奥地利的科尔纳喜欢摆弄枪。他曾制造了滑膛枪，可他对这枝枪并不满意。
1510年的一天，他看到有人用箭，箭的尾部装有3根鸡毛。“哎，箭的尾部为什么要装3根羽毛呢？”科尔纳好奇地问，“难道是为了美观吗？”
于是，科尔纳就去询问一位制造箭的老师傅。“箭装上鸡毛决不是为了好看。”老师傅眯着眼睛说，“而是为了让箭飞得更稳、更远。”
“这是为什么呢？”科尔纳思考着。他反复观察箭的飞行过程：箭在飞行的过程中，鸡毛是旋转的，好像是绕着一条线在飞行。
科尔纳突然联想到了枪。“在枪上是不是也可应用这个原理昵？”他开始了大量的试验。
经过两年的研究，科尔纳发现，在枪管里刻上螺旋线，子弹果真飞得更稳、更远。就这样，他发明了来复枪。