你应该尽量发挥自己的能力、智力和创造力，使他们集中于自己的目标上。千万不可依人作嫁，随声附和，专去做别人的尾巴。
——莎士比亚
人生至要之事是发现自己，所以有必要偶尔与孤独、沉思为伍。
——南森
只有那些知道控制他们的缺点，不让这些缺点控制自己的人才是强者。
——巴尔扎克
一个年轻人在逛集市的时候，看见一位老人摆了个捞鱼的摊子，他向有意者提供渔网，捞起来的鱼归捞鱼人所有。这个年轻人一时童心大发，蹲下去捞起鱼来，他一连捞碎了三张网，一条小鱼也未捞到，见老人眯着眼看自己的蠢样，心中似乎暗自窃笑，他便不耐烦地说：“老板，你这网子做得太薄了，几乎一碰到水就破了，那些鱼又怎么捞得起来呢？”
老人回答说：“年轻人，看你也是念过书的人，怎么也不懂呢？当你心中生意念想捞起你认为最美的鱼时，你打量过你手中所握的渔网是否真有那能耐吗？追求不是件坏事，但是要懂得了解你自己呀！”
“可是我还是觉得你的网太薄，根本捞不起鱼。”
“年轻人，你还不懂得捞鱼的哲学吧！这和众人所追求的事业、爱情、金钱都是一样的。当你沉迷于眼前目标之际，你衡量过自己的实力吗？”
目标越大，得失越大，挫折感也就越大，人生之苦不都是这样吗？也许你该放弃那些大而美丽的目标，选择伸手可及的目标吧！人应该务实一点！企望着遥不可及的事物，不如把宏大的计划分成几段，从容易的着手，一步步达到自己的目的。
人生最大的难题莫过于：知道你自己！许多人谈论某位企业家、某位世界冠军、某位著名电影明星时，总是赞不绝口，可是一联系到自己，便一生长叹：“我不是成才的料！”他们认为自己没有出息，不会有出人头地的机会，理由是：“生来比别人笨”，“没有高级文凭”，“没有好的运气”，“缺乏可依赖社会关系”，“没有资金”等等。而要获得成功就必须要正确认识自己，坚信“天生我材必有用”。
严重的自卑感扼杀一个人的聪明才智，另外，它还可以形成恶性循环：由于自卑感严重，不敢干或者干起来缩手缩脚、没有魄力，这样就显得无所作为或作为不大；旁人会因此说你无能，旁人的议论又会加重你的自卑感。因此必须一开始就打断它，丢掉自卑感，大胆干起来。
谦虚是一种美德，但是缺点往往是优点的过分延伸。过于谦虚，或者由于自卑而谦虚，都是不应该的。几乎每一个科学家都是非常自信的人。自信，可以使你精神振奋、勇于进攻、战胜困难。所以，必须积极寻找自我解脱之路，走出自卑的心理误区。下面是一些简便易行的、也是最基本的方法。
古人说：“把自己太看高了，便不能长进。把自己太看低了，便不能振兴。”美国一位心理学家认为：多数情绪低落、不能适应环境者，皆因无自知之明。他们自恨福浅，又处处要和别人相比，总是梦想如果能有别人的机缘，便将如何如何。其实，只要能客观地认识自己，就能走出情绪的低谷。
有一位催眠师曾对一位身体强壮的男子施以催眠术，使他进入被催眠状态，然后对他说：“你现在手上根本没有一丝力气，连一根铅笔都拿不起来！”果然，一个壮男子真的连一支铅笔也拿不起来了！他已经把催眠师的语言变成了一种信念，他的行为是这种信念支配的结果。自卑者的情况也类似，只不过发出暗示的人是自己罢了。
