【海盗船上或许是西方民主的原始发端。在海盗船上鼓励海盗们畅所欲言，在决定下一步行动之前，海盗船长们喜欢让海盗参与自己的意见。参与了决策的海盗总会冲在最前面，海盗船长需要的就是手下的海盗这种卖命行为，所以海盗船长在这里是故作大方。
海盗船长并不是真正地要把自己的决策权下放。决策的参与在于形式而不是实质，形式上的参与便可以激发海盗们的激情。海盗船长的技巧就是既以形式的参与激发海盗，同时又能够将决策权在实质上牢牢掌握在自己手里。】
参与决策，有时候不在于它的决策是不是被采纳，而在于它的发言权，甚至只要是一个小小的形式与氛围，便能够起到意想不到的激励效果。
话说李渊见天下大乱，遂起兵山西晋阳，兵发长安，欲先占领长安，另立隋帝，挟之以争天下。这日，李渊大军达到霍邑，霍邑乃隋朝悍将宋老生把守，有精兵二万，为李渊西进长安必经之路上的第一个钉子。李渊发兵攻打，不克，会天时久雨，军中看看粮尽，于是与大将军府长史与裴寂商议，先回兵太原，待军粮充足，天时和睦时再作进兵。李世民以为不妥，进说：“本兴义兵，士气取决于人心，有进无退，进则必克，退则必散，若退回太原，则是一城之贼众而已，众人散去在前，敌人攻击在后，死亡可须臾而待也。”李渊不听，下令班师。李世民的号泣于帐外，声闻于帐内，李渊怪之，召问其故，李世民便再将有进无退的道理申述了一遍，李渊此时方才恍然大悟，下令停止班师，一心攻打霍邑。
霍邑宋老生闭门不出，李渊无计可施，李世民先将人马带到城下，举鞭指挥，似如围城，以激怒宋老生。宋老生果然上当，开门出战。李渊和长子李建成与之大战于霍邑城东，李建成坠马，宋老生挥军急进，李渊和李建成已显败象。关键时刻，李世民从城南率军杀到，李世民身先士卒，奋勇冲杀，李渊和李建成兵马复振，宋老生溃败而逃，欲想回城，城门已关，正引绳待上，李世民挥马赶到，遂斩之。霍邑至此平定，李渊西进西安路上的第一个钉子被拔掉，李世民居功甚伟。
参与了决策的人总是冲锋在最前面，李世民的成功是不难以理解的。因为李渊采用了李世民的建议，李世民自然要证明自己的建议是正确的，同时得到了认同的人通常也是最富有创造性和主动性的，于是他设法激怒宋老生，迫其出战，然后他在李渊和李建成快抵挡不住的时候奋勇杀敌，于是他就成功了。
于一个组织的领导者而言，通常需要“纳谏”，就是要善于让自己的下属发表意见，善于接受他们的意见，这不仅因为“智者千虑，终有一失，愚者千虑，必有一得”，还因为多让自己的下属发表意见，多善于接受他们的意见，可以“兼听则明”，更重要的是，让自己的下属发表意见，在接受之后，下属们便成了“一个参与了决策的人”，变成了一个冲锋在前的人。
聪明的海盗船长们自然也明白这一点，在罗伯茨的船上有一条明确的规定，“每个船员都有权参与重大问题的决策”。这个重大问题是什么呢？它由船长自己来定义，船长只要征求海盗们意见的问题，便是重大问题。
“我们现在决定下一步该到哪些地方去发财，是大西洋沿岸、波罗的海沿岸，还是加勒比海地区，兄弟们，现在是你们提出自己真知灼见的时候了。”这个时候通常先由海盗船长大声地提议。
“我成为水手已有三年了，可以说是经验丰富，我认为我们应该到大西洋沿岸水域航行，那里是繁华的地方，有许多船只可以作为我们的目标，我们根本就不需要费力气寻找，就像抓沙子一般一抓一大把，另外岸上还有舒适的酒吧，可以让你一夜销魂。”
“波罗的海一点儿也不差，而且风浪要小，免受好多罪。”
“无论大西洋沿岸还是波罗的海，那里商船多，军舰也多，拥有的海军舰船比世界上其他任何海洋上的海军舰船都要多，荷兰、英国和法国的海军，为了保护他们的海岸线，都在靠近家门的海域停泊了一流的舰只。在这样的水域中，我们的日子长不了，随时都可能被飞来的炸弹炸成土豆泥”。
“对，我原来是皇家海军的，我也不同意去欧洲的海域，我们还是脱开那让人诅咒的军舰才好，我提议去加勒比海。”
