从幼儿园开始，湛湛的妈妈就教育他要自己完成作业，自己完成学习计划。因为能力突出，湛湛还当上了班长。当班长使他的工作能力提高很快，使他能够成为同学的模范。上了初中后，可能由于学习压力大了，湛湛在家里的表现不是很好：周末做作业不主动。这时，妈妈又给他及时的提醒。有时他考得不好，妈妈就找时间和他谈话。他经常把那些警示语写下来贴在墙上，时时刻刻提醒自己。这种做法取得了很好的效果。后来，湛湛又以优异的成绩考入了重点高中。
自强不息的精神是中华民族优良的传统美德。凡是有志气、有道德、有本领的人，必定是自强不息的人。古人早就告诉我们：“少壮不努力，老大徒伤悲”，即使对老年人也倡导“老骥伏枥，志在千里”和“不须扬鞭自奋蹄”的自强精神。自强不息一直是鼓励有志之士奋发有为的座右铭。
然而，现代的父母普遍视子女为掌上明珠，捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了，什么事情都想替他们做，甚至跑到学校，帮孩子打扫卫生……长此以往，使孩子成了名副其实的“温室花朵”。一旦暴风雨来了，他们就会惊慌失措、无所适从。这时候，有的家长抱怨世事无常，有的却抱怨孩子依赖性太强，经不起困难和挫折，没有自强精神，成不了大器……殊不知，孩子的不自强正是家长自己造成的。
一、理想是自强的前提
许多孩子一回家就看电视，家长劝也无济于事；在学校里，孩子也缺乏学习的动力和学习的主动性，形成了“推推动动，拨拨转转”的被动局面。究其原因，这些都源于孩子们缺乏理想教育，没有理想、没有目标就没有奔头。有人说过这样一句话：如果你不知道航行旅程的终点，那么任何方向的风对你来说都是逆风。
理想是人生的奋斗目标，是对未来生活的追求，是对未来社会的向往。孩子最富于理想，最有雄心壮志。作为父母，要爱护孩子那天真、纯洁的向往未来的美好理想，并促使他们为理想而努力奋斗。
一天，李云经带着儿子李嘉诚到了汕头的海边。年幼的李嘉诚对停靠在码头的巨轮产生了兴趣。他觉得这么大的轮船可以稳稳当当地在海上航行是非常不可思议的。于是，他指着大船对父亲说：“爸爸，我将来也要做大船的船长！”
父亲高兴地对儿子说：“好样的，真有志气！但是，做一个船长非常不容易，他必须考虑很多问题，思考必须很全面。”父亲把手放在李嘉诚的肩膀上，说：“你看，现在天气很好，船只在海中航行就比较安全。但是，如果出海后，风暴来了怎么办？做船长的人，就得提前想到这种情况，提早做好一切准备工作。其实，做任何事情都要像做船长一样，预先考虑周全，随时准备应付一切问题。”李嘉诚望着父亲，很懂事地笑了。
李嘉诚从小树立了做船长的理想，并向着这个目标而不断努力。虽然，他最终没有做成船长，但他一直以船长的意识去经营他的公司和人生。
著名作家托尔斯泰说过：“理想是指路明灯，没有理想，就没有坚定的方向，而没有方向，也就没有生活。”世界科学史上贡献卓越的科学家居里夫人，因为她的理想是用毕生的精力，献身科学，让全人类获益，因而她能大公无私，醉心于事业，有了“三克镭”的感人事迹。
可见，理想是前进的不竭动力。家长和教师应步步为营，从小就要善于帮孩子树立理想。但是，理想的实现不会一帆风顺，会遇到各种各样意想不到的困难和挫折，只有以一种坚韧不拔的精神去面对困难和挫折，以顽强的毅力去冲破艰难和险阻，才会取得成功。
二、自信是自强的必然
孩子都想取得成功，渴望品尝成功的甜蜜。可由于种种原因造成了他们的失败，这时候其实他们也很懊恼，家长和老师大多数会对他们横加指责、无端埋怨，这样往往会让孩子们失去自信，认为自己不行，严重的会自暴自弃，久而久之就会缺乏自强精神。这就要求家长转换思维方式，改责备为激励，帮他们树立自信，找回自强。
日本的教育专家曾做过这样的试验：将一个学习成绩较差的班级学生当作学习优秀班级的学生来对待，而将一个优秀班级的学生，当作问题班级来教。一段时间下来，发现原来成绩距离相差很远的两班学生，在试验结束后的总结测验中平均成绩相差无几。原因就是差班的学生受到不明真相的老师对他们所持信心的鼓励（老师以为他所教的是一个优秀班），学习积极性大增，而原来的优秀班级学生受到老师对他们怀疑态度的影响，自信心被挫伤，致使其转变学习态度，影响了学习成绩。
自信心是一种积极的心理品质，是人们开拓进取、向上奋进的动力，是一个人取得成功的重要心理素质。在许多伟人身上，都可以看到超凡的自信心。他们不是从未被击倒的人，而是在被击倒后，还能够高举自信之剑，继续为成功打拼。正是在这种自信心的驱动下，他们敢于对自己提出更高的要求，并在失败中看到成功的希望，鼓励自己不断努力，从而获得最终的成功。
自信对孩子的发展有巨大的作用。如果孩子是个自信的人，那么他处世乐观进取，做事主动积极，勇于尝试，乐于接受挑战；如果孩子缺乏自信，那么他就会在任何事面前表现出柔弱、害羞、恐惧的心理，不敢面对新的事物，不敢主动与人交往，从而失去了很多学习和锻炼的机会，影响自身的发展。而且，长期缺乏自信会让孩子产生“无能”的感觉，产生自卑等不良心理，甚至可能自暴自弃、破罐破摔，那将是很可怕的。
三、放手是教子自强的正途
孩子还小时，为了不让孩子出现失误，家长都会对孩子予以帮助。例如，帮助整理书包或者检查是否遗漏物品，帮助完成作业或督促完成作业，帮助复习功课或反复叮咛，帮助戴校徽、戴红领巾，帮助安排时间、安排任务，甚至安排一切……孩子一天天长大，但是家长对孩子的安排往往形成惯性，使孩子也习惯了接受命令、接受帮助，而孩子自我管理能力的培养则往往被忽略了。
中国的孩子向来都是被家长宠着，甚至溺爱着。表现为：什么事情都是家长包办代替。过度的保护必然会造成孩子懒惰。本来应该自己做的事情，自己不去动手动脑，而是想让别人代劳，可有些事情别人是无法代劳的。家长要明白，过多的包办，只会滋长孩子的不自信，造成对自己的怀疑和对父母的依赖的心理。家长应当明白：有些事情，孩子已完全有能力驾驭了。即使放手让孩子去做的某些事情失败了，也未尝不是一件好事。因为孩子在遭受挫折中，锻炼了胆量，总结了经验教训，孩子会因此变得更加坚强，面对未知世界的各种不测不会手足无措。因此，父母应放手大胆地让孩子去尝试，不要害怕失败，在挫折中接受教育。