客观地认识你自己这当然是困难的，然而作为一个想正正经经做一番事业的人，对自己先要有个正确的认识，难道不应当是一个起码的要求吗？比如说，你可能解不出那样多的数学难题，或记不住那样多的外文单词成语，但你在处理事务方面却有特殊的本领，能知人善任、排难解纷，有高超的组织能力；你在物理和化学方面也许差一些，但写小说、诗歌是能手；也许你分辨音律的能力不行，但有一双极其灵巧的手；也许你连一张桌子也画不像，但是有一副动人的歌喉；也许你不善于下棋，但是有过人的膂力。在认识到自己长处的这个前提下，如果你能扬长避短，认准目标，抓紧时间把一件工作或一门学问刻苦地认真地做下去，久而久之，自然会结出丰硕的成果。
即使是那些看起来很笨的人，也许在某些特定的方面有杰出的才能。中国古代有个叫阿留的人，各方面都很无能，但在绘画方面是个天才；陈景润当不好数学教师，却可以进攻世界难题；柯南道尔作为医生并不著名，写小说却名扬天下……每个人都有自己的特长，都有自己特定的天赋与素质，如果你选对了符合自己特长的努力目标，就能够成功，如果你没有选对符合自己特长的努力目标，就多少会自己埋没自己。
人在生活中有成功也有失败。然而，传统观念使人们注意从失败中吸取教训，而不注意对成功的研究，所以失败在人的心理上留下的印痕更深。倘若一个人失败的次数多了，就容易把自己看得一无是处。
一个全面而客观的自我认识应该包括成功和失败两部分。自卑者一旦把视野拓宽或换一个角度来看，就会突然发现一个完全不同的我。请记住心理学家罗伯特，安东尼的下面这段话：“将自己的每一条优点都列出来，以赞赏的眼光看看他们。经常看，最好背下来。将注意力集中于自己的优点，你会在心里树立信心：你是一个有价值、有能力、与众不同的人。无论什么时候，你只要做对一件事，就要提醒自己记住这一点，甚至为此酬谢自己。”
俗话说：“天生我材必有用。”当人生下来时，人的智力有高下，在不同的社会背景下成长，会表现出能力上的差异。好在社会对人才也有多层次的需求，既需要工程师、科学家，也需要售票员、清洁工，“三百六十行，行行出状元。”每个人都应该在社会中找到自己的位置。对自己的发展应该建立在现实的基础上，倘若一味地与别人攀比，好高骛远，只能导致失败、挫折，从而加重心理创伤。
我们如果自觉某些方面不如别人的话，为什么不考虑扬长避短呢？
“人无完人，金无足赤。”能力的差异是客观存在的，由于能力的高低不同，才有伟大人物与平民百姓之分，才有声名显赫和默默无闻之分。但是一个人长于此，未必长于彼，“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”能写的人不一定健谈；善于思考的人不一定有好的记忆力；学者富于抽象思维能力，却缺乏具体的操作能力，伟大人物能率领千军万马，做出惊天动地的大事业，对家庭琐事却可能一筹莫展。
所以，每一个人都应该努力根据自己的特长来设计自己、量力而行。根据自己的环境、条件、才能、素质、兴趣等，确定进攻方向。不要埋怨环境与条件，应努力寻找有利条件；不能坐等机会，要自己创造条件；拿出成果来，获得了社会的承认，事情就会好办一些。从事科学研究的人不仅要善于观察世界，善于观察事物，也要善于观察自己，了解自己。
汤姆逊由于“那双笨拙的手”，在处理实验工具方面感到很烦恼，因此他的早年研究工作偏重于理论物理，较少涉及实验物理，并且他找了一位在做实验及处理实验故障方面有惊人能力的年轻助手，这样他就避免了自己的缺陷，努力发挥了自己的特长。珍妮，古多尔清楚地知道，她并没有过人的才智，但在研究野生动物方面，她有超人的毅力、浓厚的兴趣，而这正是干这一行所需要的。所以她没有去攻数学、物理学，而是进到非洲森林里考察黑猩猩，终于成了一个有成就的科学家。
