有不少人认为中药没有毒副作用，甚至把中药看成“有病治病，无病健身”。这种看法是不正确的，有些中药也是有毒性的，甚至毒性还不小，这要引起人们足够的重视。
含有毒性生物碱的中药。含乌头碱的川乌、单乌、附子、雪上一支蒿等；含茛菪碱、东茛菪碱的曼陀罗、茛菪、小天仙子等；含番木鳖碱的马钱子、吕宋果等；含秋水仙碱的光慈菇和山慈菇；含麻黄碱的麻黄；含雷公藤碱的雷公藤、昆明山海棠。
含毒性苷类的中药。如含强心苷类的夹竹桃、罗布麻、万年青、杠柳等。
含强心甾体类的中药。如蟾蜍。
含皂苷类中药。如商陆、土牛膝、关木通等。
含氰苷类中药。如杏仁、桃仁等。
含毒性黄酮苷类中药。如芫花、广豆根等。
含毒蛋白的中药。如巴豆、苍耳子、蓖麻子等。
含毒性矿物质的中药。如含砷的砒石、雄黄等；含汞的朱砂、轻粉、升汞等；含铅类的铅丹、铅粉、铅霜、黑锡丹等。
有毒的中药不是不能用，合理使用则是治病攻邪的良药，取效于顽病痼疾，不善用者，则祸见于须臾之间。
一是全身性不良反应。可见用药后发热、皮肤损害；也可以涉及全身性各个系统的损害，如休克、严重的过敏反应；以及出现慢性损伤性反应，如药物依赖性、致畸、致癌等。
二是引起机体各系统的损害。如心律失常、高血压危象、低血压、低血糖、出血、呕吐、腹泻、低血钾、低钠、低氧、呼吸困难、骨髓抑制、肝肾功能损害、再障、紫癜、出血、内分泌病变、生殖系统病变等。
凡含有以上药材的中成药也有一定毒性，要慎用。如果一旦中药中毒应及时送往医院救治。