谁也说不清，从什么时候开始，第十二中学忽然变成了“薄弱”学校。别的学校地方大，拆了旧楼盖新楼，校容校貌焕然一新，十二中缩在一条巷子里，周围不是居民住宅就是工厂，实在不好发展，房子旧了，给人印象太差，“薄弱”的帽子自然而然戴到了头上。
想不到这一差，竟然牵一发动全身。小学毕业生是按地区投报附近中学的，同一地区的示范性重点中学先拔头筹，尖子拔去，剩下的中上学生，也跟着想法子钻进好学校。招生下来一比较，十二中的生源最差。
舆论有时候会支配人们的思考。你看那学校，放学时乱哄哄地挤在巷子里，吵吵闹闹，学校风气不好。想当年，这学校有个毕业生，出了校门便进了监狱，老师不知道怎么教的——其实那个年头这种情况好多学校都有，唯独这一个大家忘不了。附近小学的毕业班老师做思想工作时，大声呵斥孩子：“你再不好好读书，毕业后只能到十二中去！”读不成书的孩子，家长也叹息：“唉，看来是十二中的料。”
进十二中的学生从此自认“差生”，教“差生”的十二中教师也丧失了信心。薄弱学校的困扰，不仅牢牢刻在师生心头，也日夜萦绕在教育系统领导的心头。改变十二中的状况，提上了教育局的议事日程。
一个机遇落到十二中。学校北面的居民区要进行改造，道路拓宽之后，学校的面积有所增加，学校的大门可以移到临街一边。辛忱中在这时候被委任到十二中担任校长，负责改造学校，脱掉薄弱的帽子。
翻建了新校舍，配备了必要的设施，改建了校门之后，十二中确实焕然一新了，学生和教师的心态平衡了一点。但是，辛忱中知道，“薄弱”的影响还远远没有从人们的心头消失，彻底改变人们思维的定势，应该是首要的任务。他立即行动起来，在教师、学生、家长三个方面开展了“攻心”的战斗。
首先要改变观念的，应当是教师。由于学生进校时基础确实比较差，老师们普遍认为自己是“吃力不讨好”。辛忱中却以为，当薄弱学校教师，必须“更吃力”，才能“讨得好”，每一个孩子都有自己的基础，离开出发点作过高要求是不现实的，但通过全体教工努力，一定会从原有基础上得到提高。只有取得一个个小的成功，才能积累成大成功，关键是相信学生一定会进步。
他身体力行，操起旧业，挑起了初一年级数学课的教学任务。尽管他工作很忙，还是像一位普通的教师一样备课，批作业，作辅导，经过他的努力，学生的成绩有了大幅度提高。
他知道，学生不良习惯的改变，不是一件轻而易举的工作。他从最细小的地方抓起，让学生树立起不输给别人的信心，认识自己潜在的力量。
学生爱读课外读物。过去老师怕影响学生学习，见到便没收，辛忱中认为这是因噎废食。他开放了一个阅览室，选择了几百本适合学生阅读的读物，每天定期开放。一时间，阅览室人头涌动，读书风气大振，校园里不符合行为规范的打闹减少到最低程度。
但在开放阅览室的第一天，就丢失了8本书。管阅览室的老师大叹“朽木不可雕”，建议追查，严肃处理，并在阅览室黑板上写上“窃书也是贼，莫学孔乙己”10个大字，还加了3个惊叹号。辛校长把大标语擦了，写上一段话：“作为校长，我的责任是促使全校师生明白，十二中人的人格无价，你相信吗？”下面恭正地签上自己的名字。
第二天，8本书还来了一本，校长又在下面加了一句：“同学，你送回的不仅是一本书，你送回了人格，送回了良好的学风，谢谢！”第三天，8本书都悄悄送了回来。在当天的升旗仪式后，辛校长为学生的还书举动深深向全校师生鞠了一个躬，赢得了全体师生的掌声。
学校要开家长会了。每个年级的家长会，校长必到，会上，他总是表扬学生的进步，提名道姓，事实具体；分析问题，也给家长提出具体解决办法，共同商量在校内校外一同帮助孩子进步的措施。
原来冷冷清清，互不信任的家长会，变得热热闹闹，心灵相通，家长们说：“恨铁不成钢，老师和家长的心是一样的。现在，孩子变了，我们差生家长终于盼到这一天，能听到表扬了。”
3年过去，辛校长带到初三的那个年级的学生，百分之百达到了合格，比起以前最差的一届，整整提高了七十个百分点。薄弱的帽子，终于扔进了垃圾堆。