在罪犯改造设计问题上，有的学者觉得，研究罪犯改造设计，从理论和实践上都是好的，值得称道的。但它在罪犯改造滑坡面前只是杯水车薪，不解决问题。我认为，罪犯改造设计只是罪犯改造大链条中的一个环节，孤立的对它进行研究和运用，是不能解决我国监狱改造质量滑坡等重大问题的，但它却能在保障罪犯改造质量的链环中起着不可代替的重要作用。
设计，顾名思义，就是在正式做某项工作之前，根据一定目的要求，预先制定方法、措施、图样的活动。罪犯改造设计，应该是根据罪犯改造目的、要求和罪犯的实际情况，预先制定改造方案的活动。罪犯改造设计的目的，是为了取得一个科学合理的罪犯改造方案，并据此收到最佳的改造效应。
监狱机关的根本任务是按照国家的要求把罪犯改造好。而完成这一光荣任务，既不能以惩罚代替改造，又不能在改造中盲目行动，走一步看一步。应该预先做好每个罪犯及罪犯群体的改造设计、安排工作，确保改造目的、要求有计划有步骤地逐步实现。因此，罪犯改造设计是罪犯改造理论与实践的一个重要组成部分。
罪犯改造设计在理论和实践方面都有着十分重要的意义。在实践方面，第一它有利于提高改造质量。凡事预则立。有目的有计划地进行改造工作是提高改造质量的重要措施。第二它有利于加快实现罪犯改造目标的进程。有目的有计划地对罪犯进行改造，能更好地从罪犯实际出发，加强薄弱环节，从而加快其前进步伐，缩短改造周期。第三它有利于党和国家监狱工作方针、政策、原则的贯彻落实。把罪犯改造成为国家、社会需要的人，是党和国家监狱工作方针、政策、原则的要求与目标。搞好罪犯改造设计，就为监狱工作方针、政策、原则的贯彻落实创造了条件。在理论方面，其意义主要表现为通过对罪犯改造设计的研讨，可以为实际工作中的罪犯改造设计奠定理论基础。对罪犯的改造设计，实际上是一项制定改造计划的工作。对罪犯的改造，必须以对罪犯犯罪思想和恶习的分析为基础，以分期分段实现改造目标为条件。制定改造方案或计划，才能保证改造工作的顺利开展和达到预期的目标。而要制定好改造方案、计划，就需要有罪犯改造设计基本理论的指导。对罪犯改造设计问题的研讨，恰恰是掌握和深化罪犯改造设计理论的基本方法。