一个身体粗壮得像个熊，但被称为“美男子”的高个儿，接下来发了言：“我认为纽芬兰沿海的沙滩是一个不错的地方，在那里可以截获很多满载的渔船。”“嘿，’美男子’，我们如何把鱼卖出去呀？”另一个人问道。
“是呀，我听说那儿的夏天只有一个星期的时间。”
“我们还是去加勒比海岸，我曾经在罗亚尔欧克当了将近三年的舵手。我也觉得欧洲大陆沿海水域很危险，因为所有的海军舰艇都在各自领海的水域内巡逻，靠近纽芬兰确实有生意可做，可对我们而言，行驶到一个港口内出售赃物，而且是出售整船的鱼虾，是很困难的，我认为最好是先偷金子，而不是用鱼换金子。最后一点，纽芬兰沿岸的海滩也确实太冷了。”
对，我也赞同去加勒比海岸，那里海盗还不是很多，不像这里，你在抢劫的时候随时可能碰到同道，大家都盯上了一个目标，在捕捉猎物的时候，两个猎人首先互相开枪，我可不喜欢。”
于是，船长最后敲定，海盗船驶向加勒比海岸。其实去那里发财，这本来就是一个显而易见的问题，对于海盗们而言，大西洋沿岸、波罗的海沿岸、纽芬兰地区、加勒比海地区是他们几个不多的选择的全部，他们对这四个海域的优缺点了如指掌，稍加对比他们便会选择去加勒比海岸，海盗船长对此自然也心知肚明，然而他还是喜欢将这样并不困难就能够作出的决策拿出来让海盗船员们参与。既然加勒比海岸是大家参与后的决策，那么如果在加勒比海岸碰到困难，海盗船员们就不会有丝毫的抱怨，反而会激发他们努力去克服，如果在加勒比海岸大有收获，则海盗船员们就会更加认同自己为海盗船上的一分子。
海盗们来到了加勒比海岸。他们遇到了自己寻找已久的目标，商船。然而他们遇到了麻烦：这不是一个孤单的商船，它是一个船队，有十几条船组成，它们列队前进，不离不弃，每条船上都装备有武器，看起来防备森严。也许是被海盗抢怕了的商船组成的联合运输队。
是抢还是不抢？抢则可能被十几条船包围，四面受敌，虽然每一条船与海盗船相比都稍显薄弱，武力不足，但如果十几条船一起与海盗船作战，则海盗船必败无疑。失败，则海盗面临着无处可逃的死亡；不抢，难道眼睁睁地看着自己期待已久的目标从自己的眼皮下大摇大摆地离去？海盗们都不甘心，海盗船长明白，又到了让海盗船员们参与决策的时候了。
“兄弟们，抢还是不抢？”海盗船长发话了。
“抢，当然要抢。”一个海盗发话了，这句话立刻得到了所有海盗的响应，“抢，一定要抢。”
“好，好样的，兄弟们，不愧是海上的勇士，可是如何抢我们要商议商议，有好主意的兄弟提出来，明着来，我们是死路一条。”
海盗们一阵沉默。
“我提议，我们先选中一条船作为目标，然后在夜里偷偷地钻进船队，突然发起攻击，在他们还没有反应过来之前就结束战斗，等到他们十几条船开始向我们攻击的时候，我们估计已经逃之夭夭了”。一个海盗首先发表了自己的建议。
“这个主意不错，就这么办。”海盗船长最后拍板。
入夜，海盗们果然成功地混进了船队中，他们在所有的商船看起来都休息的时候，突然向早已选择好的商船发起来攻击，这条商船万万没有想到自己会在庞大的船队中遭到袭击，匆忙之间难以发起有效的抵抗，不一会儿，海盗们已经将商船上值钱的东西都搬到了自己的船上，尤其是那位提议入夜抢劫的海盗，不但第一个登上了商船，而且搬运财物最为积极，等到其他的商船发现自己的同伴被抢，准备发起攻击的时候，海盗船早已在他们的攻击范围之外了。这一次，海盗船长给了提建议的海盗额外一串红宝石。
提出合理建议能为船上的兄弟带来财富的人都可以得到额外的战利品，这是许多海盗船上关于参与决策的另外一条规定。
参与决策能够激发海盗，使之冲在海盗队伍的最前面，然而并不是所有的海盗都喜欢在海盗船长作决策的时候插上一嘴。在有些海盗心里，他们可能觉得自己的想法不够成熟，不但不会被采用，还会被其他的海盗嘲笑，也可能觉得由于自己的参与，决策一旦作出，如果在将来被证明是一条并不如意的决策，自己会被其他的海盗群起而攻之，甚至可能成为船长的替罪羊，所以他们在参与决策的时候，即使在海盗船长努力的鼓舞下也会三缄其口。另外一些海盗是些唯利是图的家伙，在他们看来，自己参与决策自然可以使自己脸上有光，让别人明白自己才是天下最智慧的人。不过既然没有物质上的好处，那么还是宁愿让主意“烂”在自己的肚里，只要自己明白自己是最智慧的人就可以了。也正是基于这样的原因，海盗船上于是有了奖励能带来财富的提议的规定。
