王勃（650—676年），字子安，唐初绛州龙门（今山西河津）人，其祖父王通、叔祖王绩，皆为隋代著名文学家、理学家，父亲王福畴虽为宦，亦精于著述。王勃生性聪颖，6岁即能赋诗作文，9岁便能指出《汉书》失误，14岁时便被高宗授为朝散郎。王勃和杨炯、卢照邻、骆宾王合称“初唐四杰”，而王勃为四杰之冠。
王勃才华横溢，但一生遭遇坎坷，怀才不遇。他曾做过沛王府修撰，奉命写过《平台秘略》，深得沛王赞许。当时王公贵族以斗鸡为戏，王勃写了一篇《檄英王斗鸡文》，以游戏的笔调，反对这种风气。文章触怒了唐高宗，加上王勃为人耿直，为群小猜忌排挤，最终被逐出沛王府，随后在蜀中各地漂泊。父亲也受此牵连，降职迁交趾令。
唐高宗三年，王勃从家乡出发，去交趾（两广及越南北）看望父亲，路过洪州（今南昌）时，适逢洪州都督在滕王阁上大宴宾客。经朋友介绍参加了这次盛会。席上都督提议写序以记盛况，王勃即席写序，一挥而就，令宾主交口赞誉，特别是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”令后人拍案叫绝。这篇《滕王阁序》也成为千古名篇，历代传颂。
其实，王勃的才华不仅表现在他的散文上，诗也写得极好，“海内存知己，天涯若比邻”的诗句，千百年来也一直脍炙人口。但是尽管他有经天纬地之才，一腔报国之志，15岁就上书陈说，却一直报国无门。唐上元二年（675年），王勃至交趾探望父亲，不幸溺水，惊悸成疾，延至26岁而死。有《王子安集》传于世。