1.深层次性。
自私是一种近似本能的欲望，处于一个人的心灵深处。人有许多需求，如生理的需求、物质的需求、精神的需求、社会的需求等。需求是人的行为的原始推动力，人的许多行为就是为了满足自己的需求。但是，需求要受到社会规范、道德伦理、法律法令的制约，不顾社会环境和条件的要求，一味想满足自己的各种私欲的人就是具有自私心理的人。自私之心隐藏在个人的需求结构之中，是深层次的心理活动。
2.下意识性。
自私心理潜藏在人的心灵深处，它的存在与表现常常不为个人所意识。有自私行为的人并非已经意识到他在干一种自私的事，相反他在侵占别人利益时往往心安理得。也正因为如此，我们才将自私称为病态的社会心理。
3.隐秘性。
也有一种人，因自私行为而引起公愤，但已养成习惯，为了逃避舆论的谴责和社会的惩罚，便常常口唱高调，故作姿态，或者偷偷摸摸地占别人的便宜，在谎言和假象之中，隐藏其内心自私的本性。如有些青少年内心深处从不愿意与他人分享成功的喜悦，自己会做的习题不愿意告诉别人，还谎称自己不会，其实是自私的心理在作怪，不愿与他分享，不愿与他人共同进步，是一种难以启齿的自私的行为。