王国维对哲学问题的探讨，主要来源于他对人生深层问题的思索，而不是出于对国家民族命运直观的现实关怀。他的哲学思想的核心是“人”，是对于“人”的认识，是关于人的意志、欲望、命运、悲观的原因以及解脱的方式等问题的思考。他深受叔本华唯我主义的影响，在认识论上从右的方面修正了康德的认识论，放弃了其中唯物的成分，接受了其唯心论。在哲学上，唯心主义的积极与合理的意义往往表现为对人作为个体的存在的肯定与观照。因此王国维认为哲学应当是最纯粹的、超功利的，甚至是超现实的，至少它需要与现实有一定距离。他的这种非功利的人本主义思想不仅表现在他对学术的一般看法上，而且表现在具体研究方向的选择和观点上。他要求学术研究从政治中脱离出来，强调哲学艺术的独立品格，实际上是他采用西方近代形而上学思维方式的具体体现。如他对性、命的探讨、关于《红楼梦》的评论都是围绕着人性的本质、人生深层次问题展开。从超功利的观念出发，王国维反对把哲学与任何其他目的联系起来，也就自然地认为只有纯粹的哲学、纯粹的文学、美术，才具有真正的价值，才具有久远的生命力。因此，王国维从其自身哲学思想出发，提倡思想自由、学术独立，并于一生之学术实践中贯彻之，从而奠定了他在中国近代学术史上的独特地位。