综观古今中外凡是事业上取得成就的人，都有一个共同的特点，那就是做自己最适合做的事。
一位名人曾经说过：“一个人一生只能做一件事。”他所说的一件事，实际上就是指某一项宏大的事业。一个人本事再大，精力再多，寿命再长，无论如何也不可能把三百六十行都尝试到，他所做的事情实在是有限的。
因而，一个人要实现人生的价值，就得珍惜这有限的时间，就得选择最适合于自己去做的事。不要什么都做，结果什么都做不到极致，既浪费了时间也浪费了生命，徒留悲切在心中。
最适合自己去做的事，也就是自己最感兴趣的事，自身素质能够满足要求的事，客观条件许可的事，这几种因素缺一不可，再加上恒心和毅力，才能有希望做好，有较大的把握做好。
每一个人都有自己的兴趣、爱好，都有自己擅长做的事，因而要取得成功，就要把自己奋斗的目标定位在自己所热爱的事业上，不能选择自己兴趣不大或者毫无兴趣的事。
例如，一个人自小就喜欢音乐，渴望将来成为一个音乐家，于是成年后便把自己追求的目标确定在音乐事业上，可以说他成功的可能性是比较大的，事实证明所有的音乐家都是这样成材的。假如他不喜欢音乐，一直讨厌五线谱，那么如果强迫他去学唱歌或学习演奏乐器，他必定不会有多大成就，最多只能把从事这项职业当作养家糊口的手段。
无论做什么事，都要自身的基本素质所许可，如果是一些特殊的职业，对一个人自身的条件要求会更高。有的职业对身体素质要求比较高，如运动员、演员、飞行员、时装模特儿等等；有的职业对智力要求比较高，如科学家、作家、商业策划人员、电脑专家等等；有的职业则要求所从事的人员综合素质好，如政治家、外交家、电视节目主持人、高级管理人员等等。还有一些特殊的职业，则对人的某一个方面有特别的要求，一般人难以从事这些工作，例如品酒员，则要求有独特的味觉和嗅觉等等。
因而，光有爱好、兴趣还远远不够，还必须具备从事这项职业所需要的身体或智力条件。就像很多人都羡慕运动员、演员的风光，但是，要想使自己成为一个运动员或演员，那不是靠爱好、靠勤奋努力就能够做到的。
具有良好的自身条件，还不能认为做什么事就一定能成功，还需要一定的客观条件，客观条件许可才能成功。例如，农民种庄稼，关键是要有种子，但是有了种子不播种在田地里是不行的，播种在土里，如果季节不合适、没有雨水、没有阳光等等仍然是不行的。可见，客观条件同主观条件一样重要。
同样，一个人要取得事业上的成功，主客观方面的条件都要具备才行。最重要的，是要准确地认识自己，了解自己的长处和短处，要扬长避短，千万不要去做自己不适合做的事。要区分什么是兴趣、爱好，什么是自己的特长，不能把这两种混为一谈，更不能优劣颠倒，把短处当长处。
生活中许多人之所以不能取得成功，或者成就不大，有很大一部分原因，就是这些人不能认识自己所处的环境和自身条件，结果许多人盲目地去做自己不适宜做的事，失败或成就很小乃是必然的事。
例如，许多人特别是一些年轻的朋友，由于读了一些文学作品，也多少了解一些作家的逸闻趣事，可以说连一定的文学素养都不具备，就要立志去做一个作家，世上哪有这样便宜的事呢！甚至一些只上过小学的人，也埋头著书立说，不要说这样的人要成为一个真正的作家实在是不可想象的，就是在报刊上发表几篇习作也不是容易的事，这实在是浪费自己宝贵的年华。如果用做这些不可能成功的事的时间和精力，去干适合自己干的事，也许早就有所成就了。
做自己适合做的事，即使一时成功不了，坚持下去也必有收获，即使得不到巨大的成功，也不至于一无所获。这就是成功的秘诀。