吴宪大学毕业后幸运地考上了公务员，成为了某局的一名办事员。进入单位后，吴宪发现和他一起考进来的还有一男一女， 3个人都是局里新招录的编制人员。因为年龄相仿，个性又都比较合得来，大家很快就玩在了一起。
不知是日久生情，还是因为吴宪本来就长得英俊潇洒，惹来了一块进来的女同事李敏的青睐，她大着胆子主动向吴宪表白。因为吴宪喜欢高个子、皮肤白、大眼睛、高鼻梁的漂亮姑娘，而李敏的形象却恰恰相反，所以就一口回绝了她。
后来的日子里，吴宪发现李敏和另外一位一块进来的男同事陈峰越走越近，而且还确定了恋爱关系， “三人行 ”最后变成了 “两人行 ”。当时吴宪也没怎么在意，本身事业心就很强的他，打从刚进入单位，就把全部的心思放在了工作上。所以，他的工作业绩非常出色，经常得到领导的好评。
不久，局里有一个干部培养名额，候选人毫无意外的是新进来的 3个 “80后 ”。但因为李敏中途自动申请退出，所以就变成了吴宪和陈峰两个人之间的竞争。凭借努力工作的态度和出色的工作业绩，吴宪觉得自己稳操胜券。但是，结果却是陈峰胜出。吴宪备受打击，认为自己 “死得不明不白的 ”。
后来，在一次同事聚会的过程中，一个老同事喝醉了酒，才透露了其中的真相。原来，貌不惊人的李敏竟然是市里组织部一位领导的女儿，同时也是局长的外甥女，既然她退出了竞争，名额自然就落到了她男朋友陈峰的身上。
吴宪这才明白，自己之所以失败，是因为还没有弄清楚职场 “潜规则 ”。在他看来，自己当初拒绝李敏的那一刻，就已经决定了这次竞选的结果。
“陷阱解读”
说到 “潜规则 ”，大家普遍想到的肯定是娱乐圈中的女演员为了上位需要遵循的圈里人都心照不宣的那些规则。而看到职场 “潜规则 ”，难免会产生疑惑，不清楚这里的 “潜规则 ”究竟是个什么玩意儿。
其实，有人的地方就有江湖，在江湖中行走难免需要遵守各种各样的江湖规矩。职场也是一个江湖，里面也有一些不可不遵守的规矩，这些所谓的 “规矩 ”不仅包括那些明文规定的规章制度，也包括那些虽然无法放到台面上，但是在事实上又存在着的约束。这种约束，就是我们所说的职场 “潜规则 ”。
一味地追求公开透明的显规则，不一定会有好的结果， “追求真理 ”的正义使者也容易成为讨人嫌的对象。有时候，你所看到的表象，不一定能成为主持正义的证据或理由，对此你也不必愤愤不平，等你深入地了解了单位的文化，慢慢地熟悉了同事们和领导的行事风格后，也就能够见怪不怪了。