小鸭集团的前身是山东济南洗衣机厂，在20世纪80年代，它率先引进意大利的先进技术与设备，生产出我国新一代高档全自动滚筒洗衣机。经过一段时间的积累，其产品在技术和市场方面占有了很大的优势，小鸭成为中国洗衣机行业的强势企业。
进入九十年代，小鸭的事业更是如日中天。小鸭洗衣机、小鸭热水器先后荣获中国驰名商标和中国名牌产品等称号，市场占有率步步攀升，小鸭已成为中国洗衣机市场的“四大家族”之一，也使得小鸭电器于1999年9月成功上市。
然而，就在事业蒸蒸日上、企业取得辉煌胜利的时刻，小鸭开始遭遇危机，对品牌的忽视，对管理的混乱，对市场的反应迟钝等，使小鸭逐渐走上了亏损的道路。由于扭亏无望，小鸭电器2003年被扣上ST的帽子，卖壳退市，更名为“中国重型汽车集团济南卡车股份有限公司”。
纵观小鸭的发展历史，可以发现，它的失败绝不仅仅是一两方面的原因。
第一，人事变动频繁。小鸭高层人士进进出出，职务反复变换，令人眼花缭乱。企业的干部就像在打游击战，今天在河北，明天就调到山东了；今天你是人事科长，或许明天你就去生产部任职了。这种情况阻碍了企业的正常管理。
第二，对行业变化的反应过于迟钝。小鸭只专注于洗衣机，对家电行业的变化无动于衷，没有认识到产品结构的单一已经制约了企业的发展。从某一方面来讲，对洗衣机行业的过分自信导致了小鸭的竞争力明显落后于其他企业。
随着中国经济的飞速发展，消费者购买力不断提高，西门子、伊莱克斯、惠而浦、松下、日立、LG等诸多国外品牌与国内品牌展开了激烈的争夺，高档洗衣机大部分市场份额迅速被国际品牌占领，国产领导品牌的占有率逐年下降，小鸭的市场份额也在慢慢萎缩。
第三，售后服务不佳。由于售后服务不理想，小鸭热水器、小鸭洗衣机的市场领袖地位逐渐被其他品牌所取代。
小鸭电热水器因售后服务存在较多问题，屡次被消费者协会、家电维修协会亮“黄牌”，乌鲁木齐、武汉等城市的消协接连发布消费警示、提醒小鸭牌电热水器的售后服务不到位。北京国美、大中、苏宁等家电连锁大卖场纷纷表示，由于服务的不理想不再销售小鸭电热水器。
第四，不注重品牌形象的维护和更新。企业要想长久的发展下去，保持旺盛的生命力，就要不断地创新，不断地美化品牌形象，更需要不断地向外界宣传。
在小鸭崛起的早期，洗衣机市场较为分散，市场空隙较大，小鸭能够很容易地获得市场生存所需要的空间，“丑小鸭”也在这个时期变成了“白天鹅”。而恰是这一方面导致了小鸭的自满，不注重产品的创新，缺少品牌意识，在企业最辉煌的时期，没有加强品牌建设和市场拓展，无形之中，品牌一路贬值。
当很多家电企业都认识到品牌的重要性并开始实施品牌战略时，小鸭并没有跟进，而当售后服务遭到空前的挑战后，仍然没有对品牌进行巩固和再定位，小鸭品牌的美誉度不断降低。在品牌认识上的不足导致了小鸭公关方面的落后，失去很多忠实的消费者也就不足为奇了。
智慧分享
曾经的辉煌已经过去，如今的小鸭依然不能重振往日风采。溺水后的小鸭回到了以前“丑小鸭”的角色，变成“白天鹅”的历史仿佛是做了一个美丽的梦。而这之间，留下的教训也时刻提醒我们不要重蹈覆辙。