人的命运与社会的命运紧密相连。
人的政治作为与天下的政治变化密切相关。
每一个人的发展有一个从少年到成年的过程，在跨入成人的过程中，在进入社会的初期，有一个成长的黄金阶段。这就是人的青春期。
在这一黄金阶段，人的内心充满了阳光，充满了希望。人在这一阶段，只看到社会光明的一面。人在这一阶段，无所畏惧，敢于战胜眼前的一切困难与黑暗势力。
但是在这一阶段，也是人最易受打击的阶段。
理想与现实在这里尖锐的对立。当人的主观愿望与客观现实存在相当大的差距时，在人不断的努力下，理想与现实越来越远，人的意志就会逐渐消沉。
乱世出英雄，周天子虽为乱世，但出不了英雄。
因为这个乱世，不是社会变革前的乱世。
周天下之乱，在于周王室正在平庸与无能的道路上走向更加腐朽。
天下的政治形势，对于孔子壮年时代的发展十分不利。
（宣王）四十六年，宣王崩，（正义周春秋云：“宣王杀杜伯而无辜，後三年，宣王会诸侯田于圃，日中，杜伯起於道左，衣硃衣冠，操硃弓矢，射宣王，中心折脊而死。”）子幽王宫湦立。幽王二年，西周三川皆震。
伯阳甫曰：“周将亡矣。夫天地之气，不失其序；若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，於是有地震。今三川实震，是阳失其所而填阴也。阳失而在阴，原必塞；原塞，国必亡。夫水土演而民用也。土无所演，民乏财用，不亡何待！昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川原又塞，塞必竭。夫国必依山川，山崩川竭，亡国之徵也。川竭必山崩。若国亡不过十年，数之纪也。天之所弃，不过其纪。”
是岁也，三川竭，岐山崩。（史记·周本纪）
周虽然已经出现了亡国之征，但离亡国之时却还很远。
天下变革，有几个先决条件。其一，生产力的飞跃性发展；其二，最高统治集团腐朽没落，完全丧失民心；其三，政治文化思潮泛滥；而最根本的一条是天才人物的出现。
但是，此时的天下政治形势都不具备。
后人有土崩瓦解的政治之论，可以推之于周朝，作一番讨论理解。
臣闻天下之患在於土崩，不在於瓦解，古今一也。何谓土崩？秦之末世是也。陈涉无千乘之尊，尺土之地，身非王公大人名族之後，无乡曲之誉，非有孔、墨、曾子之贤，陶硃、猗顿之富也，然起穷巷，奋棘矜，偏袒大呼而天下从风，此其故何也？由民困而主不恤，下怨而上不知，俗已乱而政不脩，此三者陈涉之所以为资也。是之谓土崩。故曰天下之患在於土崩。何谓瓦解？吴、楚、齐、赵之兵是也。七国谋为大逆，号皆称万乘之君，带甲数十万，威足以严其境内，财足以劝其士民，然不能西攘尺寸之地而身为禽於中原者，此其故何也？非权轻於匹夫而兵弱於陈涉也，当是之时，先帝之德泽未衰而安土乐俗之民众，故诸侯无境外之助。此之谓瓦解，故曰天下之患不在瓦解。（史记）
周王室正在由瓦解走向土崩。
周室在走向衰退的过程中，没有政治威力控制天下，致使诸侯强凌弱，众暴寡。
但在这一历史阶段，产生一位诸侯能取而代之的也不成气候。诸侯之间虽连年征战，不仅规模小，除了特小的诸侯国被吞并外，只是务国边界此消彼长。况且，诸侯之间的联系十分密切，婚姻关系是联结相互之间关系的重要纽带。
在周天子不能行使权威的时候，诸侯中的霸主可以通过盟会，调节诸侯之间的矛盾与冲突。当然，在调节的过程中，霸主也可能趁机捞取部分利益，但盟国之间对某种利益关系达成妥协，形成一致决定，能起到平衡因天子无力涉及的政治局势。
