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第63章

“喔,她不肯,这事就有些费脑筋了,”姜云岳低头沉吟,“那你估摸一下看,英莲会不会愿意做二房?”

“让英莲做二房?那不合适吧?要说做二房的话,那也只能是杏花喽!”

“让英莲做二房,怎么不合适呀?”

“明摆着,她是明媒正娶,一顶大花轿抬过来的,原本就是正妻,凭什么要把她降为次妻呢?她又没做错什么事!”

“她没做错什么事?一连生了三个残废孩子还不算错吗?害得你这一脉都快断子绝孙了还不算错吗?害得我们姜家在这地方上丢人现眼还不算错吗?如今地方上有些人背后是怎么称呼我的,你晓得吗?他们不叫我姜大爹,也不叫我姜老倌,而叫我哑巴他爹、驼背他爹、瞎子他爹。娘卖x的,老子活了一辈子,从来没人敢在背后指手画脚的,如今七老八十了,称呼却和哑巴、驼背、瞎子连在一起了,连姓名都给人家丢到一边去了!这叫什么事?罪过呀!我姜家前辈子欠了她李英莲的债还是怎么的?她要这么害我姜家!”

“可是,可是这、这生孩子也不完全是她一个人的事吧?”

“怎么不是她一个人的事?生儿育女不就是女人的事嘛,和男人有什么相干?”

“那、那、那让英莲做二房,英莲也不会同意呀!她那性子,你老人家也不是不知道,那是头一份刚烈的。”

“她不同意?这事能由得了她?刘先主说过,兄弟如手足,妻子如衣服。衣服是可以随时更换的嘛!她不同意做二房,那就走人!”

“你老人家别急。这事说起来容易,办起来棘手。明摆着,无论是让她做二房,还是让她走人,我都没法说出口呀!一日夫妻百日恩,更何况我和她还做了十多年的夫妻呢!”

“你看,你看,整个一个水牛肚子——草包吧,哪像个男子汉!对女人就是不能婆婆妈妈、小仁小义!‘无毒不丈夫’嘛!唉,扶不起的阿斗,”姜云岳连叹数声,“算了吧,你不好意思说出口,那就由我来说吧!其实呢,我来说可能更好。我是家长,又是族长,说话底气更足,她不听也得听。自古以来,男人家讨堂客,就是为了生儿育女、传宗接代的。她生不出健全的儿子,让人家断子绝孙,那还要她干什么?她要是听我的意见,伏低做小,事情还可商量。她要是不听我的,那就卷铺盖走人!”

姜耀荣刚走,姜云岳就立刻把儿媳李英莲喊进了门。但他没有把李英莲领进后头那间最僻静的厢房里,而是领到了他和老婆子住的那间正房里。并且,他还把屋门敞开,要姜老婆子坐在那里守候。这里头的意思有两层:一是要老婆子做个见证,证实他和儿媳妇在屋子里没有做出格的事;二是要老婆子当个岗哨,防止外人闯进来干扰他和儿媳妇之间的秘密谈话。“男女授受不亲”,人伦关系中头等重要的“大防”,姜云岳是知道得最清楚,遵守得最严格的。后头那间厢房太僻静,他怕引起误会。

一进门,姜云岳便指着东头门口的一把椅子示意李英莲坐下。然后,他自己又搬起一把椅子放在西边窗根底下,两手提起长袍下摆,双腿并拢,目不斜视,规规矩矩地坐下了。

“英莲啊,时间过得好快,你来姜家都十三、四年了吧?这十三、四年来,我和你干娘待你如何呀?”姜云岳故意拖着长音说。

“干娘待我情同骨肉。”李英莲回答。

“你说的确实是实话。十多年来,我们老两口没把你当儿媳妇,真的是当亲闺女看了。那么,耀荣呢?他待你如何呀?”

“耀荣?耀荣待我也不错。”

“嗯!凭良心说吧,耀荣虽说时不时地和你拌两句嘴,但他对你确实是非常好的。十多年来,他没惦记过别人,心里头只装着你一个呀!这你承认吧?”

“以前是这样,但现在……”。

“只要你承认他以前对你没二心就行了。至于现在嘛,那就要另说着了。我知道你要说什么,”姜云岳一挥手,打断了李英莲的话,“你干娘早就把耀荣和杏花勾搭的事情对我说过了。耀荣回来后,我臭骂了一顿。这事嘛,从根子上说,是他错,所以我骂他了。不过呢,这里头还有个特殊情况,是你所不知道的——”。

“特殊情况?不就是他和杏花从小就相好嘛!这事我知道,耀荣亲口跟我说过。”

“喔,你知道了?知道了就好!知道了就好!不过,你只知其一,不知其二。你不可能全知道的。这其中的好多原委,就连耀荣都是不知道的。我没跟他说过嘛。今天,我是第一次说这事。你耐着性子听我说。我说完了,你自然就全都明白了。这事说起来话长啊!”姜云岳说话历来急,但今天却有些反常,话说得很慢,声音也压得很低。

