视同北京大学为母校
在唐德刚关于胡适的杂忆中说道：“胡适之先生是把北京大学和美国的哥伦比亚在学都看做他的母校。”胡适的博士学位是从哥伦比亚大学得来的，哥伦比亚当然是他的母校。但他在出国留学以前，是在上海陆空中国公不读书的，与北京大学一直没有关系，为什么人也反北大看成他的母校，大概与以下诸事有关：第一，他到北大做教授，是于1917年暑假后，由当时的北大校长蔡元培请来的。那时候，蔡元培虽然提出了兼容并包的办学方针，实际上弥漫在北京大学师生间的学术气氛仍然是以保守势力占优势。对于从外国回来的留学生，特别对于提倡白话文，年方26岁的胡适是抱着极大的怀疑态度，甚至根本是瞧不起的。例如当时讲授中国古代文学史和文字、音韵等课程的刘师培和黄季赐等人在教员休息室内造成一种气氛，总是对新派的学人和学说都极尽非笑和轻蔑之能事。胡适的白话诗中有两句是“黄蝴蝶，双双飞上天”，因此黄季赐等人就把胡戏称为“黄蝴蝶”。据说当年刘半农先生之所以去法国专攻间韵学，就是因为受不了这种精神上的压力之故。而胡适呢，则自强不息，在他所担任的中国哲学史这一课堂上，能够吸引大量的具有深厚旧学根底的学生去选听这门课程，造成了能够与旧派人物相抗衡（如果不说压倒的话）的气势。有这样一个故事：在当时的北大校刊载登了一篇署名毛准（即毛子水）的文章，是从文字学、音韵学等方面解释《诗经》当中的某一篇。这篇文章深胡适的赞赏，胡适打听作者是什么人，后来才知道作者是一个学生，而且是数学系的学生。这使胡适感到十分惊诧：“北京大学的一个数学系学生竟能写出这样的文章，北京大学真当得起是藏龙卧虎之地！”这对于胡适本人也直了很大的鞭策作用。
就是因为诸如此类的一些事情，所以，胡适自己感觉到到北大对他个人的学术成长起了很大的促进作用，因此，尽管他出国以前，不曾在北大读过一天书，但是他总把北大视同他的母校。