有才能的人总是爱感叹天妒英才，自己遭遇的坎坷永远比别人多。的确，上天好像特别喜欢捉弄有才之人，让他们饱经坎坷。不过有时候，不是天妒英才，而是英才过分高调，自己给自己找麻烦，就如明朝时期的文学家杨慎在其著作《韬晦术》中所说：“英雄多难，非养晦何以存身？”（英雄往往多难，在灾难临头时，不养晦怎么能保住自己）。
古语有云：木秀于林，风必摧之；堆高于岸，水必湍之。西方有句谚语：尽管星星都有光明，却不敢比太阳更亮。这两句话都是在劝诫世人不可太过高调，高调让自己前路坎坷。综观历史，多少才能之士因太过高调、太喜欢卖弄而使自己深陷坎坷命运中。
提及历史上因高调而自找麻烦的历史人物，杨修绝对是绕不过去的一个。曹操也知道杨修是有才华的，但这个人恃才放旷，一再自作主张地做曹操的“代言人”，最终落得个被主子杀害的下场。历史上和杨修一样不懂得韬光养晦的人还有隋朝时期的薛道衡。
薛道衡不仅是隋朝第一诗人，也曾担任机要职务多年，在当时颇有名望，皇太子与诸王都以能与其结交为荣，但这举世的荣耀却导致他得罪了隋炀帝杨广。杨广生性残暴，且骄奢淫逸，但他却写得一手好文章和诗歌，并颇为自负，认为自己是当朝第一诗人，这又与薛道衡的称号相撞了。
一日，薛道衡写了一首《昔昔盐》的五言诗，被朝野上下一致称赞，诗中的“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”一联更是得到极高的评价，被广为传颂，这让本就看他不顺眼的隋炀帝彻底动怒了。于是，隋炀帝借一点儿小的过失将薛道衡杀害了，在薛道衡死后，他还曾凶狠地说：“看你还如何作‘空梁落燕泥’？”
如果薛道衡从一开始就避开隋炀帝的锋芒，不那么喜欢表现，让隋炀帝一人独大，他也许就不会那么轻易被杀害了。
和杨修、薛道衡不同，在古代，有很多人都是懂得隐藏自己的才华的，他们不敢让自己的光芒盖过君王和主子，比如在热情奔放的两晋南北朝时期，一些有名的大文豪、大书法家、大音乐家在赴君主之宴时，为了不抢君主的风头，会故意把画画得少一点意境，把文章写得拖沓一点。
在古代不能太过高调，在现代也是如此。尽管现在的社会越来越和谐，但还是有很多领导不喜欢下属超越自己，一旦发现有故意“出头”的下属，他们可能会给对方“小鞋”穿。作为有抱负、有才华的现代人，如果不想给自己的道路设置障碍，就要懂得隐忍，懂得韬光养晦。如果做不到这一点，碰壁是迟早的事。
蔡小姐是大型广告公司C公司的市场部经理，因业绩突出，被业内称为“美女诸葛”，总经理对蔡小姐也极为赏识，好几次都半开玩笑地对她说：“小蔡啊，好好干，我随时准备交班。”蔡美女本是聪明人，但好听的话听多了也飘飘然起来，她觉得自己能力过硬、学历较高，迟早会坐上总经理的位子。
自恃是公司骨干，因此蔡小姐并不把总经理完全放在心里，有时候甚至会和总经理就工作的问题发生冲突，虽然总经理多次暗示让其注意身份，但她就是不以为然。
一次，C公司拿到了某国际知名公司的广告合约，签完合同后，C公司提议举办一场酒会，酒会原由两家公司部门经理级别以上的高层参加，但因为蔡小姐为达成这次合作出了不少力，公司破格允许她参加酒会。
作为东道主，蔡小姐在酒会上表现得很活跃，不认识她的人还以为她是C公司的总经理或是哪位高层的家眷。酒会中，有一个环节是由双方的总经理来发表合作感言，当对方公司的总经理发完言后，麦克风出了点儿问题，蔡小姐第一个冲上前去修理，当麦克风再次出声时，C公司的总经理整整领带，准备上台。但这个时候，蔡小姐竟然鬼使神差地代表公司向对方公司表示感谢，虽然只有短短一句话，但却让她身后C公司总经理眼里冒了火，他觉得这是对自己尊严的赤裸裸的挑衅。
在酒会上，对蔡小姐的行为有意见的除了C公司总经理，还有C公司的总裁，他早就听说这位漂亮的市场部经理十分能干，行事却有些高调，如今亲眼见到，还真是有些失望，他最看不上找不准自己位置的人。
后来，C公司总经理通过提拔新人架空了蔡小姐，蔡小姐觉得十分委屈，便向总裁投诉，这种打越级报告的行为又一次触动了总裁，他最终找了个理由辞退了蔡小姐。
蔡小姐委屈吗？想必更多人觉得她是自找的。锋芒太露、行事高调，这样的人就算能力再强，也会因触及上级的雷区而被舍弃。所谓“机关算计太聪明，反算了卿卿性命”，在没有达到一定高度时，还是韬光养晦，保存实力得好。