1964年6月下旬,炎热的中国西北大戈壁上,一枚火箭巍然屹立,正进入发射倒计时。突然,一阵警铃声响起。原来,出现了紧急情况:由于天气炎热,液体推进剂汽化减少。如不立即采取措施,火箭的质量不够,就达不到预定目标。
面对这种情况,专家们立即讨论开了,而且争议得十分热烈。
“再加燃料,加大射程。”有人提议。
“不能再加燃料,相反要泄出适量燃烧剂,才能加大射程。”年轻人王永志说。
“什么?”人们不相信自己的耳朵。
“请大家反过来想一想,”王永志解释说,“弹体质量影响速度,泄出适量燃烧剂,减轻了弹体质量,不但不会影响火箭的发射距离,而且还会相对更远。”
在专家们的争论中,王永志经过反复计算,认为泄出600千克燃烧剂后,推进剂正好能满足射程的需要。钱学森听了他的汇报后,说:“行,我看这么办行!”
按照“王永志方案”进行实施,火箭最终发射成功。