体育运动是荷兰人日常生活中的一个重要组成部分，约有50万荷兰人为体育俱乐部的会员，全荷约有4万家体育俱乐部，此外还有许多人在俱乐部之外进行各种运动。大多数的荷兰人都对体育运动感兴趣，一场重要足球赛的播放，同一时间内的收视者有时候可高达1 000万。体育运动有着重大的社会意义，不仅能维护国民健康，也有利于个人发展、社会凝聚力、社会一体化以及社会平等。因此政府对各体育运动机构都提供财政补贴。但各体育俱乐部的主要收入来源则为：会员费、门票收入以及各种博彩游戏所得。另外公司企业更为各类体育运动提供赞助。体育运动政策主要由体育界本身决定，以荷兰奥林匹克委员会——荷兰体育运动联会的形式进行，这是一个机构庞大的组织。
“阿锐拿”体育馆
对荷兰的体育运动在迅速发展。职业足球方面，荷兰球队阿贾克斯、费耶诺德、埃因霍温，以及球员克鲁伊夫、范·巴斯腾、古力特、里杰卡尔德、博格坎普、范德萨等均驰名世界。足球在荷兰民间运动中位列第一。拥有逾100万会员的足球协会也是最大的体育组织。新建在阿姆斯特丹的体育馆“阿锐拿”是欧洲最先进的体育馆。
其他体育项目而言，荷兰的一流运动员也在参与最高水平的竞争：排球、马术运动、网球、游泳等。网球运动在最近的若干年内发展迅速。网球协会拥有70万以上的会员，在荷兰名列第二。其他的常见运动有体操、排球、自行车赛车、柔道、滑冰、曲棍球、帆板、手球和篮球。高尔夫球运动也在迅速发展。此外，业余时间很多人做骑自行车运动，自行车也被称为荷兰的“国车”。
滑冰在荷兰非常流行。只要河沟湖面有足够厚的冰，成千上万的荷兰人就在溜冰。其中最有名的当属费里斯兰省组织的全程达220千米的十一镇溜冰赛。
老人、残疾人或有慢性疾病者等特殊群体的人，也有特殊场所供他们进行运动。荷兰向来派送阵容庞大的代表团参加残疾人运动会、残疾人奥运会以及世界聋哑人运动会。
荷兰足球
荷兰足球在世界足球版图上占有重要的位置，其首创的全攻全守的攻势足球曾经横扫世界列强，风靡足坛。
荷兰足球是一个让人着迷的概念，既矛盾又和谐，既深奥又浅显。球员的个人技巧超凡脱俗，集体配合流畅华美。荷兰人在场上是利用空间的艺术家，在场下他们又是能言善辩、能说多门外语的哲学家，甚至荷兰队的橙色球衣也别具一格。荷兰有最优秀的球员，荷兰俱乐部数次征服欧洲，他们曾掀起世界足坛的革命，但他们也屡屡在国际大赛中功败垂成，最可惜的就是1974年和1978年世界杯连续兵败决赛。
同伦勃朗、梵高、郁金香、风车一样绚烂的是荷兰足球，自从克鲁伊夫开创全攻全守的足球潮流，荷兰足球便掀起了一股橙色旋风，而以范·巴斯滕、里杰卡尔德、古力特“三剑客”为首的荷兰球星也成为了绚丽足球的象征。
燃烧激情，荷兰是一支很情绪化的球队。发挥不稳定限制了他们在世界顶级赛事的发挥，除了“三剑客时代”获得过1988年一次欧洲杯，大多数时候，“无冕之王”成了“橙色军团”的代名词。
1988年古力特捧起欧洲杯
96欧洲杯，98世界杯，他们曾经无限接近于决赛，2000欧洲锦标赛上，作为东道主之一的荷兰队本来是有相当好的夺冠机会的，但是又一次，他们被近邻意大利绊倒在决赛以外，在2002年世界杯的预选赛上更是被爱尔兰队挡在了决赛圈的门外。
其实荷兰从不缺少世界级球星，克鲁伊夫、范·巴斯滕、博格坎普……也真正是如此，荷兰队很难找到真正的核心，也影响着球队的成绩。这一直是困扰荷兰足球和难以计数的荷兰球迷的难题。
下面我们回忆一下荷兰足球的发展历史。
1865年英国移民把足球带到荷兰后，凭借华丽的球技和耀眼的球星，荷兰人开创了自己的足球风格。
荷兰皇家足球协会的前身早在1879年就已经建立，但是直到1905年4月30日他们才迎来第一场国家队比赛，客场大战比利时最终他们4：1赢得了开门红。在获得了1908和1912年奥运会的铜牌之后，荷兰参加了1934年的世界杯赛并和瑞士在第一轮相遇，而在1938年的杯赛中，荷兰人的希望则是被当时的顶尖球队捷克斯洛伐克扼杀。
荷兰足球在二次大战中遭到了毁灭，只有少数的职业球员在外国俱乐部里艰难谋生，在当时的足协的政策下面，他们是被排除出国家队的。1954年，争论终于有了结果，荷兰开始认同职业足球，这使他们驶上成功之路。在接下去的几十年里，荷兰原住民和荷兰移民身份的球员们开始表现出极高的水准。
在20世纪60、70年代，荷兰开始建立起数支精英球队，像克鲁伊夫、内斯肯斯和路德·克罗尔等球员效力的阿贾克斯队，就是当时最伟大的俱乐部球队之一，荷兰充满信心地向74年世界杯冠军发起了冲击。最终他们却在决赛功亏一篑，1∶2输给了西德队。接下来荷兰又获得76年欧洲杯的第三名和78年世界杯亚军，那场1∶3输给阿根廷的比赛仍是很多人心中永远的痛。
80年欧洲杯他们的表现只能用糟透了来形容，但是荷兰队用了8年的时间来重回颠峰，古力特和范·巴斯滕成为新的领军人物，他们不再重蹈前人的覆辙，在88年欧锦赛上展示了漂亮而实用的足球，这个冠军实至名归。
90和94世界杯，以及92欧洲杯上的表现，却没有能完全发挥球队的潜力。然后是96欧洲杯的8强，98世界杯的半决赛，这支球队的代表人物变成了博格坎普、克鲁伊维特和戴维斯，他们曾经无限接近于决赛，但是惜败给亚军队巴西后他们仅名列四强之末。
2000欧洲锦标赛上，作为东道主之一的荷兰队本来是有相当好的夺冠机会的，但是又一次，他们被近邻意大利绊倒在决赛以外，在该赛事历史中第四次点球饮恨。
缺席2002世界杯让国家队老臣们不堪重负，但随着新一代的球员开始补充进来，2004欧洲杯荷兰队进入四强，2006年世界杯进入16强。
2008年，荷兰队再次进入了欧洲杯决赛阶段的比赛，世人都在期待他们能够取得新的辉煌。