杨阿三，单相思的初恋
周家老爷子也真是的，坐牢就一个人好好坐呗，还非拉一两个垫背的陪他一块儿。开始的时候，是姨太太潘大凤和小儿子周伯升在杭州陪侍他。后来，周伯升到南京水师学堂读书去了，他要重新找一个人顶伯升的缺，就点名点将点到了二孙子周作人。
周作人被爷爷相中是有道理的。当时，他们家可以作为候补的只能是他们三兄弟（老四椿寿还只是个穿开档裤的孩子）。父亲刚死，大哥自然要在家里顶门立户帮衬母亲，不能走；三弟建人自小体弱多病，又年幼帮不了什么忙，去不了。这就只剩下作人了。
周伯升被召唤去杭州的时候，鲁瑞一点儿都没舍不得，伯升是老爷的儿子嘛，儿子伺候老子，还不是应该的——尽管伯升当时也只是个孩子。但是，当周作人应召入杭时，鲁瑞十分不情愿，心疼儿子呗，儿子才刚12岁，他自己还是个需要人照顾的孩子，怎么能去伺候别人？
其实说起来，也不是什么伺候，只是陪伴而已，隔三差五去监狱探视一下，送点儿吃的穿的用的和书籍，跟老爷子说说话拉拉家常，让他教训几句外带辅导功课。有亲人在身边，老爷子的日子不是好过些么？至少不寂寞。这些，明白人鲁瑞都明白。既然明白，那就放人吧。鲁瑞让鲁迅给周福清写信，说，就要过年了，好歹让櫆寿过了年再走吧。周福清很快回了信，很有人情味儿地说，无不可，就过了年吧。
过了年，13岁的周作人由周家的佣人阮标陪着去了杭州，和潘姨太一起住在花牌楼。那段日子，灰暗阴郁又沉重。
周作人在杭州的生活是这样的：平日里，他大多数时间独坐在屋里读书用功——翰林出身的周福清即便坐牢也不放松子孙的学业。书看得太多，他的眼睛近视了。一个星期里总有一两天在花牌楼是找不到他的，因为他不是在祖父服刑的监狱里，就是在通往监狱的路上。“素衣出门去，踽踽欲何之。行过银元局，乃至司狱司。狱吏各相识，出入无言词。径至祖父室，起居呈文诗。”这是他很多年后回想当年写的杂诗。
花牌楼和监狱之间的小路上，一个孤独的少年来来回回。
监狱是什么地方？是监狱哎。一个纯净少年不得不常去阴森的监狱，这让他的生活也变得阴暗起来。
跟潘姨太相处得不太融洽，也让周作人心情灰暗。也不奇怪，潘姨太是什么人，爷爷的妾，跟他周櫆寿有什么关系。敬你，叫你一声潘庶祖母；贬你，叫你一声小潘贱人。说起来，周伯升是她的继子，他俩还疙疙瘩瘩的呢，何况周作人只是一个“继孙”。小潘哪会把他放在眼里。
你若问周作人那段期间最难过的是什么，他准会回答一个字，饿！倒也不是潘姨太故意不让他吃饱饭，恰恰相反，饭是管够的，但他就是饿。找找原因吧。绍兴的习惯是早中晚三顿都煮米饭，干的。杭州人早晨习惯吃泡饭（相当于稀饭），周作人正长身体，吃稀饭哪能管得住，几碗稀的下肚，几泡尿一撒，完了，又饥肠漉漉了。
当然了，中午晚上他也能吃到干饭，况且下午还有点心（一条糕干），但他就是觉得饿，难以抑制的饿。实在饥饿难耐，就他和潘姨太的关系，他也不可能像在家里老妈身边那样撒娇讨要，他只能自食其力，偷。别误会，他不是去偷别人家的东西，而是偷自家的冷饭。
冷饭放在哪儿？放在竹篮里。竹篮放在哪儿？在厨房里挂着。
小孩子傻，自以为偷得人不知鬼不觉，却不知早就被潘姨太发现了。潘姨太还算仁慈，没有当场捉贼来个人赃并获，而是在一天吃饭时，故意话中有话地对负责做饭的宋妈说，哎，你说奇怪不奇怪，竹篮挂在半空中，里面的饭怎么会无怨无故地少了呢？宋妈无言以对。潘姨太又说，是猫偷吃了吧，可猫怎么能够得着呢？
周作人的心砰砰跳，不是慌的，是气的。要怪就怪，要骂就骂，何必这样阴阳怪气的呢。明知道是我偷的，还非扯来一个猫。装什么模作什么样！不就是几口冷饭嘛，我又不是吃你的，我吃我们周家的。你又不劳动不挣银子。这饭，这冷饭是你除禾日当午汗滴禾下土得来的吗？不是。你别以为旁敲侧击就可以吓倒我威胁我。往后我饿了，还偷。不，不是偷，是拿。拿！
这是一个无处倾诉的孤独孩子激情飞扬的心理活动。
宋妈是个好佣人，一个好人，比潘庶祖母好。她看他小小年纪不得不承受着祖父坐牢父亲病亡带来的痛苦，也不得不承受着离开母亲怀抱的悲凉，所以很可怜他，疼爱他。她可怜疼爱的方法是常给他做她家乡的小吃“六谷糊”（简称玉米粥）。这乡下人饭桌上常见的粗食后来成了文人周作人很重要的美食之一。
