龙云，在大多数人的眼里，只是一介武夫，几乎与文沾不上边；熊庆来，一代学人，数学泰斗、教育家，又与武沾不上边。但这一文一武在云大的历史上却又紧紧地被结合在一起，并且把云大的历史推向了辉煌！
1937年，龙云在经过十年的浴血奋战之后，政局渐稳，军力强实，经济也好转。可是，偏偏在这个时候，1937年的4月，云大发生了“倒何”风潮——学生不满国民党的党化教育；教师因工资低，不安心工作，教学质量差而不稳，群起将代校长何瑶赶出学校。
云大“倒何”，使作为省政府主席的龙云受惊。他知道学生的力量，他记得学生在“倒唐（继尧）”中的威力，并且时值龙抓云南经济建设，增强自己实力的时候。在经济建设中，他看到了知识分子的威力，他看到了人才的作用，他正需要人才。他说：“大学是培养领袖及专门人才的地方，本省只有云大这么一所大学，我一向有心要把这所大学办好”。
龙云亲自来到云大视察，看到了非把云大办好不行的事实，也下了非把云大办好的决心。他说：“要把它（云大）办好，首先是在校长得人。”因此，他苦苦搜寻云大校长的人选。这时，龙云的大老乡——建设厅厅长、昭通镇雄人张邦翰，省经济委员会主任缪云台，教育厅长龚自知，云大教授方国瑜，龙的夫人顾映秋都一致向他推荐了云南弥勒人，时任清华大学算学系主任、代理学院院长、数学家熊庆来担任云大校长，他们都说熊庆来早有服务桑梓之心，他们都说熊庆来处世好，为人善、学问大，等等。总之，熊庆来是最理想的人选，云大校长非他莫属。
龙云采纳了这些推荐。龙云既下决心，便亲自给熊庆来发去了聘请电。他怕熊庆来不来，又托张邦翰、缪云台给熊庆来写信，说明他聘熊庆来的诚意，还托国民政府京滇公路周览团的成员、滇籍人士赵康节给熊庆来做工作。因为熊庆来是他们要好的朋友和师长。
熊庆来看到龙云聘请自己情真意切，于是决心回到云南。他向清华辞职，清华不允。他回乡心切，干脆请假。
1937年6月，熊庆来取道天津、南京、上海，转香港，绕越南，经海防、河内，乘滇越铁路的小火车，于7月15日到达昆明。7月17日，龙云在五华山接见熊庆来。
熊庆来是个一心科学救国，企图以培养人才、办好教育来振兴中华的人，他不太懂得与政府打交道。好在龙云也是个直肠子，有他少数民族爽直的特点。凡他看上的人，凭感觉，只要感觉好，就什么都依，都好说。熊庆来第一次见龙云提出一系列要求，并“约法三章”：1.将省云南大学改为国立；
2.希望省政府给予支持，将云南大学教员的工资提高到国立大学教员工资的水平（当时云大教员工资的水平仅为国立大学教员工资水平的三分之一）；3.校务行政省政府不加干预；
4.校长有招聘、解聘教职员之权；
5.学生入学需经考试录取，不得凭条子介绍。
这些条件，龙云一一答应了，这使人至今都不敢相信，龙云这一向在云南一人说话算数的云南王，为什么这时候那么听从熊庆来的话，竟然熊庆来叫他给钱就给钱，叫他出力就出力，叫他别管就不管？是他尊重知识，尊重人才吗？要知道，龙云是中国封建军阀割据时代的大军阀、云南王，这一点，让人难以置信。
但龙云确实答应了，并且照办了：云大改国立的事，龙云亲自给国民政府发电报；亲自到南京找教育部和谈；亲自找蒋介石谈，谈成了。
云大的经费，自1937年省政府就给增加了。1938年，云大改为国立，国民政府决定由中央政府和省府各出一半，龙云照办。而这一年由于战争吃紧，国民政府实际只给了云大四分之一的钱，云南省政府却如数给了一半。
在经费上，龙云除了关照省财政必须如数拨给外，自己还做工作，号召社会各界支持云大。如1942年，兴文银行和劝业银行，就响应“龙主席提倡学术促进教育之旨”，出资20万元，在云大设立了“龙氏讲座”，聘请刘慎谔、徐中舒、朱炳南、林同济、张海秋、姜亮夫等在云大搞讲座，提高云大的学术水平；同时，又利用这笔资金建立了西南文化研究室，使西南文化研究得以发展，出书种种，成果累累。
龙云自己还掏腰包，支持云大的发展。据统计，自1938年以后至龙云被蒋介石武力搞下台的1945年，龙云年年对云大都有捐赠，少则几万，多则几十万。龙云的夫人顾映秋，也给云大捐资建盖了一幢女生宿舍，即映秋院。
熊庆来对龙云也是敬重的。每年校庆，熊校长都请龙云来出席讲话。龙云虽忙于政务、军务，但每次都或者自己出席，或者委托他的秘书官，或教育厅长等出席，并每次都致词、讲话。
云大在这一文一武的支持、配合下，几年间发展得相当好。校园扩大，现云大西院、北院、东二院和校本部现工会办公室以西至西院、老图书馆等等都是那时发展的；云大的院系、学科建设，从1937年的两院7系发展到1948年时的5院18系、3个专修科、3个研究室，还有附属医院、疗养院、天文台、工厂、农场、林场等；云大的教师，在熊庆来掌校的十二年间，仅教授就聘请了二百余人，其中不乏如冯友兰、顾颉刚、汤用彤、严济慈、华罗庚等名师大家。据统计，1948年，全国有院士81人，在云大执教的教师中就有8人，占全国院士总数10%，这在全国，除清华、北大外是绝无仅有的。此时的云大，出了不少科研成果，其著作被介绍到国外。云大成为中国著名的十五所大学之一，被载入《不列颠百科全书》。