和布歇相对立的是表现市民生活的画家夏尔丹。夏尔丹出身贫民之家，他的画反映了第三等级的理想和美学趣味。画面上的主角不再是贵族和贵妇人而是平民百姓，这些人有着勤俭、朴素的优点。他们生活的世界与布歇描绘的世界完全是对立的，一边是劳动，一边是享乐。正因为如此，狄德罗为夏尔丹的艺术大唱赞歌。18世纪中叶法国资产阶级日益强大，他们需要有自己的画家为本阶级服务，于是夏尔丹和他的艺术就这样应运而生了。夏尔丹和其他第三等级的艺术家在当时所起的作用是为行将到来的资产阶级革命启迪了人们的头脑。当时，反映第三等级理想的艺术家还有J.B.格勒兹、J.H.弗拉戈纳尔以及著名的风景画家C.F.韦尔奈、H.罗贝尔等。法国18世纪的雕塑和绘画一样也受到罗可可风格的影响，富有装饰味儿的浮雕安装在王宫或贵族府第的建筑物上，一些圆雕安置在公园里或喷水池边，这些作品大都具柔媚华丽的特色。18世纪上半叶，库斯图家族中的G.库斯图是这个家族中最杰出的代表，曾两度出任过皇家绘画与雕塑学院院长职务。他的肖像雕塑很出色，著名的代表作是为马尔利宫所作的两组驯马人的大理石雕塑（1740—1745年）。从风格上看，这两件作品基本上还是古典主义型的，不过，已多少带有早期罗可可的特色。
六、19世纪美术
1789年法国资产阶级大革命揭开了历史新的一页。在大革命的前夕，著名的画家J.L.大卫从意大利返国，以他为代表的新古典主义艺术随之兴起。在革命风暴到来之前，他创作了《荷拉斯兄弟之誓》（1784），尽管形式是古典的，题材是历史的，但是人们从中看到这幅画新的含意，它在鼓舞人们去为共和、自由而斗争。
在革命高潮的年代里作为雅各宾党人的大卫更加意气风发，这时，他用不着再在历史里找英雄形象，而是看到了现实生活中活生生的英雄人物，正是在这样的情况下，他画了《马拉之死》1793）、《卖菜女工》（1795）等。马拉之死1794年7月的热月事变后，大卫日益离开了革命，在拿破仑执政时期，成为宫廷首席画家。在后期曾创作了一系列歌颂拿破仑的作品，如《加冕》（1805—1808年）等。此外，还为一些上层人物画了不少肖像。尽管大卫有这样或那样的局限，但是他在法国美术史上仍然占有显要地位，起过积极作用。P.P.普吕东是与大卫同时代的新古典主义画家。作为一位艺术家他并不比大卫逊色，但是在政治上却没有大卫在前期那么激进。他善于运用逆光和侧光作画，色彩极柔和瑰丽。主要代表作有《约瑟芬皇后像》（1805）、《西风神吹走普塞克》（1808）等。大卫的弟子很多，其中较为著名的吉罗代·特里奥松、F.热拉尔及A.格罗等。大卫的弟子安格尔是19世纪新古典主义学院派最主要的代表者之一。
他1797年进入大卫画室，后又去意大利任那里的法兰西美术学院院长，1841年再次返国，名望颇高，被看作是学院派领袖。他始终与浪漫主义和写实主义的美术相抗衡。安格尔不同于大卫，没有革命的激情，他曾把自己所处的时代比作不可靠的邻居，他对波旁王朝和七月王朝并不反感。例如他创作的《路易十三的誓愿》（1824）就带有明显的保皇味道，因此，这幅画受到了官方的特别奖励。他追求一种纯洁而淡雅之美，最高的典范是古典美术和拉斐尔的作品，他的《泉》（1856）就是这样的作品。安格尔的肖像画很出色，从中可以看到他那圆润流畅的线条和扎实的素描功夫。
法国浪漫主义美术产生于波旁王朝复辟的年代。在这个时期里一些进步知识分子心灵上十分苦闷，他们不安于现状，但又看不到出路，往往把希望与理想寄托于未来或遥远的异国。一些浪漫主义美术家就是这样的人：他们在美术上不满学院派的保守与专横，希求解放自己的个性与感情。浪漫主义与古典主义不同之处在于：浪漫主义艺术家强调感情和幻想，不重理性，个性重于共性，色彩重于素描。总之，他们认为艺术不能是一成不变的，更不能来束缚青年人的思想。
19世纪30年代兴起了写实主义美术运动。1830年革命后，法国国内主要矛盾已是资产阶级与无产阶级的直接对抗，从此，无产阶级登上了历史舞台。在这个阶段里，人们对资产阶级越来越感失望，流露出不满情绪，艺术家也把目光转向现实，强调不加粉饰地表现下层人民的生活，写实主义的美术正是在这样一个背景下产生的。
19世纪30—40年代有一批不满学院派艺术的青年画家先后来到了枫丹白露的巴比松进行写生，于是形成了巴比松画派。这个画派以风景画为主，大自然是他们的老师，通过对大自然的描绘表达他们对祖国、土地和人民的深厚感情。尽管荷兰和英国的风景画对他们有一定的影响，但是巴比松画派的画家们在借鉴上没有忘记本民族的传统，正是由于以我为主，才能最后在较短的时间里形成了具有独特风格的法国风景画派。这一历史经验至今仍给我们以启迪。巴比松画派的主要代表画家有T.卢梭、C.多比尼、N.迪亚兹·德拉佩纳、杜普雷、C.特罗容等人。
