在经济学家的眼里，经济学是一门艺术。而对我来说，经济学更像是一门科学，虽然经济学家对此不怎么认同。我学经济学，源于我渴望去理解我们身边迅速变化的世界——计划的不灵、或东亚经济怎样飞速发展、市场的重新发现等。
在我们的一生中——从摇篮到坟墓——都会碰到无情的经济学原理。作为社会的一分子，我们要对政府赤字、税收、自由贸易、通货膨胀以及失业等问题作出判断，而对这些问题只有我们在掌握了经济学的基本原理后，才能够得以理解。
经济学产生于承认资源稀缺的现实存在，由此要求有效地利用这些资源——生产的效率性。根据研究对象的不同，经济学分为微观和宏观两个分支。微观经济学是以单个经济单位为研究对象，主要研究市场、企业、家庭等单个实体的行为，着重考察和说明的是消费者和生产者的利益最大化行为。宏观经济学是以国民经济总过程的活动为研究对象，着重考察和说明国民收入、就业水平、价格水平等经济总量是如何决定的、如何波动的，故又被称为总量分析或总量经济学。微观经济学是宏观经济学的基础，但在微观上合理的事情在宏观上未必合理，对个体是理性的事情在总量上未必理性。
由于整体经济的变动产生于千百万个人的决策，所以，不考虑相关的微观经济决策而要去理解宏观经济的发展是不可能的。例如，宏观经济学家可以从个人所得税减少对整个物品与劳务生产的影响进行分析。为了分析这个问题，他必须考虑所得税减少如何影响家庭把多少钱用于物品与劳务的决策。又如，失业现象严重时，作为个人，除了一些佼佼者能谋到职业外，总有人没有就业岗位，作为厂商也不能无效率地吸收工人，所以失业问题是宏观问题，解决就业是政府的责任。
尽管微观经济学与宏观经济学之间存在固有的关系，但这两个领域仍然是不同的。在经济学中，也和在生物学中一样，从最小的单位开始并向上发展看来是自然而然的。但这样做既无必要，也并不总是最好的方法。从某种意义上说，进化生物学建立在分子生物学之上，因为物种是由分子构成的。但进化生物学和分子生物学是不同的领域，各有自己的问题和方法。
同样，微观经济学和宏观经济学探讨的也是不同的问题，微观经济学的创始人亚当·斯密考察了如何确定单个价格以上的土地、劳动与资本的定价问题，并探究了市场机制的优点和缺点。最重要的是，他指出了市场的效率特征，并看出经济利益来源于个人的自利行为。
因此，学习微观经济学的时候，最重要的一点就是认清市场是什么，然后才能理清在市场里发生了什么，以及如何发生这些更加复杂的问题，从而运用经济学的力量去解决问题。
但是，认识市场机制这一“看不见的手”并不是终点。政府的经济职能同样重要，其对市场机制的补充是不可或缺的。
供给与需求的基本原理是市场机制的基本，市场的平衡与否决定于供需是否一致。供需基本原理决定了市场双方——生产者和消费者的活动。
古典经济学认为，供给决定需求；现代经济学认为，需求决定供给。在各自的时代，两者都是正确的，因为一个处于卖方市场而另一个则处于买方市场——可以这么说，力量小的一方决定大的一方。
边际效用的大小决定了消费者的购买行为，进而决定了市场上的需求，也就是生产者的生产数量。在一定市场容量的情况下，在利润最大化的驱使下，生产者必谋求成本的最小化。当产品生产出来后，生产者又面对产品定价问题。在理想情况下，产品的价格等于其边际成本，即P=MC。
但现实生活中的市场行为并不尽如人意，完全竞争市场只在少数产品市场才得以存在，更多的是垄断和寡头垄断。为了确保资源的有效利用，必须存在一定的政府干预。政府干预同时又能弥补资本追逐利润而造成的公共品短缺。