刘勰是我国南北朝时期著名的文艺批评家。他出身贫寒，好学上进，年轻时就下苦功写成了一部文艺理论著作。可是一直没有机会得到名人的指教。后来，他几次求见当时的大文学家沈约，都被拒之门外。在无可奈何的情况下，他乔装打扮成一个卖书郎，带着一个大包裹，整天在沈约家门前盘桓，等待时机。
有一天，刘勰正好瞧见沈约乘车回家，连忙迎上去，放开嗓子高声喊道：“卖书！卖书！都是古装珍本哟！”沈约是个书迷，听说卖好书，便立即吩咐家人停车，想看个究竟。刘勰乘机呈上自己的作品，说：“沈大人，这里哪有什么珍本，只因小人写了一部书，一直得不到大人的指教，才化装成卖书郎在此等候。”沈约听后，不仅没有生气，还把刘勰请到家里。
沈约读完刘勰的作品后，发现这是一部很有价值的书。他给刘勰提出了许多中肯的意见。之后刘勰将文稿做了认真的修改。这便是后来在我国文学史上声誉很高《文心雕龙》。