你要自己拿定主意
我们无法改变别人的看法，能改变的仅是我们自己。想要讨好每个人是愚蠢的，也是没有必要的。与其一味地讨好别人、顺从别人，还不如把主要精力放在踏踏实实做人、兢兢业业做事、刻苦学习上。改变别人的看法总是很难的，改变自己的想法和做法却是容易的。
美国著名女演员索尼亚·斯米茨童年的时候在加拿大渥太华郊外的一个农场里生活。那时候她在农场附近的一个小学里读书。有一天她回家后很委屈地哭了，她父亲问她为什么哭泣，她断断续续地说道：“我们班里一个女生说我长得很丑，还说我跑步的姿势难看。”父亲听完她的哭诉后，没有安慰她，只是微笑地看着她，然后突然说：“我能够得着咱们家的天花板。”当时正在哭泣的索尼亚听到父亲的话觉得很惊奇，她不知道父亲想要表达的意思，就反问了一句：“你说什么？”父亲又重复了一遍：“我能够得着咱们家的天花板。”
索尼亚完全停止了哭泣，她仰着头看了看天花板，将近四米高的天花板，父亲能够得着？尽管她当时还小，但她不相信父亲的话。父亲看她一脸的不相信，就得意地对她说：“你不信吧？那么你也别相信那个女孩子的话，因为有些人说的并不是事实。”就这样，索尼亚明白了，不能太在意别人说什么，要自己拿主意。
在她二十四五岁的时候，她已经是一个颇有名气的演员了。一次，她准备去参加一个集会，但她的经纪人告诉她，因为天气不好，可能只有很少的人去参加这次集会。经纪人的意思是索尼亚刚开始出名，应该用更多的时间去参加一些大型的活动以提升自己的名气。可索尼亚坚持要参加那个集会，因为她在报刊上承诺过要去参加。结果，那次在雨中的集会，因为有了索尼亚的参加而使得广场上的人群集聚起来，她的名气和人气骤升。
人生路上，很多时候都要自己拿主意，他人的忠告无论是否出于善意，都只能是一个参考而已。凡事自己拿主意，并不是一意孤行、孤芳自赏，而是忠于自己、相信自己，更是敢于面临挑战承担责任。
一个敢于自己拿定主意的人，必定是一个对自己十分了解、十分自信的人。很多时候我们总是陷于别人对我们的评论之中不能自拔。别人的语气、眼神、手势……都可能搅扰我们的心，阻碍我们往前迈进，甚至使我们成天沉迷在愁烦中不得解脱。一旦有了这样的习惯，你将畏首畏尾，不敢尝试和创新，随波逐流，与生俱来的成功火种也随之过早地熄灭了。然而，唯有你自己才能挣脱自我设限，没有任何人可以帮助你。
要挣脱自我设限，关键在自己。西方有句谚语说得好：“上帝只拯救能够自救的人。”不论别人怎样看待你，只要你调整好心态，明确目标，乐观积极地行动，你就能够不被外力左右，更好地成长。能够放开自己，挣脱别人对你的束缚，拿定主意，给自己的人生做主，你才能活得更洒脱。
演绎好自我角色
美国人对自我的实现似乎并不像我们那么藏藏躲躲，他们通常认为人在这个世界上可以扮演不同的角色，但不能隐藏真实的自己。若将真实的自己层层包裹，那你将走向孤独和自闭。当然如果你将真实的自我完全展示在人前，你也会承受很多外界压力。
伊斯曼在1900年提出的一美元廉价柯达相机的概念，让摄影从神秘高雅的“阳春白雪”变为大众化的消遣。在他得出“我们从事的工作决定了我们拥有什么，我们的休闲活动决定我们是什么”这一坚定的结论时，他显然对于身份这个问题有所思索。在生意场上，伊斯曼强势而苛刻，他切断其他竞争对手的供货商，有时候让雇员过度工作直到极限。生活中的他沉默寡言，非常孝敬他年迈的母亲。他对待工作与生活的方式截然不同，但是这两个自我是统一的，二者之间没有冲突。他潜在的价值观——如他的慷慨大方，在二者中都有体现。当柯达公司赢利后，他主动把大部分利润分给工人们；在私人生活中（不像许多早期成功的企业家们），他积极资助非营利组织，其中包括罗彻斯特大学、麻省理工学院，以及伊斯曼音乐学院等。尽管在职业自我与私人自我之间有所区分，但伊斯曼保持了二者的一致性与连通性。