“干爷怎么啦?他干嘛跟我说起这些事情来了?神态也怪怪的!”李英莲暗地里琢磨道。“干爷”就是公公。当地人一般把公公叫做“干爷”,有时还在“干爷”二字的后头加上一个“公”字,叫做“干爷公”。

姜云岳点燃烟袋,抽了几口,接着又说:“不瞒你说,耀荣和杏花自小里就相好,原本是要结夫妻的,而且还曾经有过好几次结夫妻的机会呐。但可惜,这些机会都被我们做父母的耽误了。这事全都得怪我和你干娘,是我们耽误了他们的终身大事,对不起他们呀。耀荣和杏花的事,你都知道了,我也就不多说了。你是你干娘亲自相中的。你和杏花都是千里挑一、百里挑一的好女人,各有各的长处,说不清谁高谁低、谁好谁差。我今天说这些,并不是要卖后悔药,后悔当初没为耀荣娶杏花而娶了你。我没那意思。我说这些,只是要告诉你,我们姜家确确实实是有愧于杏花她们家的。一想起这事来,我这心里头就难受啊。英莲啊,你是个明理、懂事、贤惠的好媳妇,凡事都能忍让的。我这心思,你能理解吗?”

听了大半天,李英莲就像在云里雾里。她不明白公公为什么要对她说这些,她也不明白公公夸她“凡事都能忍让”是什么意思。当然,她更不明白公公要她理解的究竟是什么“心思”。她脑子里一团乱麻似的,怎么也理不出一个头绪来。所以,姜云岳问她,她就好像没听见,呆呆地坐在那里直愣神,没有出声。

姜云岳见李英莲不吭声,便抬起头来,双眼直直地盯着她,仍复问道:“英莲,我刚才说的,你都听清了吧?我这心思,你能理解吗?”

“你老人家的意思,是不是要我把度量放大一些,原谅耀荣和杏花,不和他们吵闹,也不把这事说出去?是不是呀?实话告诉你老人家吧,这事你老人家不叮嘱,我也能做到。耀荣回来后,我不和他闹就是了。不过,你老人家必须跟他说清,他和杏花从今往后不能再来往了!”李英莲说完,抬眼看了看姜云岳。

“不、不、不!我不是这个意思!我不是这个意思!英莲,你完全理解错了!我是说,我是说……”姜云岳嗫嚅了好一阵,也没把话说明白。

“不是这个意思,那你老人家是什么意思呀?难道是想让我把这事挑开,和耀荣闹一场,治治他,让他收收心,改邪归正,从今往后不再和杏花胡来?”李英莲看着姜云岳问。

“更拧了,更拧了!”姜云岳一边说,一边摇手。

“你老人家究竟是什么意思呀?”李英莲满脸都是疑惑不解的神色。

姜云岳扭转头,避开李英莲的眼神,小声说:“我的意思,我的意思,是你能不能让点步,成全耀荣和杏花两个算了?”

“让步?成全耀荣和杏花两个?那、那我呢?我怎么办?”李英莲大惊失色。

姜云岳看了一眼李英莲,轻声说:“你嘛,我刚才已经说过了,让点步,回娘家去吧!反正他们生米做成熟饭了,你夹在中间也没有意思,对不?”

姜云岳这句话犹如半天云里一声惊雷,一下子就把李英莲打懵了。她越想越急,越想越气,不等姜云岳把话说完,便大声吼道:“喔,说半天,你是想让耀荣另娶,休掉我!”

“英莲!你别着急嘛!说话小点声,别让外人听见了。我的意思不是要休掉你,而是要你自动回家去。‘休掉’和‘自动回家’,那是大不一样的。这样,你面子上就好看多了。至于你的生活,我也会为你考虑周全,尽可能多给你一点钱,让你这一辈子衣食无忧。当然喽,你如果还想往前走,想要再嫁人呢,也可以,我们姜家不会过问的!”

“什么‘自动回家’?说得好听!那跟休掉有什么两样?我怎么对不起你们姜家了,非要把我休掉?”李英莲边哭边叨唠,眼泪哗哗地往下流。

李英莲又哭又叨唠,一句接一句的话问得姜云岳张口结舌。姜云岳不觉有些急了,一会儿搓搓手,一会儿跺跺脚,一会儿又唉声叹气,脸憋得通红,半晌说不出话来。

过了一会儿,姜云岳才又回过头来,悄悄地看了一眼李英莲,说道:“英莲,要说日常间你做了什么错事呢,我真的是说不出来。你确实做得不错,没有让人挑得出来的毛病。不过,要说你对不起我们姜家呢,我可是有根有据,真的没冤枉你。我也不说别的了。你至今没给我们姜家生下一个可以传宗接代的男孩子,这没错说你吧?你给我们姜家生下了一大堆哑巴、聋子、驼背、瞎子,还有早夭的,这没错说你吧?”