不能忘却的不是玉米加水而成的玉米粥，是那一份恩情的温暖。
扯了半天，单相思呢，他的初恋呢？灰暗生活中的单相思，阴郁生活中的初恋，是照耀在他头顶上的一抹亮光。
很多时候，周作人是百无聊赖的。无聊的他打发无聊的办法是站在自家的窗前东张西望。前窗没什么看头，只有一个狭长的空院子而已；后窗有看头。一看头，不远处有一座山，当地人叫它“狗儿山”。像狗的山？周作人嗤之以鼻。那也叫山？不过一个坟包样的小土包而已。二看头，东边住着的几户人家。
一户人家男人姓石女人姓余，石男人开羊肉店，余女人是全职太太。都是绍兴人，余女人和潘姨太成了无话不谈的知己。她们叽叽喳喳地谈，谈的内容顺风灌进了周作人的耳朵。原来，余女人先是被自家老母卖了，卖到了乡下给人当老婆。婆家因为她娘家要走了太多的彩礼，所以左瞧右瞧她不顺眼。为了挽回钱财，婆家又把她卖了，卖给了石男人。
这里有一个知识点：像余女人这样成过两次亲、前夫还活着的女人，民间叫“活切头”，在后夫家是毫无地位可言的。
周作人很想对余女人说，我以无限诚恳的心对你的遭遇深表同情。
看出来了吧，周作人对处于悲惨境地的女人天生抱有悲悯之情。后来，妇女问题一直是他的研究课题。关于这方面的论文，他写了很多。
还有一户人家男人姓姚女人不知道姓什么，潘姨太叫她姚太太，周作人也跟着叫她姚太太。在周作人看来，姚太太比羊肉店的石太太和善。但是，潘姨太就是跟姚太太不对路子。起先，两人还能在一起咬咬耳朵，后来见了面勉强打个招呼，再后来，互相不理睬，装作不认识。
常常有这样的情况：两家的大人打破了头，两家的孩子却好得一个头。姚太太和潘姨太形同陌路，姚太太的干女儿杨阿三不管三七二十几，依旧三天两头往潘家跑。为什么？潘家有个帅小伙儿周作人呗。
干吗要叫阿三呢，一个花样女孩，这名字多难听。周作人暗自可惜。他判断这一定不是她的本名，或许只是因为她在家中排行老三，街坊四邻就阿三阿三地随便叫吧。也有人文艺一点儿的，叫她一声三姑娘。
阿三每次来都先到楼上跟潘姨太打个招呼——有礼貌，然后回到楼下书房静静地站在书桌前看周作人写字帖——懂规矩。她的怀里总是抱着一只叫“三花”的猫。写着字帖的周作人明显感受到身旁从阿三身上散发出来的清新体香，以及从三花身上散发出来的腥臊味儿。他的心颤颤的。
他们很少说话交谈，甚至很少直视对方，以至于周作人常常记不住阿三的长相——他近视，视物总是模糊的。这不是主要原因，主要原因是他总觉得她高高在上而且身披霞光，所以，她的世俗的面貌被她的神圣的光辉所遮盖了。她长得好不好看呢？他很下功夫地想。
想起来了！黑眼睛（废话，中国人当然眼睛是黑的），尖面庞（说明比较瘦），小身材（十四五岁，恐怕还没发育完全呢），尖尖的小脚（裹足的吧）。这就是三姑娘的长相。不算好看，也不能说难看，只能说，一般般，很普通。
可就是这样的女孩儿让他有了心跳的感觉。当她又来看他写字的时候，他不自觉地振作起来，“用了平常所没有的努力去写”（他自己这么老实交代），而且他从心底升腾出一种从未有过的欢欣和喜悦。
好耶，你恋爱了！
是吗，我恋爱了吗？我只是感觉到淡淡的一种爱慕。
这是周作人一个十三四岁的男孩儿性的觉醒。
这样的觉醒也唤起了他作为一个男人的强烈的保护欲和责任感。
有一天晚上，饭桌上，潘姨太突然提到了阿三姑娘。周作人心里一咯噔。只听潘姨太有些不屑地说：“阿三那小东西，也不是好货，将来总要流落到拱辰桥去做婊子的。”
“婊子”是什么？周作人不明白。“做婊子”又是干什么的？周作人也不明白。凡事都架不住分析啊。他这样分析：首先潘姨太把阿三定义为“不是好货”，只有不是好货的人才去做婊子，所以，婊子不是好货，做婊子一定不是什么好事。但是，他抓住了一个词，流落。既然如此，那么，阿三将来即便真的去做了不是好货的婊子，那也是流落的，是迫不得已的。
明白了，都明白了。明白了的周作人暗下决心，阿三如果将来真的流落了，去做婊子了，我必定去把她救出来。
幼稚吧？幼稚得壮志凌云。
“恋”了大半年，绍兴家里来信，说，母亲病了，让他赶紧回家。他去监狱禀告。周福清说，那你就回去吧。他就离开杭州回了家。