在工作角色和生活角色间划分界线的斗争不仅存在于个人事业的早期，而且贯穿人的一生——不管你享有多少金钱、成功或权力，不管是在你刚刚开始工作的几年，还是在接近退休的时候，把生活中的你与工作中的你区分开来，是一件很难的事情，却值得我们去努力。建立一个“类似自我”的公众角色有助于抵抗那些在职业生涯中必然会遇到的冷枪暗箭，使其对真正的“我”伤害最小化。工作是艰难的，而且往往超出你所能控制的范围。
如果你将真正的你完全展示在人前，那就是将自己完全暴露于该环境中的袭击之下。但是若将自己的工作与生活区分开，你就能保护好自己的那块领地，在那里你可以很安全地抵御工作施加的外部压力。
相反，工作之外的那个你可以给你支撑，给你持续工作的力量。在家里，你比在工作中拥有更大的自主权，你可以成为自己想做的那个自己，对于大多数影响你的事情都有决定权。家庭能带给你一种工作中所没有的互惠关系：不管你怎样热爱工作，工作不可能爱上你，然而家里的人却可以。当你热情地投入到家庭生活中时，与家人的欢聚将带给你无限的幸福。因此你的私人生活可以成为工作之外的一个安乐窝，给你控制权，给你回报。它能平衡你职业上的起起落落，但前提是它得到保护，并不受干扰。
所以，我们要把工作角色和家庭角色分开处理，只有你在家庭中充分享受了轻松和愉快后，你才能以更加集中的注意力投入到工作中，并不被工作所累。反之，只有当你把工作积极地处理好，你才有放松的心态更好地融入多姿多彩的生活。所以，无论是工作还是生活，都应该全力以赴，演绎不同的角色，实现不同的风采。
过属于你自己的生活
哈佛告诉学生：人生的价值并不是体现在财产的多少和地位的高低上。生活本质的价值也并不因外在的事物而受到影响。判断人生价值的准则是个性。如果按照个性来生活的话，不管你是做一个总统，还是做一个商贩，价值都是相同的。
从前，有一国王闲来无事，便微服走出宫门，来到一个卖烧饼的老头面前，一时兴起，问老头：“一国之中谁是最幸福的人？”老头答：“当然是国王最幸福了。”国王问：“为什么？”老头说：“你想，有百官差遣，平民供奉，想要什么就有什么，这还不幸福吗？”国王答：“希望如你所说吧。”于是与老头共饮葡萄美酒，直到老头醉得不省人事，国王便命人把他抬回宫中，对王妃说：“这个老头说，国王是最幸福的，我现在戏弄他一下，给他穿上国王的衣服，让他理理国政，你们大家不要害怕。”王妃答：“遵命。”
等到那老头醒了，宫女便假装说：“大王你喝醉了，现在积下很多事情需要你处理。”于是老头被拥出临朝，众人都催促他快些处理事情，他却懵懵懂懂，什么也不知道。这时，旁边有史官记其所言所行，大臣公卿们与之商讨议论，一直坐了一整天，弄得这老头腰酸背痛，疲惫不堪。这样过了几天，老头吃不好睡不香，竟瘦了下来。这老头到了晚上，翻来覆去睡不着：“我是卖烧饼的呢，还是国王呢？若真是国王，皮肤为什么又这样粗糙呢？若是卖烧饼的，又为什么会在王宫里呢？唉，我的心很慌，眼睛也花了啊！”他竟真分不清自己到底是谁了。晚上他睡着了之后，国王命人把他招回他自己的家中。
