美国批判现实主义作家
（1835年—1910年）
小传
少年时期，曾做过排字工、领港员、记者，1851年开始练习写作幽默小品。
1865年发表成名作《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》。
1873年与人合作，写了长篇小说《镀金时代》。此后，写了《汤姆·索亚历险记》、《哈克贝里·费恩历险记》等长篇代表作。
马克·吐温的创作，植根于人民，他称码头工人为“自己的阶级”。
他的幽默，以及丰富生动的语言，是对美国文学的重大贡献。
代表作品
《傻子国外旅行记》（小品集）
《镀金时代》（与华纳合作）（长篇小说）
《王子与贫儿》（中篇小说）
《竞选州长》（短篇小说）
《百万英镑》（短篇小说）
中学语文课文收录
《我的第一次文学尝试》
童年
center天性风趣幽默的少年
马克·吐温是个早产儿，生得又瘦又小，父母在他之前已经有了五个孩子。
马克·吐温的父亲是个沉默寡言的人，少年时当过童工，后来靠自己的奋斗当上了一名律师；而他的母亲则是一个活泼开朗、风度优雅的妇女，她风趣幽默，爱说俏皮话……这些给马克·吐温不小的影响。
少年马克·吐温随着父母搬迁到密西西比河畔的汉尼泊尔，在这里，他看见了密西西比河的壮阔浩淼。但是他父亲破了产，不久便死去。这时马克·吐温只有11岁。
他们的生活虽十分艰难，但马克·吐温和兄弟姐妹生活得仍很开心。他们游泳，无忧无虑地在树林里捕捉着小鸟，把物质条件的不好全都忘了。
后来，马克·吐温慢慢大了，他念了几年书，还学会了写打油诗，有一首是讽刺老师的：“姓是克劳斯（凶狠的意思）/脾气又那么坏/你这个爱尔兰人/当不了这个差。”把老师气坏了，被罚了一顿。
汉尼泊尔镇上，有不少居民是黑奴，他们经常被打骂，受欺侮。马克·吐温看了心中十分难过。有一个赛姆叔叔，平时老老实实的，就因为他说了一个叫威廉的人不好，这个人就带着手枪，走在路上把赛姆给打死了。
成年后的马克·吐温还常常梦见这样一些悲惨的景象，总觉得有一块大石头压在胸口上，憋得他透不过气来。
创作准备
center诙谐的笔触写下讽刺的篇章
因为穷，马克·吐温不得不及早走向社会。他先和大哥一起当了排字工人，虽然生活很苦，又没收入，但他干得很认真。后来他大哥从一家周报老板那里，廉价买下了一座印刷所，自己办起了报纸。马克·吐温就在上面发表一些“补白”的小稿，尽管没有稿费，但却锻炼了他写作的技巧。
马克·吐温虽没上过多少学，但他却读过不少书，像《唐·吉诃德》、《格列佛游记》、《呼啸山庄》等等，他还听过不少口头文学、当时流行的幽默小品、趣闻轶事，这使马克·吐温从中学到了不少东西。
他还到过不少地方、纽约、费城、华盛顿……每到一个地方，先找一家印刷所，边干边参观，干上几个星期，积攒了一点钱，又到另一个地方去，因此长了不少见识。
他还在密西西比河上当过领港员，体验了人生，积累了不少生活素材。
这时他写的文章愈来愈多了，如在《新月报》上发表的十封书简，用诙谐的口吻叙述了在新奥尔良短期当兵的感受，塑造了斯诺得格拉斯这个可笑的人物——举止有点笨拙，说起话来少不了讽刺挖苦。
后来他又成了《地方创业报》的记者，不停地为报纸发消息，写报导。他已经懂得如何不着痕迹地把一个个滑稽故事编起来，比如说某人以每小时100公里的速度骑马飞奔，结果一不小心摔了下来，这一摔可不得了，他的帽子跌进了他的肺脏里，取出来时已皱得一塌糊涂，不可收拾，他的一条腿塞进身子里面，差点碰着了喉咙口等等，十分可笑。
成名作的诞生
center笑话演绎出的创作
1865年冬天，马克·吐温常常干完一天活，到一家小酒馆去坐坐，他看上的不是那些美酒，而是喜欢那里的氛围——屋中央大炉子里的火总是烧得旺旺的，烤得人暖暖的，围着它聊天是再好不过的了。
有一个老矿工叫惠勒，最会讲故事，他不慌不忙，东拉西扯，别人还最爱听。