19世纪70年代印象主义崛起，是法国美术史的一个重要的转折点。早在1863年起在巴黎就日益形成一股新的反学院派的势力，一些青年艺术家由于受到官方沙龙的排挤，不得不参加落选沙龙的展出。当时，马奈的《草地上的午餐》（1863）在落选沙龙展览会上引起了极大的轰动。1874年3月份举办了第一届印象主义展览。这个画派的名称是从C.莫奈的一幅名叫《日出·印象》的画得来的。印象主义先后共举办了8次展览，1886年后它首先在美国取得了同情和承认。印象主义画家主张走出画室，面对大自然写生，最关心的是光和色的变化，光线成了绘画的主宰，依据其调子而不是依据题材本身来处理一个题材。由此可见，印象主义的画家不大重视题材的广泛性和作品的思想深度，无可讳言这一点正是它的不足之处。马奈虽从未参加过印象主义展览，但是他是印象主义的精神领袖。应该说，他是一位既不想完全推翻旧的传统而又在努力开创一种新艺术的画家。他从不拒绝参加官方沙龙的展出，并且有些作品在沙龙中获奖，1874年后，他也创作出一批表现外光，色调极其微妙的作品，这些作品具有典型的印象主义风格。莫奈有“水上拉斐尔”之称，善于画水，画面上湖光山色尽收眼底。他以微妙的笔触画出了大自然的瞬息万变景象。人们在他创作的组画《圣拉扎尔火车站》（1877）和《草垛》（1891）等组画中可以看到在不同的时间里同一事物所呈现出的不同景象。A.西斯莱和C.毕沙罗也都是印象主义中杰出的风景画家。西斯莱的画宁静、清新、抒情。
七、20世纪美术
塞尚之后，1905年在巴黎出现了以H.马蒂斯为首的野兽主义。这个画派强调色彩的浓烈与形体的夸张，以此表达个人的激情。马蒂斯的画虽然有点夸张，但是富有装饰趣味，给人一种美的享受。他曾把自己的艺术比作是供人休息的安乐椅。后来，他还创作了大量的插图作品和剪纸艺术品。野兽派画家中的风格并不完全一致，各有特色。这一派的代表画家还有G.鲁奥、弗拉曼克、A.德兰、R.迪菲以及A.马尔凯等人。
立体主义的产生与西班牙籍的P.毕加索有着密切的关系。1907年，毕加索创作的《亚威农少女》被看作是立体主义的发端。立体主义艺术的产生一般认为是与塞尚艺术、非洲黑人艺术和X光透视的启迪有密切关系。亚威农少女第一次世界大战期间，在瑞士苏黎世产生了达达主义。它对法国文学艺术也颇有影响。1920年，一些达达主义的艺术家在巴黎举行了庆祝大会。法国著名的达达主义有画家M.杜桑和画家雕塑家J.阿尔普等。
20年代中叶，在达达主义的基础上发展了超现实主义。1924年，生于罗马尼亚的作家、诗人A.布雷东发表了超现实主义宣言。1925年在巴黎举办了第一届超现实主义展览会。此后，超现实主义的艺术在欧洲不断地扩大影响。法国的超现实主义画家有：J.阿尔普、A.马松、Y.唐居伊等人，当时，还有不少外籍的超现实主义艺术家在法国活动，其中如西班牙的S.达利和J.米罗、瑞士画家P.克利、德国人M.恩斯特，以及从1913年起多次访问巴黎的比利时画家R.马格里特等人。
在两次世界大战期间形式主义艺术泛滥之时，在法国也还有不少艺术家坚持现实主义的原则，描绘下层人民的生活，其中最杰出的代表有T.斯坦朗、P.西涅克等人。
第二次世界大战期间，大多数的艺术家投入到反法西斯的斗争洪流中去，不少人成为抵抗战士。在战后最初的年代，新现实主义艺术占了上风。当时有一个“艺术家一代的见证人”的组织，从1952年起不断地推出新作品，这些作品除在沙龙展出外，还拿到工厂、农村、矿山等地展览。
20世纪50年代中叶后，形式主义日益泛滥，主要有超现实主义和抽象主义。属于抽象主义的塔希主义流行于50年代，代表人物有N.斯塔埃尔、J.迪比费等人。法国超现实主义的主要代表是J.福特里埃。50年代后，法国画派纷呈，都自称代表先锋派。其中较有影响的画家和画派有：波普艺术的M.雷塞、奥普艺术的V.瓦萨雷利、概念和人体艺术的Y.克莱因。现今活跃在法国画坛上的画家除了上面提到的人外还有：曾经在中国举办过展览的J.埃利翁、H.居埃科、B.莫尼诺，以及著名华裔画家赵无极和彭万墀等人。
法国20世纪的雕塑同样是有具象和抽象的两大派。比较注重写实的代表人物有J.贝尔纳、M.吉蒙、R.弗勒里克。这3位雕塑家继承了罗丹、马约尔的传统，人物形象准确、生动，作品富有艺术魅力。俄国出生的A.阿尔奇彭克1908年迁居巴黎，他被看作是抽象主义雕塑的创始人之一。受立体派影响的雕塑家有H.洛朗斯、J.利普希茨等人。G.里希埃是表现主义雕塑家，他的作品如夜间恶梦，表现了人类的悲剧。另一位表现主义雕塑家O.扎德金在鹿特丹创作了青铜纪念碑《毁灭的城》（1953），这件作品揭露了法西斯匪徒犯下的罪行。俄国出生的A.贝夫斯纳和他的弟弟N.贝夫斯纳是构成主义的代表，他们追求的是几何形体的雕塑风格。在法国20世纪雕塑家中，还有风格独特、出生于瑞士的A.贾科迈第，达达主义的H.阿尔普以及中年一代的E.马丹、塞扎尔、阿尔芒等人。