又过了几天，国王再次来到他这里。老头对国王说：“上次喝酒，是我糊涂无知，现在我才明白过来啊，我梦见自己当了国王，要审核百官，又有国史记对记错。大臣要来商量讨论国事，心里总是忧心不安。弄得浑身都痛，好像被鞭子打了一样。在梦里尚且如此，若是真的当了国王，还不更痛苦啊？前几天跟你说的话，实在是不对啊。”我们无法揣测国王听到这些话后有何感想，或许，在他的心里，也曾经期望成为卖烧饼的老头吧！
实际上，每个人都不应该把别人的生活当做自己生活的蓝本，不要为达到别人的水平而努力，更不能永远生活在对别人的艳羡中。任何有意义、有价值的生活，并没有什么准则，也没有什么根本的区别。世上并没有任何理论可以肯定地说，某一种生活是有用的并且有价值的，所以必须要过上那样的生活。生活的准则就是你自己，对自己的生活全力以赴，就是有意义、有价值的人生。
生活和世界一样，需要流光溢彩也需要平平淡淡。每一个位置，每一个角色都有自己的意义和价值。所以，每个人都应该以清醒的心志和从容的步履走过岁月，每个人的精神中都不能缺少淡泊。
虽然我们渴望成功，渴望能在有生之年轰轰烈烈、风风光光，但我们真正需要的是一种平平淡淡的快乐，一份实实在在的生活。这种生活才是真正的成功，才是真正属于每个人自己的生活。不必努力苛求轰轰烈烈，不一定要有那种揭天地之奥秘，救万民于水火的豪情，不一定要做呼风唤雨的国王，只要有一份平平淡淡的追求，过自己有声有色的日子，足矣。
人可以被打败，但不能被消灭
提起布朗，在哈佛几乎无人不知，他是备受哈佛人喜爱的一位成功人士。
布朗是美国最成功的电影制片人之一，他曾被三家公司革职。他曾经是好莱坞20世纪福克斯公司的第二号人物，建议摄制《埃及艳后》，不料该影片卖座奇惨。紧接着公司大裁员，他被裁掉了。在纽约，他在新阿美利坚文库任副总裁，但是几位股东又聘请了一位局外人，而他与此人意见不合，以至于被开除。回到加州，他又进了20世纪福克斯公司，在高层任职6年，由于董事局不喜欢他所建议拍摄的几部影片，他又一次被革职。布朗开始仔细检讨自己的工作方式。他在大机构做事一向敢言、肯冒险，喜欢凭直觉做事，这些都是老板的作风。他痛恨以委员会的方式统筹管理。
分析了失败的原因之后，布朗自立门户，摄制《大白鲨》、《裁决》、《天茧》等影片，获得了巨大的成功。布朗并不是一位失败的公司行政人员，他天生是一名企业家。在此之前，他虽然屡被革职，但并不是因为他不够优秀，而是因为一时没有发挥其巨大的潜力而已。
道不同，不相为谋。凡·高曾经说：“我之所以多年来没有固定的工作，原因很简单，那是因为我和那些能够提供给我工作的绅士们的想法完全不同。”所以，在你失败或落魄时，你应该时刻牢记这句话并以此来鼓励自己。因为，也许你就是凡·高、布朗这样的人。上帝偏爱那些越挫越勇的人，命运也同样垂青能经得起锻造的人。
在每一个人的人生旅途中，在每一个人积极行动的过程中，一定会遇到许多问题和困难，只有坚持永不放弃的精神，不断自我鞭策，自我激励，才能战胜自己，战胜困难，最后达到目标。时常听见有些人哀叹自己时运不济，做什么事都不能如愿。事实上，真正失败的原因，是他做任何事时，只要一遇上挫折就半途而废。
布朗和凡·高的经历却告诉人们：“一个人可以被打倒，但是不能够被消灭。”只要一息尚存，就要不断奋斗；惟其如此，才能够在一次次挫折和坎坷中站起来，走向最后的成功。不要因为别人一时的肯定或否定就轻易地为自己下结论。在漫长的人生路上，只有你自己的判断才是最准确的。只要你自己坚持不放弃，不管风雨多大，总会有机会看到彩虹的风采。
