1957年,美国和前苏联都具备了把火箭送上太空的物质条件,但还都为不能解决把火箭送入轨道问题所困扰。
当时,向天上发射火箭都是按照常规的方法,将几级火箭串联起来。但因起始的动力和速度不够,火箭不能摆脱地心引力,无法进入轨道。制造的火箭不能上天,两国科学家都感到很棘手。科学家在研究着,分析着……
后来,一个前苏联的专家突发奇想:“几级火箭在串联的条件下难以上天,如果反过来,将火箭串联改为并联,能不能解决问题呢?”
这位专家按照这个思路,改变了设计方案:将一个大火箭的上两级串联,下两级用20个发动机并联,使起始的动力和速度大为增加,足以摆脱地心引力。
前苏联按照这个方法进行发射,果然在1958年把运载着人造卫星的火箭送上了预定的轨道。
这一巨大成功,震惊了美国,轰动了世界。