1929年，丹麦科学家达姆用去掉了胆固醇的饲料喂鸡，小鸡长得很瘦弱。达姆发现，在小鸡的皮下有出血的症状。他用针刺一下，结果小鸡血流不止，直到把血流光死去。
“哎，这是怎么回事呀？”达姆怀疑起来，“在正常情况下，小鸡血液中的血小板正常的话，血液就会很快凝固的呀？难道是缺乏胆固醇造成的吗？”
达姆推测着：“难道是饲料中还缺乏什么东西？”他试着在饲料中加柠檬汁、亚麻子油……也没有效果。但在饲料中加入谷物时，出血症状消失了。但谷物里的成分很多，有淀粉、脂肪、蛋白质、维生素等，到底是哪一种呢？
后来，达姆在饲料中加入动物肝脏和菠菜，结果小鸡皮下不流血了。
他进一步研究，在1934年发现这是维生素K所起的作用，维生素K能加快凝血酶凝血。他因此于1943年获得诺贝尔生理学或医学奖。