活在我国青藏高原的藏羚羊吧，因为其外层皮毛下面的被称作沙图什的绒毛异常精细，可以用来织成华丽的披肩，而惨遭偷猎者的大肆捕杀。因为织出一条女式沙图什披肩便需要300至400克生绒，这就意味着要牺牲3只藏羚羊的生命。所以在上世纪90年代初期，藏羚羊的数目只有65000只到72500只之间，要知道这只是100年前藏羚羊总数的十分之一。所幸的是后来人们意识到了保护这种濒临灭绝的动物的重要性。现在北京已有多名志愿者来到可可西里担当起义务看护藏羚羊的活动。同时，国际爱护动物基金会从1999年起，每年为我国藏羚羊保护捐赠8万至10万美金，用于在可可西里、羌塘和阿尔金山三大自然保护区开展反盗猎行动和针对藏羚羊保护的各种宣传活动。我们人类正慢慢将藏羚羊这种可爱的动物从灭绝的边缘拉回来。
朋友们，动物是大自然留给人类的无价之宝，是我们人类的朋友。它们的衍生死灭与我们人类的生活是密切相关的。动物的大量毁灭将对人类的生存产生严重的不良后果，造成生态严重不平衡，从而使人类的生存环境遭到破坏。让我们从现在做起，从我做起，保护动物，使世界变得更美好吧！