“这个科曼呀，嗜赌如命，遇上狗打架，他要赌；遇到小鸡打架，他也要赌；就是遇上两只小鸟停在篱笆上，他也跟你赌一赌，是哪一只先飞走。”
说着，老惠勒喝了口酒，又和旁边的一个年轻人开起了玩笑。
“讲呀，往下讲呀！”听故事的人着了急。
老惠勒这才又往下讲：“他呀，什么赌都肯打，什么都不在乎。有一回牧师的老婆得了重病，眼看没有活的希望了。科曼去问她的病情，牧师告诉他，感谢天主仁慈，她已经有了起色，靠着天主的帮助，她会好起来的。科曼想也不想，脱口而出：‘我敢用两个半美元和你打赌，她准好不了，怎么也好不了。’”
他喝了口酒又接着讲，“这个科曼呀，为了打赌，他竟养了一只青蛙，而且比别的青蛙都跳得高，并以此和别人打赌，每赌必赢。时间一长，再没有人敢和他打赌了。恰恰就在这时候，来了一个外乡人，科曼心想，这人不了解自己，就问那人：‘你看我这青蛙怎么样？’‘挺大的。’科曼说：‘它不光大，还比别的跳得高。’那人不信，他就说：‘你敢跟我赌吗？十美金怎么样？’偏偏就在这时，他老婆在屋里叫他，他不敢不去，又怕那人走掉，失掉一次赌的机会，就一再答应很快就回来，要他一定要等着。”说到这儿，老惠勒停下来，舒了一口气，又喝了一口酒。
已经陷入情境的小青年催他快往下讲。
老惠勒才不管他们呢，他插科打诨，慢慢捣鼓了一阵，才又接着往下说：“这个外乡人一见科曼离开了，忙从怀里取出早已准备好的沙子，把笼子打开，对着青蛙的嘴一个劲儿地塞呀，塞得青蛙肚子鼓鼓的，再也跳不起来。科曼做梦也没想到，会输在一个外乡人的手里。”
后来，马克·吐温根据这个故事和那个讲故事的人，写出了他第一篇有影响的幽默故事《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》。
故事表现的幽默虽然还比较粗糙，但已可以看出他善于观察、讲究实际，才能利用一个众人皆知的笑话，描绘出一幅民众生活的真实画面。
巅峰之作
center写给成人看的儿童作品
马克·吐温有两部最富盛名的长篇小说是《汤姆·索亚历险记》和《哈克贝里·费恩历险记》，这是两部以儿童为主人公的作品。因为马克·吐温执意想要表现某种细腻和童稚的天性，于是这就注定了作品的主人公最好是儿童，但它又不仅仅是写给儿童看的，因为它包含着许多社会内容在里面，应当是成人也爱看的才对。
但是这两部作品在完成时间上却相差将近十年，前者主要写汤姆的天真稚气，书中有许多朴实无华的笑话，令童心未泯的读者感到快乐，整部作品充满了青春的魅力和对生活中的美好事物的赞美，尽管其中也反映了暴行凶杀，但最终坏人受到惩罚，得以美满结局。因而它运用了现实主义和浪漫主义两种创作方法的结合，收到了较好的效果。
后者《哈克贝里·费恩历险记》，可以说是前者的续篇，但它们有很多不同之处。首先是两个主人公的处理上，《汤姆·索亚历险记》的一系列冒险故事是通过作者的视角叙述的；而《哈克贝里·费恩历险记》则是由哈克这个主人公亲口述说他的耳闻目睹，这时的哈克是个朝气蓬勃的人物，比在《汤姆·索亚历险记》一书中充当配角时要活跃得多。其次《哈克贝利·费恩历险记》在反映社会生活方面，比前者要更深刻、更丰富，比如其中的黑人形象——吉姆，就被认为是美国文学中塑造得最好的黑人形象之一。
趣闻轶事
center马克·吐温与假眼富翁
美国一位百万富翁的左眼坏了，便让医生给他装上了一只假眼。
这只假眼装得十分巧妙，如同真的一般。这位富翁非常得意，经常要人们猜他哪只眼是假的。
有一天，他在街上遇见了马克·吐温，便迎上去问：“亲爱的马克·吐温先生，你猜得着吗？我的眼睛哪一只是假的？”
马克·吐温仔细地端详了一会儿他那副虚伪的面孔，指着他的左眼，说：“这有何难？我一看就知道，这只是假的！”
百万富翁非常惊奇，便问：“马克·吐温先生，你的洞察力真了不起。你能告诉我你是怎么看出来的吗？”
马克·吐温笑了笑说：“这很简单，我看，只有你这一只后装上的眼睛，才只有那么一点点真诚！”