在学习一些经济理论之前，我们要学会像经济学家那样去思考，经济学家的思考方式主要表现为“经济人”的理性。
“经济人”的理性思维，就是每个人都知道自己的利益所在，都会用最好的办法去实现自己的利益。现实生活中，人们虽然都在有意无意地用理性看问题，作出的最终决策却有悖于经济学中的“理性”。几年前的央视春晚小品《装修》中：巩汉林怕装修工人偷工减料，宁愿花几十块钱打的去买一根一毛钱的钉子。其实，在现实生活中，真正作出类似选择的人并不在少数，付出成本太大而收益较小的非“理性”人比比皆是，这不能不引起我们的反思。
在经济学中，“理性”就是指个人的主观意愿是最大限度地为自己谋取福利，也就是说，理性人应该懂得如何为自己谋福利，做一个精于算计的人。理性人精于算计的基本含义之一就是成本小于收益；其二是帕累托改进，也就是在不使一方利益变坏的情况下，另一方的利益有所增加；其三是像经济人一样思考，为自己获取最大的利益。
一般来说，人们往往在做事前考虑清楚事情的结果，然后才去做。但面对同样一件事情，不同的人为了获取自身最大的收益，会采取不同的方式。
我们来看看经济学家是如何理性思考的。
有一个经济学家、一个医生和一个牧师约好某天去打高尔夫球。这天，玩兴正浓时，他们发现有一个人老是在球场上漫无目的地乱跑，这严重影响了他们的兴致，于是他们决定去同球场交涉。球场的管理人员向他们解释：“球场为了向全社会的残疾人献爱心，星期一下午是向盲人免费开放。今天是星期一，那个到处乱跑的人是盲人。如果他的行为影响了你们，我向你们表示歉意。”
三人听后，有三种不同的反应。
牧师听后大为感动，遂决定抽出一定时间，免费为残疾人祈祷，祈求上苍保佑，为残疾人带来福音。
医生听后，也深有感触，马上决定，自己也要向球场学习，并准备在他的诊所里，专门留出一定的时间免费为残疾人提供医疗服务。
经济学家却不以为然地说：“我有些不明白，你们球场为什么不把向盲人开放的时间从白天改到晚上？”
从理性视角来看，白天与黑夜对于盲人没有区别，把对盲人开放的时间从白天改到晚上，一点都不损害盲人的利益。如果盲人在白天和正常的游人一起共享高尔夫球场，盲人的利益虽然能得到保证，但显然，正常游客的利益就会受到损害。这就是说，盲人的利益是建立在一般游客利益牺牲的基础上，如果这样，球场资源的配置是缺乏效率的。
如果单纯地站在同情心的角度，你可能觉得最冷血的是经济学家，但经济学家从资源配置的效率角度看问题、看世界，不能不说他们是最理性的人！当然在现实生活中，人不可能处处都以经济学“理性”的视角观察世界。毕竟，世界上还有除了经济之外的一些东西，比如亲情、友情、同情心。如果一味把这种理性观运用到一切生活准则中，生活也将会变味。
但不可否认的是，以经济学理性的视角看待问题，是经济学的基本思维方式。“经济人”的理性思维，就是每个人都会用最好的办法去实现自己的利益。当然，这里的“理性”指的是有限理性。但是，尽管如此，每个人还是会尽力作出最有利于自己的决策。
用经济人的“理性”去分析和思考问题，能避免生活中许多无意义的冲动和疯狂，让我们有限的生命能够发挥出最大的能量。
在社会生活中，我们也必须培养起自己的“理性”精神，以理性人的视角面对生活，这样会使我们的生活变得更加丰富多彩。而且最主要的是，在实际的经济活动中，我们每个人每天其实也都在扮演理性“经济人”的角色。比如说买一件商品时，我们都希望买到物美价廉的商品，绝不会希望买物次价高的商品，因为在经济活动中我们会保持自利性和理性。
从经济学的角度来说，“理性”是永恒的价值导向。让我们学会像经济学家一样思考，用经济学的视角和思维观察、剖析种种生活现象，指导自己的行为，解决生活中的各种难题，从而更快地走向成功。