第二次国内革命战争时期，革命根据地处在敌人的全面包围和封锁之中。为领导中国革命取得胜利，必须得打破敌人的封锁，了解国内外形势的变化。红军从缴获的战利品中搜集各种报刊，同时经常派些小分队到敌占区去搜集和购买各种报刊，红军有了自己的无线电台后，工作人员利用工作之余，经常抄收国民党中央社和外国通讯社播发的新闻电讯，整理成文后供红军总部首长传阅。1931年11月，军委无线电队在瑞金设立专台，组织人力和物力，每天抄收国民党中央社和世界各地通讯社播发的新闻专电，然后编印成“参考消息”，提供给大会代表们阅读。这就是红军战士最早编印的内部《参考消息》。
