借题发挥常能让人巧妙地达到自己的目的，尤其在某些场合，它比直言其事更显得委婉曲折。借题发挥是指巧妙地借助别人的某一话题，引申发挥，出人意料地表达自己的某种思想。在日常生活中，有些场合，有的话不宜直截了当地说，这时巧妙地借题发挥，会起到意想不到的效果。
相传南唐时，京师多日未下雨，大旱。于是某日，烈祖问群臣：“外地都下了雨，为什么京师不下？”大臣申渐高说：“因为雨怕抽税，所以不敢入京城。”烈祖听后大笑，并决定减税。
申渐高的话就是借题发挥，巧借烈祖的话，引申发挥了京城的税多，应该减税的意思。非常巧妙，效果也很好，烈祖在笑声中接受了他的意见。
有一次，阿凡提害眼病，看不清东西。国王却偏叫他来看这个、看那个，还取笑他说：“你不论看什么，都把一件东西看成两件，是吗？你本来穷得只有一条毛驴，现在可有两条了，阔起来了，哈哈！”
“真是这样，陛下！”阿凡提说，“比如我现在看你就有四条腿，和我的毛驴一模一样呢！”阿凡提的话把国王气得干瞪眼，却无话可说。
还有一次，国王和大臣带着阿凡提外出打猎。炎热的天气，使国王和大臣的衣衫都湿透了，于是他们脱下衣衫并搭在阿凡提的肩上。
阿凡提本来就够热了，再加上国王和大臣的衣衫，更是汗流如雨。国王见阿凡提热得满头大汗，便故意戏弄他说：“阿凡提，你真不简单，能驮一头驴驮的东西。”
阿凡提听了很生气，但却平静地说：“不，我肩上驮的是两头驴的东西。”
阿凡提两次对国王的回答，都是从国王的话题引申发挥，达到了讽刺国王的效果。从中可以看出阿凡提的智慧。
借题发挥与两人相骂不同。甲骂：“你岂有此理！”乙以原话回敬：“你岂有此理！”不同的是这里面没有发挥，缺乏加倍的还击力量。
有一次，俄罗斯著名的马戏丑角演员杜罗夫在观摩演出的幕间休息时，一个傲慢的观众走到他的面前，讥讽地问道：“丑角先生，观众对你非常欢迎吧？”
“还好。”
“作为马戏班中的丑角，是不是生来有一张愚蠢而又丑怪的脸蛋，就会受到观众的欢迎呢？”
“确实如此。”杜罗夫悠闲地回答，“如果我能长一张像先生您那样的脸蛋儿的话，我准能拿到双薪！”
这个观众自讨没趣，灰溜溜地走开了。
杜罗夫借题发挥，以其人之道，还治其人之身。以对方所讲的道理或所用的方法还击对方，进而产生有力地反驳和揭露的作用。