（昭公二十二年）王子朝、宾起有宠于景王，王与宾孟说之，欲立之。刘献公之庶子伯蚡事单穆公，恶宾孟之为人也，愿杀之。又恶王子朝之言，以为乱，愿去之。宾孟适郊，见雄鸡自断其尾。问之，侍者曰：“自惮其牺也。”遽归告王，且曰：“鸡其惮为人用乎？人异于是。牺者，实用人，人牺实难，己牺何害？”王弗应。
夏四月，王田北山，使公卿皆従，将杀单子、刘子。王有心疾，乙丑，崩于荣锜氏。戊辰，刘子挚卒，无子，单子立刘。五月庚辰，见王，遂攻宾起，杀之，盟群王子于单氏。
六月，荀吴略东阳，使师伪籴负甲以息于昔阳之门外，遂袭鼓，灭之。以鼓子鸢鞮归，使涉佗守之。
丁巳，葬景王。王子朝因旧官、百工之丧职秩者，与灵、景之族以作乱。帅郊、要、饯之甲，以逐刘子。壬戌、刘子奔扬。单子逆悼王于庄宫以归。王子还夜取王以如庄宫。癸亥，单子出。王子还与召庄公谋，曰：“不杀单旗，不捷。与之重盟，必来。背盟而克者多矣。”従之。樊顷子曰：“非言也，必不克。”遂奉王以追单子。及领，大盟而复，杀挚荒以说。刘子如刘，单子亡。乙丑，奔于平畤，群王子追之。单子杀还、姑、发、弱、鬷延、定、稠，子朝奔京。丙寅，伐之，京人奔山。刘子入于王城。辛未，巩简公败绩于京。乙亥，甘平公亦败焉。叔鞅至自京师，言王室之乱也。闵马父曰：“子朝必不克，其所与者，天所废也。”单子欲告急于晋，秋七月戊寅，以王如平畤，遂如圃车，次于皇。刘子如刘。单子使王子处守于王城，盟百工于平宫。辛卯，鄩肸伐皇，大败，获鄩肸。壬辰，焚诸王城之市。八月辛酉，司徒丑以王师败绩于前城，百工叛。己巳，伐单氏之宫，败焉。庚午，反伐之。辛未，伐东圉。冬十月丁巳，晋籍谈、荀跞帅九州之戎及焦、瑕、温、原之师，以纳王于王城。庚申，单子、刘蚡以王师败绩于郊，前城人败陆浑于社。十一月乙酉，王子猛卒，不成丧也。已丑，敬王即位，馆于子族氏。
十二月庚戌，晋籍谈、荀跞、贾辛、司马督帅师军于阴，于侯氏，于溪泉，次于社。王师军于氾，于解，次于任人。闰月，晋箕遗、乐征，右行诡济师，取前城，军其东南。王师军于京楚。辛丑，伐京，毁其西南。
周室因为王子之间的斗争，在景王死后已经不能正常的完成继嗣。但即便是在周王室这所大厦即将倾覆之时，也没有出现一位能取而代之的诸侯。
在王子的争斗中，晋国的作用举足轻重，但晋国内部的矛盾使晋国也只是在有限的范围内干预。
诸侯国在王室不立的政治形势下，已深陷不安，急需有霸主挺身而出稳定天下。而在当今天下，勉强能有力量扶持王室的也只有晋国。
（昭公二十四年）郑伯如晋，子大叔相，见范献子。献子曰：“若王室何？”对曰：“老夫其国家不能恤，敢及王室。抑人亦有言曰：‘嫠不恤其纬，而忧宗周之陨，为将及焉。’今王室实蠢蠢焉，吾小国惧矣。然大国之忧也，吾侪何知焉？吾子其早图之！《诗》曰：瓶之罄矣，惟罍之耻。’王室之不宁，晋之耻也。”献子惧，而与宣子图之。乃征会于诸侯，期以明年。
王子之争，王室之乱，王位之失。这是天下大势。
在腐朽的政治环境下，天下稳定靠的不是王室的强盛，而是靠的王室存在。
虽然天下诸侯不愿意看到诸侯称霸，也不愿意看到晋国干预王室，但在王室无存的背景下，也不得不要求晋站出来扶持王室。
王室岌岌可危。
任何个人的前途与命运都微不足道。（摘自《中国思想家评传丛书·孔子评传（十一）》，匡亚明）