怎样复习才能达到有效记忆之目的呢？他说：“今日所读者，明日温习之；此学期所读者，于学期终结时温习之；此学年所读者，于学年终结时温习之。”只要能坚持隔一天复习一次，隔一学期复习一次，隔一年再总复习一次，就能使“所受之课，前后有联络之观念，明了确实，记忆巩固，且能臻于澈悟之境，达于应用之能，不致随得随失，全归泡影”。倘若仅复习一次，所学知识在大脑中就不会留下较深印象，从而难以将知识记牢，甚至还可出现与其他知识混淆不清。他说：“仅用一次，记忆不事回复，则一度见闻之事，印象尚浅，追事过境迁，将渐入于模糊之域，如行重雾中，身虽进行，而莫辨方向，何益之有？”当然，在复习时，也要对所学知识和所见闻事物进行比较权衡，做到有选择地对最重要的要点重点复习巩固。杨贤江也作了类似的论述：“每日所见闻所学习者，当有以分别其轻重，就其关系最深切者而加意练习以期终身不忘。”而对不太重要的知识，可以适当放宽要求，但也不能弃之不顾。他说：“惟有许多轻松的事实，仍不当完全略而不顾，……虽其后不免于遗忘，但固非完全无用。”遇到所学的东西十分庞杂难懂时，杨贤江建议采用两种记忆的方法：一是熟记要点，他说：“对于要点宜记得甚熟。”二是概括大纲，他说：“如所学习之材料是甚广大而复杂的，则宜就此材料制一大纲，如欲记忆此材料，则宜将大纲记熟。”在具体复习记忆过程中，他认为朗诵比默读好，读得快比慢好，他说：“学习以期记忆之时，宁使朗诵，不可默读；宁使读得快，不可读得慢。”
学习迁移，联络新旧
现代学习理论研究表明，一种知识的学习对另一种知识的学习会产生影响，即学习迁移。学习迁移可以分为顺向迁移和逆向迁移。前者是指以前学习的东西影响以后学习；后者是指以后学习的东西影响以前学习的东西。如果一种学习对另一种学习起促进作用，称为正迁移；如果一种学习对另一种学习起干扰或抑制作用，则称为负迁移。杨贤江已经有了学习迁移理论的朦胧认识，已经意识到学过的知识对即将学习的知识将产生影响，他这样说：“一切新的有意义的学习都是在原有学习基础上形成的；不受学习者原有认知结构影响的学习并不存在。”所以，他建议：“将预习新课时，对于前一课应有一种大略的复习。”因为“此种复习可以深固所复习材料的印象，可使当时神经作用安于相似的材料，可联络新旧，供给学习以一根本条件。”除了顺向迁移，还有后面反过来促进前面学习的逆向迁移，杨贤江认为新旧知识是有连贯性的，在学习“前部分遇有困难”，可接着学后面的，若“不晓得后部尚有解释”，那就会犯“阻滞的毛病”。他不仅认识到学习的顺向正迁移和逆向正迁移，而且隐约地发觉了学习的逆向负迁移。他说：“经过一番用功学习，得到新鲜印象后，若继续再受第二种印象，则容易模糊扰乱。”即后面学习所获得的第二种印象会干扰影响前面所学的东西，这就是学习逆向迁移，而且是负迁移。学习就是要尽量减少负迁移，而努力创造条件力争实现正迁移。
学有先后，循步渐进
杨贤江认为，读书学习要按照一定次序，依次学习循序渐进，才能收到理想的学习效果。他说：“读书宜有一定之秩序。何书宜读，何书不宜读，何书当细读，何书当略涉，何类之书先读，何书继续，均宜有一成箕在脑，方可循步渐进，读一书见一书之效，读一时得一时之功。”必在具体读一本书时，也要按照一定的阅读顺序来进行，不可无序乱读。他认为，阅读一本新书的步骤是：“先阅序言，以见本书著作的用意。次阅目录以明本书内容的大纲。然后逐章逐节或逐条的详细研究，或仅择重要的几章几节几条分别研究”。对于学一节新课，也要分难易，按照难易程序和学习者个人的喜好和个性，依次去学习，或先难后易，或先易后难。他说：“一课之各部分如难易有不同时，应先难而后易，或先易而后难，各随个性而异，是在各个人自己试验出来。先难后易的，是使现在做难事时的精神格外振作。先易后难的，是把容易的作为引起注意媒介物。倘若学无先后，读无次序，急于求成，终将事倍功半，收效甚微。”
学以致用，学贵适用
