社会主义新农村的标准模式包含五个方面：新房舍、新设施、新环境、新农民、新风尚。五者环环相扣，缺一不可。
建设社会主义新农村，还是我国推行社会全面进步的文明体现，不仅仅是经济建设的问题，是一个包括社会、政治、经济、科技、教育、文化、交通、人民生活、社会治安和社会保障等方方面面的有机统一体，是社会综合发展的标志。
建设社会主义新农村是一个长期过程，“十一五”期间关键是要开好头、起好步，打好基础，应坚持以下原则：一是规划先行、因地制宜；二是突出重点、示范引路；三是政府支持、农民建设。
运用这一标准进行国际和国内城乡对比时，要考虑一些不可比因素，如消费品价格比价不同、居民生活习惯的差异以及由社会经济制度不同所产生的特殊因素等。对于这些横截面比较中的不可比问题，在分析和比较时应做相应的剔除。另外，在观察历史变化时要注意，恩格尔系数反映的是一种长期的趋势，而不是逐年下降的绝对倾向。
改革开放以来，随着我国人均收入逐年增长，人们生活水平逐年提高，城镇居民家庭恩格尔系数也在逐年下降，已由1978年的57.5%和67.7%分别下降到2008年的37.9%和43.7%。总体上看，我国已基本解决了温饱问题，正在大步迈向小康。