在罗伯茨的海盗船上有一条规定：晚八点熄灯，此后想喝酒的到甲板上去喝。传说本来这个规定只有前半部分，后半部分是罗伯茨船长因为一位老酒鬼的话而补上的。有一天夜里，罗伯茨在甲板上散步，忽然看见一个年老的海盗在空中比划着什么，仔细观察，原来是在比划着喝酒，口中还念念有词，上等的啤酒，不错，喝。罗伯茨自然感到好笑，于是问这位老海盗为什么深夜不睡，在这里喝空酒。老海盗老实回答是酒瘾犯了，但是按照规定是不能再喝酒的了，只好一个人跑到甲板上喝空酒过瘾，同时这位老海盗还建议，以后能不能将喝酒的时间推迟两个小时。罗伯茨没有回答他。在第二天，罗伯茨当众宣布给这个老海盗八个金币，因为他敢于提出自己的建议，敢于参与海盗船上的决策，同时罗伯茨宣布，在八点以后可以在甲板上喝酒。这也算是给老酒鬼的奖励之一。
当然，海盗船长鼓励海盗们参与决策，并不是真正要把属于自己专有的决策权下放下去，在海盗船上这样的残酷环境中，没有人会傻到将自己的利益拱手让出。在海盗船长们看来，参与决策是一个激励手段，也是一个心理暗示，它让海盗们心里明白，每一个海盗都是集体的一分子，让他们变得富有热情，更乐于成为这条海盗船上的一员。因此，参与决策有时候并不在于谁提出了什么建议，谁的提议被采纳了，而是在于它的发言权，甚至只是在于它所能创造的一个小小的形式与氛围能够起到意想不到的激励效果，因为你把所有的人看做是自己人。
参与决策的形式大于实际内容，象征意义大于它真正发挥的作用，暗示功能超过它的实际功能，然而这在海盗船长和海盗们看来，已经足够了。
每个船员都有权参与重大问题的决策。人人都希望大家做主，一句“人民翻身做主人”曾经让多少人热血沸腾，头脑发热，现代心理学研究也表明员工的参与程度越深，其积极性越高。
在韩国精密机械株式会社，实行一种独特的“一日厂长制”管理，即让员工轮流当厂长管理厂务，一日厂长和真正的厂长一样，拥有处理厂务的权利，若一日厂长对工厂管理、生产、工人工作等方面有意见时，记录在工作日记上，让相关部门员工收阅，部门主管依照批评意见纠正自己的工作。这一制度实行后，大部分员工都干过“厂长”，工厂的向心力因此大为加强，实施当年即为工厂节约成本三百多万美元。在很多情况下，管理者实际上没有必要显得比员工们更聪明，相反，应该邀请员工就某一问题进行讨论，花些时间倾听员工的心声，鼓励每名员工根据他认为比较现实的标准来建立自己衡量工作业绩的参数，由于标准是员工们自己参与制定的，因此他们更愿意接受这些标准，并在工作中尽自己全部所能。
正如韩国精密机械株式会社一样，很多企业现在已经开始采用能够让员工更多参与的激励制度，这种参与式管理方式看起来具有更多的好处，它能使员工改善人际关系，发挥聪明才智，实现自我价值，并同时达到提高组织执行效率，增长企业效益的目标。根据日本公司和美国公司的统计，实施参与管理可以大大提高经济效益，一般都可以提高百分之五十以上，有的可以提高一倍至几倍。增加的效益一般有三分之一作为奖励返还给员工，三分之二成为企业增加的资产。在提升员工执行力的同时增加企业的经济收益，这正是参与式管理的魅力所在。
无论是采取何种形式的参与方式，关键是让员工参与到企业的决策与管理中来，以满足员工更高层次的潜在需求，使其充分发挥自身的主动性，从而提升其执行效率，而不是为了追求“让员工参与”的虚名与喊个口号。
参与决策，有时候不在于它的决策是不是被采纳，而在于它的发言权，甚至只要是一个小小的形式与氛围，便能够起到意想不到的激励效果。