著名作家海明威在《老人与海》中，阐述了这么一个关于人的尊严的道理——“人可以被打败，但不能被消灭！”正源于此，我们才要不断地自我激励，不能因为一时的挫折而将自己的一生永远困在困境的泥淖中。人的可贵之处在于，无论跌倒多少次，都能从失败的废墟上站起来！站着的人才显得高大，人生也才会因此而显得绚丽多彩。如布朗一样，在被多次革职后，他并未因此而怀疑自己的能力，更没有一蹶不振，于是有了最后的荣耀。
保持自我本色
平日里，我们只顾风尘满面地在尘世间奔波，步履匆匆，眼睛总是看着别人的美好，一不小心就会忘了欣赏自己。然而，只有学会保持自己的本色，学会欣赏自己，你才会发现生活的美好和幸福。
正如世界上没有两片相同的树叶一样，在这个世界上，也没有两个人是完全相同的。“每一个人都是独一无二的。以前既没有像我们一样的人，以后也不会有。”这是哈佛教授告诉学生们的话。遗传学告诉我们，人是由父亲和母亲各自的二十四条染色体组合而成，这四十八条染色体决定了这个人的遗传，每一条染色体中有数百个基因，任何单一基因都足以改变一个人的一生。
每一个人都是独一无二的。如果我们要独立自主，发展自己的个性，只有靠自己。但这并不表示我们一定要标新立异，也不是说我们要奇装异服或是举止怪异。事实上，只要我们在遵守团体规则的前提下保持自我本色，不人云亦云，不亦步亦趋，就会成为我们自己。保持自我本色这一问题，与人类历史一样久远。詹姆士·戈登·基尔凯医生指出：“这是全人类的问题。很多精神、神经及心理方面的问题，其隐藏的病因往往是他们不能保持自己。”
美国作曲家柏林与格希文第一次会面时，已享有盛誉，而格希文只是个默默无名的年轻作曲家。柏林很欣赏格希文的才华，并且请他做音乐秘书。但是有人劝告格希文：“不要接受这份工作，如果你接受了，最多只能成为欧文·柏林第二。要是你能坚持下去，有一天，你会成为第一流的格希文。”美国乡村乐歌手吉瑞·奥特利未成名前一直想改掉自己的得克萨斯州口音，打扮得也像个城市人，他还对外宣称自己是纽约人，结果只招致别人的嘲笑。后来他开始重拾三弦琴，演唱乡村歌曲，才奠定他在影片及广播中最受欢迎的牛仔地位。
既然所有的艺术都是一种自我的体现。那么，我们只能唱自己、画自己、做自己。不论好坏，我们都要好好经营自己的小花园；不论好坏，我们都要在生命的管弦乐中演奏好自己的乐章。爱默生在他的短文《自我信赖》中说过：一个人总有一天会明白，嫉妒是无用的，而模仿他人无异于自杀。因为不论好坏，人只有自己才能帮助自己，只有耕种自己的田地，才能收获自家的玉米。上天赋予你的能力是独一无二的，只有当你自己努力尝试和运用时，才知道这份能力到底是什么。
人活着应该是为了充实自己，而不是为了迎合别人。没有自我的人，总是考虑别人的看法，这是在为别人而活，所以活得很累。生活中大多数人都习惯自怨自艾、自我批判，他们最常说的是“我身材难看”，“我能力太差”，“我总是做错事”……他们总是学不会换个角度欣赏自己，这都是因为自卑心理在作祟。
对于生活的强者而言，一切自我本色以外的东西和成功的生活没有丝毫瓜葛。你又何必为此斤斤计较呢？命运不是池塘的水，岂能无忧无虑、平静无波？生命的行程中如果没有顽石的阻挡，又怎能激起美丽的浪花？只要能够拥有自己的个性，每一朵浪花都可以在阳光下绽放自己的光彩。