杨贤江认为，求学不应当“为学问而学问”，而应当学以致用。学习，要学一些有用知识；搞学术要搞能“明白中国现状然后对症下药”的学术。当时“中国的现状”就是“国家没有独立自由，人民没有安居乐业，青年则有失学失业的恐慌。”面对这种现状，仅靠“读经书、念英文、演算学”是无济于事的，而应当学对于救国有用的东西，同时要“学贵适用”。他说：“眼前全国人最大的责任是救国，我们求的学，也当要求适于救国的用。即在研究自然科学的人，也该注意到如何可以应用于救国的事业上去。”一方面要求青年学生去学对国家与民族有利的有用知识，一方面要将所学知识应用到实践中去，使其真正能发挥作用。所以，他说：“无论用何功夫，应将知识充分应用，而且应用得愈早愈妙。”因为在实践中应用所学知识的时候，还可以使学习者的各种能力得到锻炼，可以取得书房里所得不到的效果。因此，杨贤江鼓励青年学生“要在工厂中、在农场中、在商店中，乃至其他种种实际活动中去，磨练观察力、思考力、判断力、执行力，切不可坐在房子里埋首死读。”
学友互助，督促观摩
杨贤江主张青年在求学时，应多结交良友，学友之间“相互督促，相互观摩，结群立会，相互学习，取长补短，以收日进月迈之效”。力求在合作中求学，在群体中进步，他说：“未有群之不良，而分子能独良者。”可见，他认为良好的学友、良好的群体是一个求学者学习成功的一个主要条件。为什么择良群、交益友有如此好处呢？杨贤江作了详细解释：“这是利用人的竞争冲动和模仿性。因为人都好胜，都想超出他人，所以大家聚集起来做一件事或者作一篇文，个个人心里都望自己得较多的成绩。”正因为结交良友，会使学友之间形成良好的积极的竞争机制，大家见贤思齐，比学赶帮，切磋琢磨，就会达到共同提高的效果。因此，他还建议在读书时也要采取“合作读书法”，即“组织一个共同读书的小团体，团员限于具有差不多同等程度的同志。”大家各读一种材料，然后聚集在一起交流心得，“使大家受益，若有疑难，就互相批评、讨论，”这样做“学问的进步自然很快”。
学须惜时，与书为伴
杨贤江主张，青年要想获取知识，最好珍惜分秒，以书为友。他说：“书籍是必需品，不是装饰品。一个人不爱读书，不爱与书为伴，是真贫穷，是真孤独，是真堕落，是真偷懒。”当然“与书为伴”并不是要你天天“埋首读书”，那样容易变成“书蠢”。他提倡在干完其他该干的事项后“宜利用琐碎之时间”去读书，并非要拿出几天甚至几月时间去专门读书学习，往往现实并不允许这样做，“故有志者当勿循寻常之习见，以为事务中间所余之五分、十分时，毫无价值而无事可为，乃当用以读书”。只有这样，随时挤点时间就去读去学，定能日积月累，集腋成裘。因此，杨贤江建议人们在“书室卧房，旅行独居，俱置书册于身旁”，以便抽空去阅读。
养成习惯，形成规律
杨贤江主张学习“须养成习惯”，他还对“习惯”作了解释：“同样一种行动，因屡次反复的结果，能机械的向著一定方向而有使行动反复的倾向的，叫做习惯。”为何要养成好习惯呢？因为他认为：“习惯的力量比生命还要大。”习惯是从后天获得的，对一个人来说，“已成为内部的或心的习惯，那就不容易更改了。”因此“我们最初所养成的习惯，必须是正确的、有益的。”同时，他认为良好的学习习惯应当及早养成，最好是在青年时期就形成爱好学习的习惯，他说：“不在青年时期养成读书习惯，到后愈难养成。”到底该养成哪些学习习惯呢？杨贤江认为，一要“养成按时学习的习惯”，因为“这种习惯一经养成，则到一定时间，神经系统即自然倾向于学问事业”。这种定时学习的习惯，尤其适合于持久学习和从事学术研究的人。二要“养成用功时认定一处所的习惯”。对于从事学术研究的学者，或有条件在校读书的学生，最好要认定某处所“某椅、某桌为用功的地方”，这样经常在某一固定地点学习，就会养成一到此处就想学习的习惯，即“一坐某处，即自然发生学习的态度”。三要养成“保持优良姿势的习惯”，学习时要做到“坐得端正”、“头必正”、“胸必挺”、“背必直”，而“不可卧在塌上，也不可斜倚在桌上”。四要生活规律，他说：“譬如何时起身、何时上课、何时运动、何时吃饭、何时睡觉”都要形成规律。只有有规律地学习、锻炼和休息，才能保证青年学生有一个健康的体魄和旺盛的学习精力。
此外，杨贤江还专门谈了不少具体的自学方法，譬如：学习时要准备笔记本，以便随时记录疑难；读书先粗览其大概，把握框架；学后为便于记忆要向人讲述纲要等等。这些学习方法对我们现在的自学者仍有现实指导意义。