《蒙求》是以介绍掌故和知识为主要内容的儿童识字课本。后来人们都纷纷采用，并摹仿编纂了众多的以“蒙求”为名的通俗读物，如《广蒙求》、《叙古蒙求》、《春秋蒙求》等，于是“蒙求”在长期的封建教学中形成了一种体裁。
由于“蒙求”读物始于唐诗人李翰，影响又大，所以后世人都称李氏《蒙求》。李翰所编的《蒙求》总计2484字，全书所讲的大部分是历史人物故事，有的是某种可取的言行，有的带有激励劝勉的意味，也有文学上脍炙人口的轶闻。其中很多成为后来《三字经》、《龙文鞭影》、《幼学》取材的来源。
另据考证，“蒙求”这种编写体裁滥觞于唐代的《兔园册》。该书已佚亡，现仅存序文半篇，见《鸣沙石室佚书》。宋人晁公武记载：《兔园册》十卷。唐虞世南奉王命纂古今事四十八门，皆偶俪之语，至五代时，行于民间村野，以授学童。