自从大生产开始占有主要地位之后，跟生产有关的各种服务行业也开始兴盛起来，其中最大的一项便是运输。无论生产的原材料，还是机器，或者是产品，都要有人运输。在码头、在车站，出现了各式各样的脚夫，挑担的、推车的，后来发展成开着汽车送货的，争夺着市场，争夺着顾客。
说也怪，当自己干的这一行成为社会需要的时候，有的人只会乐观地看到自己的社会价值，看到顾客对自己的渴求，往往忽略了自身如何去满足顾客。不是吗？你要我给你运货，那就得听我的，别管我那么多。
于是，在运输业繁荣的码头车站，便出现了一批不拘小节的运输工。他们用一块白布缠起满头乱发，白布上写着自己的姓名和运输组织的名字，衣服随随便便披着，腰间兜着个大链，脚上穿一双凉鞋，让大脚拇指都放肆地暴露在外面。嘴里叼着根烟，肆无忌惮地拉着客，仿佛谁都应该做成他的生意似的。
就在这种没规没矩的阶段，佐川清从北海道来到东京，当上一名脚夫。开始的时候，他只能给过往客商搬运行李，后来，他学会了驾车，还只是搬运一些小笔货物。但他已经察觉到整个运输行业存在着很多问题，他想，一旦能够把这些各自为政的搬运夫们组织起来，就能改变这种不正常的现象。
佐川清认为，运输行业从根本上来说，是一种服务性的行业。顾客的需要是第一位的，满足顾客的需要是搬运夫们的天职。他的这种信念，终于有了实践的机会。
那是一天下午，衣冠端正的佐川清在码头接待了一位货主。两人一照面，货主便径直对他说：“我的东西很重，能搬运吗？”从表面看，身材不高的佐川清确实不像那些五大三粗的搬运夫那么有力，货主不得不有这么一种担心，万一佐川清担当不起，就会耽误了时间。
换了另一位搬运夫，听到这种不够信任的话，至少会问上一句：“您那货物到底有多重？”然后表示自己完全有能力胜任。不客气的人还会自吹自擂一番，对货主的货物表现出不屑一顾的模样。而佐川清只是说了声：“行！愿意为您效劳。”便跟着看货去了。
货主的货物确实沉，而且个儿特别大。按佐川清现有的运输能力，他确实无法胜任这一笔业务。但是，佐川清既然有志于组织好整个运输行业，当然不肯服输。他立即连络好了几位搬运工，并且去联系起重设备。虽然这次搬运任务完成后，扣除他请来的人的费用，佐川清的收入便微乎其微了。货主很满意，佐川清更满意。这笔业务他所得到的不是金钱，而是宝贵的经验和难以用金钱买到的名声。
渐渐地，佐川清凭着他坚韧不拔的精神，凭着对顾客的认真服务，成为东京主要的搬运公司之一的经理。他的公司成立之后，他替自己定下的第一项任务，便是彻底改变搬运工人在货主眼中的形象。
佐川清听取了各方面的意见，规定了“佐川人”仪容的五条规定：不许留长发；不穿凉鞋，皮鞋要擦亮；穿公司统一缝制的工作服，上衣下摆要束进腰带；保持外表整洁；把公司和车子的牌号挂在显眼的地方。
当时，运输货物已经以汽车为主了，佐川清的这些要求，对每一名司机来说并不是难事。关键在于树立公司良好的形象。司机们必须改变粗俗的坏习惯，佐川公司全体司机形象的改变，立刻受到广大货主的欢迎，“佐川人”这个司机们引以自豪的称呼，立刻在所有的顾客中喊响了。
仪表的改变，只是佐川清要建立的外表形象。佐川清要求的，还有更重要的一方面：全体职工必须时时处处、诚心诚意地扩展自己的业务，决不能因为自身的原因，放弃任何一个能为货主服务的机会。
一天夜晚，已经是10点钟了，佐川清正准备离开公司。他来到值班处，听到值班员正在接一个电话。有位货主打电话来，要佐川公司去搬运一批急运货物。接电话的员工婉言拒绝：“按公司规定，我们运货的时间到晚上七点为止，很抱歉，明天一早我们一定派车。”
佐川清抢上前去，夺过电话，大声叫道：“先生，刚才说的不对，您要运的货我们马上派车去，十五分钟之后，我们的车子一定开到运货点，佐川公司全天为您服务，保证您满意。”
经理下了命令，值班室立即忙碌起来。没多久，运货的车就到达指定地点。这件事使货主十分满意，他一连打了三个电话，其他公司都嫌天太晚了，没能接下业务，只有佐川公司真正做到了全天服务。这件事在佐川公司内部也发生了深刻的影响，全体员工从经理的举动中，认识到了怎样做才算是诚心诚意的服务态度。
佐川公司的业务迅速地增加，不久便成为日本最大的货运公司。佐川清在谈到运输业发展的历史时说：“我们的成功只有一条经验：经常站在顾客立场上，诚心诚意接受托付，你就能获得货主十二分的信赖。”