“那能全怪我吗?是我一个人的错吗?”

“怎么不是你一个人的错呢?自古以来,孩子不都是女人生的嘛!有男人生孩子的吗?同样是女人,人家生得出好儿男,你怎么就生不出来呢?好吧,就依你说的,生一大堆残废孩子不是你一个人的错,耀荣也有责任。但你在姜家生活十多年了,姜家待你不错吧!你是不是该知恩报恩,为姜家想想呢!耀荣眼见快四十了,再过几年就精衰力竭了,生个健康、正常的儿子传宗接代乃是当前最要紧的事,你怎么就不能为他想想呢!你忍心让他绝后吗?你自己生不出来了,怎么就不能让让步,行行好,让他再娶一个能生儿子的女人呢?”

“你怎么知道我已经生不出来了呢?”

“这不明摆着,你已经生过五胎了呀!”

“生过五胎了,就不能再生吗?”

“当然,生七胎八胎的也有,但那是极少数。一般女人也就三两胎,四五胎的都少,更不要说生六胎七胎了!”

“我现在就怀上了!”李英莲说。在公公面前说害肚(怀孕)的事,她似乎有点不好意思,声音怯怯的,脸也有点红。

姜云岳一愣,神情突然变得异常复杂起来。“喔,又害肚(怀孕)了?真的吗?你没骗我吧?”姜云岳说,眼睛直直地盯着李英莲。

“嗯!是真的!这事我能骗你老人家吗?”李英莲微微低头,眼睛看着地面。

“多长时间了?”

“也就一两个月吧!”

“怪了!耀荣怎么没跟我说?”

“他也不知道。这些日子里,他老跟我闹别扭,眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子的,所以我没跟他说。”

刹那间,姜云岳就像换了一个人,刚才还阴云密布的那张脸此刻堆满了笑容,眼睛、鼻子、嘴也都舒展开了。他一只手捧着水烟袋,一只手撑着椅子靠背,缓缓地站了起来,在房间里踱开了方步,渐渐陷入了深思之中。

又过了好一阵,姜云岳终于停住脚步了。他站在房中间,看着李英莲,柔声细语地说:“英莲,我刚才说的那些话就算没说吧,你别往心里去!从今以后,你还在这家里住,你还是姜家的好媳妇!耀荣和杏花的事呢,你放心,我去处理,行吗?”

“有件事我不明白,不知当问不当问?”李英莲说。

“有什么不当问的呢?你就问吧!”

“刚才让我回家去的那话,是你老人家的意思呢,还是耀荣的意思?”

“那话是我说的,当然就是我的意思喽!英莲,你别多想,耀荣对你可是一片真心啊!他从来没说过要你走人的话。我知道他的心,他是不愿意让你走的,他舍不得你!”

“噢,我明白了!你老人家不用说了。我照你老人家的意思做就是了。耀荣和杏花的事,我不掺合。孩子没生出来前,我还在姜家住,照样孝顺你老人家。我不是脸皮厚,非得赖在姜家不走,而是考虑到我肚子里的这块肉,他是姜家的骨血,不能流落到外头。”

“对!英莲!你这话说得对,我姜家的骨血无论如何也不能流落到外头去!你现今怀上孩子了,当然要住在家里。别说你不想走,你这会儿就是想走,我也不放!”

“那好,你老人家既然留我,我就不走了。但话说在头里,我不走,只是现在不走,将来孩子出生以后,我走不走,还在不在姜家住,暂时还说不准,得看那时的情况再说。要是生的是个男孩,而且是个又正常又健康的男孩呢,那我就得在姜家长久住下去了,再也不走了。姜家不就是嫌我没生个好儿子,不能传宗接代,所以要赶我走吗?我生了好儿子了,为姜家传了宗、接了代、立了功,姜家还有什么理由要赶我走啊?再说,儿子是我生的,当然也有我一份,我不能丢开他不管,将来也还需要他养老送终,对不?到那时候,你老人家可别赶我走啊!要是生的是个女孩,或者是个残废呢,那就不用你老人家赶,我也不在姜家住了。真到了那一天,我会自动走人的,你老人家大可放心。我李英莲别的本事没有,志气还是有的,决不会当癞皮狗,赖在姜家不走的。再说喽,天下那么大,何至于就没有我李英莲去的地方呢?万一不成,大不了往水里一跳就是了!这附近不是正好还有一口石板塘嘛!我这意思,你老人家明白吗?同意吗?”

李英莲这一番话说出来,铿锵有力,掷地有声。姜云岳听得头皮都发麻了。他坐也不是,走也不是,只呆呆地站在当地,一个劲地点头哈腰。