书城科普读物天体密码破译
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第37章 土星美丽的三重光环

土星的光环又大又美丽,单是它的直径,就有274200千米,宽67000千米,比我们地球半径大10倍以上。它确实是一个壮观的金色光环。

然而,光环的厚度,和它的直径和宽度相比较,可以说是微乎其微的。大概厚度不会超过15千米。因为它太薄,无法测出来它的精确数字。

打一个比喻:假定把土星光环的直径缩成15米,做一个模型,那么光环的宽度应该是4米,厚度连1毫米也不到了。光环都处在一个平面上,看起来像一块环形板。

从地球上看,也能证明它是一个平坦的环形板。大约每隔15年,光环的横面恰好对着地球,由于它太薄,这时就看不见它了。

光环并不是一个整体,1675年意大利的卡西尼,发现光环一共分成两个圈,中间隔开一道缝,后来人们管这个缝叫“卡西尼缝”。

1850年美国的邦德等人发现在内环的里侧还有一个较暗的环。这样一来,土星的光环就分成了3个环:最外边的A环(宽16000千米),中间的B环(宽25800千米)和紧里边的C环(宽18500千米)。