书籍的命运，往往与国家、民族、政治、社会斗争有着十分密切的关系。我国勤劳智慧的人民积累了许多文化、科学知识，写成了许多书籍，又因政治斗争、社会动乱、战火不息，而丧失了许多书籍，造成无法弥补的损失。有人撰文，对我国古籍所遭厄运作了综述。这几次大的厄运是：①秦始皇焚书坑儒。②项羽火烧秦宫。③汉王莽焚典籍。④董卓发乱燔荡洛阳。⑤刘、石乱华洛阳再燔。公元113年，匈奴族首领刘聪遣部将刘曜、石勒攻陷洛阳。这是自东汉末年董卓烧洛阳后，魏晋两朝经营近百年的洛阳又一次化为灰烬。⑥梁元帝悉焚天府书。⑦安史叛乱掠长安。⑧靖康之乱，金人劫典籍。⑨清帝大兴文字狱。⑩北京城藏书遭洗劫。经过英法联军火烧圆明园，到八国联军洗劫北京城，大量的文化典籍，古玩字画，奇珍异宝，或被抢劫，或遭焚毁，所剩无几。B11千佛洞典籍被盗骗。
另有书籍的十次灾难之说：①秦始皇下令焚书，这是历史上第一次书难。②事隔267年，西汉末年赤眉农民军起义，在战火中，书又受毁一次。③东汉末年，董卓移都，兵荒马乱，书籍第三次遭厄运。④两晋末年，“刘石乱华”，是为第四次书难。⑤南朝肖梁时，周师入郢（今湖北省江陵北），元帝狼狈地自焚藏书，这是第五次遭灾。唐宋以后又有五次。①隋杨广被杀时，图书有过焚毁。②唐天宝时安禄山入关，书籍损失很大。③后来黄巢入长安，书也受焚。④北宋时金人入开封，图书大为损失。⑤南宋末年蒙古人入临安（今杭州），竟将图书抢运一空。