马君武，中国近代著名学者、教育家、翻译家、诗人和政治活动家。原名道凝，又名同，改名和，字厚山，号君武。祖籍湖北，出生于广西桂林恭城县。接受反割台杰出人士唐景崧让他攻读数学、英语的意见，开始接受西方科学文化的教育，意识到“非精研西学，不足以致中国于富强”的道理。在他21岁就读于上海震旦大学时，就开始翻译《法兰西革命史》、《代数学》。1903年他进入日本西京帝国大学学习应用化学，在此期间翻译了达尔文的《物种起源》，并代理《新民丛报》主编。1907年又转往德国，至1911年回国，在柏林工业大学攻读冶金专业。1913年冬他再次前往德国，进入柏林农业大学攻读农业科学，后成为我国留德学生中获工学博士第一人。
马君武是一位政治活动家。他的青少年时代正是中国一步步沦为半殖民地深渊的时期，以康有为为首的知识分子痛感民族面临的严重危机，提倡变法维新，主张君主立宪，并不懈进行宣传。16岁的马君武有机会聆听康有为的演讲，眼界大开，后积极致力于各种维新运动。改良派维新活动屡遭失败后，他开始逐渐认识到自上而下的改革及非暴力革命手段不能拯救中国，在求学过程中广泛地接触西方资产阶级学说和革命派人士，使他最终和康梁分道而追随孙中山踏上了民主革命的道路。
1905年，马君武参加了中国同盟会的筹备工作，成为该会章程的起草人之一。武昌起义后，他作为广西代表出席了临时政府会议，并参与起草了《临时政府组织大纲》。1913年参加了二次革命，后又参加护法运动，官至孙中山临时政府秘书长、广西壮族自治区区长。
经历了十年宦海沉浮和饱尝了各种艰辛之后，马君武毅然决定“再也不从事政治生活了”。1924年以后，他全心全意专注教育，把毕生精力“投身于祖国教育事业，强调利学建国，培养体脑并重的新—代，以期实现其科技救国、教育救国的理想，从此直到1940年去世，马君武将自己的民主思想、科技知识、行政管理经验都融会到所致力的教育事业中，形成了自己独特的教育思想和教育方法。作为教育家的马君武与蔡元培并肩，一南一北活跃在改造封建中国的教育体制，极力推广欧洲教育、尤其是欧洲现代高等教育办学理念的实践中。
1924年，马君武受聘担任上海大夏大学首任校长，以自己的博学带动学校形成了浓厚的学术研究氛围，吸引了大批如作家郭沫若、戏剧家田汉等著名学者前来任教。1925年，马君武应北京工业大学师生的五次请求出任该校校长。他多方设法聘请专家学者担任教授，还积极筹集资金，充实机械、电机、纺织和化工四个系的实验室和实验工厂，使理论学习和科学实验能比较紧密地结合起来。1930年，应蔡元培之邀，马君武出任上海中国公学校长之职。莅任之后，整顿财务，革除积弊，贷款扩建学校，增加图书设备，另加聘教授，调整院系，使在校学生规模增至一千多人。
马君武担任的诸多大学校长之职，以在广西大学时间最长，建树最多，最能显示他的办学理念和教育思想。1927年，广西壮族自治区主席黄绍闳提议创办广西大学，任命马君武为筹备委员会成员之一，并任校务主任。经过精心策划，广西大学选址在梧州三角嘴的蝴蝶山：“取其交通便利，本省学生皆可顺流而下，外籍的教授亦可溯江而直达”。1928年初，广西大学开始基建施工，历时半年。同年9月13日，广西大学举行开学典礼，马君武被聘为第一任校长。广西大学首批招收农学院、理工学院及矿冶专科学生280人，为广西培养了第一批高层次人才。1929年，由于战乱，校务停顿。1931年，粤桂战争结束后，马君武应邀回广西大学重任校长之职。1936年，马君武被桂系军阀排挤而离职广西大学。1939年，省立广西大学经重庆国民政府行政院批准改为国立广西大学，马君武不计前嫌，第三次出任校长直至1940年8月积劳成疾病故。
马君武创造性地学习借鉴欧洲高等教育的办学理念，结合中国文化教育传统背景，主动适应办学地的经济现状，形成了自己独特的教育思想和办学风格，主要可概括为以下几个方面。
马君武认为大学在培养公民的道德方面具有责无旁贷之任：“欲培养一国人民之公德，舍教育外无第二法也。教育者，改铸社会之机器也”；并把培养学生的“公德”放在首位，主张学生不仅要做好学问，更要先做好人。1932年马君武在广西大学纪念周演讲上，引用德国柏林大学校长菲希德的话“欲医治国家的疾病，只有施行新教育。施行新教育，目的在培养国民纯洁的意志，以造成坚贞、强固、刚正的品格，形成社会的新秩序”。从马君武办学的历程中可以看出，修正现有道德、确立崭新公德、塑造公德人才是其德育培养过程中的主要思路。关于现有的道德标准，他认为，中国传统道德最缺的是“公德”，即为国家为社会着想的道德意识。因此在办学中，通过各种形式强调培养学生对国家和民族的这种“公德”，在1931年的广西大学开学典礼上，他勉励师生“要努力把西大弄成国内有名望的大学，以对得起广西全省的父老”；在其为广西大学亲自撰写的校歌里，“保卫中华，发达广西，是我们立校本意。为国牺牲，为民工作，是我们求学目的……对内团结，对外抵抗，为祖国奋斗到底”，充分体现了他塑造公德人才的内容与目的。