——犹太人开始四处流散
据《圣经》记载，大约在公元前３０００年，在美索不达米亚南部的吾珥城，住着一个属于闪族的部落。公元前１９５０年吾珥城被外敌毁灭，于是部落在首领亚伯拉罕的带领下从吾珥城出发，渡过幼发拉底河西行。
他们长途跋涉，终于来到上帝所应许给他们的“迦南美地”（巴勒斯坦）。这里的原住民是腓尼基人，因为这批迁入者是从东边越河过来的人，腓尼基人便称他们为“越河者”，这本是对这批东来入侵者的贬称，后来却演变成这个民族的名称。迦南语读音为“希伯来”。
亚伯拉罕的孙子雅各在一次与神的摔跤中获胜，由此改名为“以色列”（与神摔跤），这个名字历世不衰，至今仍是举世所熟悉的名字。而雅各的１２个儿子以后繁衍成为希伯来民族的１２个支派，这个民族从此亦称为“以色列”民族。
到了公元前１６００年，迦南发生了一次特大饥荒，迫使希伯来人经过千辛万苦来到了尼罗河三角洲的东部，并在那里安定地生活了几百年。
大约在公元前１３００年左右，埃及的法老拉美西斯二世要建造两座巨大的宫殿。他把希伯来人变成了奴隶，迫使他们开山挖石，服各种苦役。希伯来人遭受了巨大的民族苦难。
过了几十年，拉美西斯二世死了，埃及受到来自四面八方的野蛮民族和海盗的入侵。希伯来人的首领摩西乘机带领全族人越过红海，逃出了埃及。在逃离埃及的行程中，摩西看到族人对命运失去了信心，很痛苦。一天，当他们经过西奈山麓的时候，摩西爬上山顶待了足足４０天。据《圣经》说，摩西这位首领出生于以色列人的利未家，母亲生下他后，见他长得俊美，不忍让埃及人杀了，便将他藏了３个月，后又用蒲草箱抹上石油和石漆，将孩子放在里头，把箱子搁在河边的芦荻中。幸遇埃及公主救回养大，并取名叫摩西，意思是说：“因我把他从水里拉出来。”后来摩西长大，因杀了埃及人被发觉，便逃往米甸，在那里娶妻生子。此后他受到耶和华的启示，并带以色列人离开埃及。
下山后，他对人们说，他见到了耶和华（希伯来人敬奉的神），并得到他的圣谕，希伯来人从此将交上好运。于是，摩西成了犹太教的创始人。
逃出埃及后，大多数希伯来人没有勇气同勇猛强悍的迦南人进行战斗。摩西只好带着希伯来人到处流浪。４０年过去了，摩西去世了，接替摩西领导希伯来人的是约书亚。这时希伯来人新一代的强悍勇敢的战士已经成长起来。约书亚带领他们经过无数次的战斗，终于渡过了约旦河，在迦南定居下来。
此后的希伯来人进入了士师时期。在这个时期内，以色列１２支派之间各自为政，不能团结合作。来自地中海沿岸岛屿的一个叫做腓力斯丁的强大部落，向希伯来人发动了进攻，把摩西在西奈山顶得到的装着上帝耶和华圣谕的本族圣物“约柜”抢走了。
就在以色列民族处于危难之际，一个叫扫罗的勇敢的年轻人，成了全体希伯来人的英雄。后来，在一次与腓力斯丁人的战斗中，扫罗和三个儿子同时阵亡。扫罗死后，一个有勇有谋、名字叫大卫的青年登上了王位。他曾经是一个强盗头，后来被扫罗收服，成了扫罗的一名军官。大约在公元前１０００年，大卫率领以色列将腓力斯丁打败，并从腓力斯丁人手中夺回了圣物“约柜”。
不久，大卫的军队又攻下迦南人的小城耶路撒冷（意思是“和平之城”），把首都建在那里，将圣物“约柜”也供奉在了耶路撒冷的神殿中。因为大卫出身于１２支派中的犹太部落，于是他建立的国家称为犹太王国。大卫死后，他的儿子所罗门继承了王位。由此开始犹太人历史上最繁荣的时代。但所罗门王在位时期偏袒南方犹太支派，增加了北方１０个支派的离心倾向。致使在他死后，统一的王国正式分裂为南国犹太与北国以色列。
北方以色列王国以撒玛利亚为首都，历经１９个国王的统治，延续了二百多年，后被亚述所灭。南方的犹太王国发展到后来，也逐渐衰落，被迫臣服于新巴比伦王国。公元前６０１年，新巴比伦王尼布甲尼撒与埃及交战，双方的损失都很惨重。三年来一直臣服于尼布甲尼撒的犹太国王约雅敬，趁机脱离新巴比伦，投奔了埃及。
这一举动触动了尼布甲尼撒，终于在公元前５８９年底他亲自率领大军攻向耶路撒冷。经过两个多月的围攻，尼布甲尼撒废黜了约雅敬，封其叔叔西底家为犹太王，让他宣誓效忠新巴比伦王国，不得反叛。然后下令将犹太王室的大部分成员和犹太的能工巧匠一齐押往巴比伦。临行前，又下令对耶路撒冷的神庙进行洗劫。
公元前５８８年，埃及又向新巴比伦发动了进攻。
犹太国王西底家和这一地区其他臣服于新巴比伦的小国，纷纷起来响应埃及人。不久，尼布甲尼撒又率新巴比伦军队对耶路撒冷发动了第二次围攻。这次围攻历时１８个月。
由于饥荒和内部分裂，耶路撒冷终于在公元前５８６年陷落。尼布甲尼撒对一反再反的犹太国王无比痛恨，下令在犹太国王西底家的面前杀死了他的几个儿子，然后又刺瞎了西底家的眼睛，并用铜链锁着西底家把他带到巴比伦去示众。耶路撒冷全城被洗劫一空，城墙被拆毁，神庙、王宫和许多民宅被焚烧。全城活着的居民几乎全被掳到了巴比伦。这就是历史上有名的“巴比伦之囚”。
公元前５３９年，新巴比伦又被波斯征服。波斯王居鲁士释放了囚禁在巴比伦的犹太人。但是，犹太人在回到耶路撒冷之后，并没有过上和平的生活，不时遭到外族的侵犯。公元７０年，整个耶路撒冷被罗马总督提图斯淹没在了血泊中，他不仅大肆屠杀犹太人，还将９．７万犹太人变卖为奴隶。这些人有的被送到矿山采矿，有的成了罗马斗兽场的角斗士。犹太人从此开始流落世界，成为没有土地和国家的民族。
正是犹太人的苦难，使他们特别注意后代的教育，所以在人数有限的犹太人中，诞生了许许多多世界伟人，马克思、爱因斯坦、弗洛伊德……如果没有他们，也就没有了共产主义理论、相对论和梦的解析，人类的历史也许就不是现在这个样子了。
几千年的风霜雨雪，沧海桑田，遮不住它恒久不变的光芒。在人类迈往文明的道路上，它是不可或缺的屏障。