清代小说家
（约1715年—约1764年）
小传
传世名著《红楼梦》的作者，名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃，满州正白旗“包衣”人，自曾祖起，三代任江宁织造。雍正初年，在统治阶级内部政治斗争的牵连之下，其父被免职，家产被抄，举家迁居北京。因家道衰落，生活贫困，晚年居北京西郊，贫病而死。
以10年时间从事《石头记》（《红楼梦》）的创作，据说增删5次。今流行120回本，一般认为后40回为高鹗所续，是我国古典小说中，最伟大的现实主义作品。他能诗善画，是个多才多艺的伟大的艺术家。
代表作品
《红楼梦》（长篇小说）
中学语文课文收录
《林黛玉进贾府》
《诉肺腑》
《宝玉挨打》
《抄检大观园》
《黛玉之死》
“童年”
显赫家族的翩翩公子
1715年，曹雪芹出生在南京，他是个遗腹子，他出生时，父亲已去世半年了。
他的曾祖、祖父、父亲世代连任江宁织造达60多年，是个显赫的大家族。
南京是我国七大古都之一，历史上有10个朝代在此建都，地处长江下游，是连接我国南北的风水宝地。
曹家在南京的房产有13处之多，最主要的是位于城东北的江宁织造府。康熙南巡时，把这里作为引宫。江宁织造府建有宫殿、园林、水榭、听瀑轩、塔影楼、钓鱼台等多处景点。在曹家老宅的一个院子里，雪芹的曾祖父曾栽下一棵栋树，旁边还修了一个亭子，叫“栋亭”，以用做他的儿孙们读书的场所。
曹雪芹出生时，这个大家族虽已开始走下坡路，但余风仍盛，曹雪芹就在这里度过了他童年的时光。他在家中由业师教授学业，有时也到塾中上学。尽管他不愿意，但还是要接受正统的儒家文化教育，以及其他经典文化。他要读《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》这五经和学八股文。此外，练习书法，一天要写满多少张，这都不能含糊。
他还要学习绘画，曹家藏有丰富的古代名画和当时名流的书法作品，一有空闲，他就要挥毫泼墨。此外，下棋、射箭、听戏……都是雪芹童年时的爱好。
但最令小雪芹感兴趣的是在“栋亭书斋”里读书，这里有祖父收藏的10多万卷书，凡经史子集、佛典道书、诗词剧曲，小说传奇、古画书法、古董珍玩，应有尽有，这对喜欢杂学旁收的小雪芹起了助推剂的作用，否则日后是难以创作出像《红楼梦》这样百科全书式的文学作品来的。
雪芹是祖父遗下的惟一的嫡生承重孙，因此极受祖母疼爱，视若掌上明珠。
雪芹没有亲兄弟，但叔伯兄弟是有的，他还有叔伯姐妹，许多表姐妹，他们常来常往，年长的钟爱他，年轻的也和他亲近，特别是家中那些丫鬟们，美丽、聪明，有才学的不少，她们地位有高下，但作为女孩子，那心灵是息息相通的。她们是雪芹的伙伴，他和她们在童稚的自由天地里，共享欢乐与温馨。曹雪芹之所以写《红楼梦》，与其说是为自己而写，不如说是为她们而写。难怪他创作时，最初的书名定的是《金陵十二钗》。
“创作准备”
盛席华筵终散场
1727年岁末，南京江宁织造府里，比往年寒冷多了。江南总督派了众多衙役，严严把守曹家大小各门，十三岁的曹雪芹从来没见过如此情景。
第二年，曹家被遣返北京。他们在南京小西门外、秦淮河边下船，祖母、母亲、婶娘携曹雪芹，一行人北去，十四岁的曹雪芹站在船头，迎着寒风，不知道前面是什么样的命运。
到了北京，他们住进了祖居之地，心情十分泪丧。曹雪芹被送到内务府主办的官学，读了几年书，目的当然是要他参加科举，将来好进仕做官。不料，曹雪芹仍然无意此道。他一暴十寒，一做八股文就犯困。无奈，他就只好闲在家里，可又不像从前在南京那般自由自在。
情况愈来愈糟。正当曹雪芹20多岁的时候，祖居的房屋又被卖了，他们从皇城内搬到了皇城外，传说他们住过什刹海南岸，住过西城旧刑部街，还住过外城广渠门卧佛寺，甚至某王府的马厩。
这时候，曹雪芹的继父为了重振家业，对曹雪芹严加管教，把他关在一间屋里，桌上什么都没有，只有桐城派文人方苞编选的一套八股时文范本《钦定四书文》，让曹雪芹读，曹雪芹偏不买账，对该书冷嘲热讽，弃之一边。
信马由缰惯了的曹雪芹，被如此禁锢在一个狭小的天地里，整日面壁相向，心中十分不自在。
他想着自家的急剧变化，从前他熟悉的那些姐妹们，丫鬟们，现在都怎么样了？他最挂心的是苏州舅祖家的表姐妹，她们家也出了事，被官府抄得七零八落。她们如果入宫为奴或是被卖出去，那命运该有多惨呢？
他问自己能为她们做些什么呢？什么也不能！他自己也是一事无成。能不能把自己这20多年的时间里所经历的事写出来，也好发泄自己内心的苦闷，表现一下她们的天真、纯洁和善良，让世人知道并记住，曾经有过的那些无情风霜，家道破落……这样，曹雪芹就在“囚房”里，慢慢地构思起他未来的长篇小说《红楼梦》来了。
“成名作的诞生”
巨作《红楼梦》浮出水面
曹雪芹写《红楼梦》，“披阅十载，增删五次”，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”。
《红楼梦》最初的稿本，是写家庭伦理道德的，名为《风月宝鉴》，它的故事主要是贵族男女的荒淫无耻，主题是道德劝戒，它的构思，可能是对明代小说多涉风月笔墨的反模仿。
后来这本书又有过《金陵十二钗》阶段，它把《风月宝鉴》的一些情节，加以删减、淡化，人物以贵族青年男女和年轻丫鬟们为主体，内容突出“家庭闺阁琐事”和“闺友闺情”，表彰“行止见识”皆出于“堂堂须眉”之上的若干“异样女子”，写她们的“情”（纯情、真情）、她们的“痴”（痴心、执著）、她们的“小才”（才识艺能）、她们的“微善”（心地善良）、写她们的悲惨命运和作者的“风尘怀闺秀”，这是一部贵族情感心理小说的稿本。
后来又有过名为《情憎录》的阶段，以男性叙述主人公的角度，以写“我”之亲见、亲闻、亲历以及亲思、亲悟为主，主人公是一个贵族公子，后来遁入空门。其实在《红楼梦》中，比起“空”、“色”，“情”字更为主要，“情”既是超凡超圣，又入凡入圣的境界，这是贵族忏悔录型的小说稿本。
第四稿名为《石头记》，这一稿又回到了前两稿的客观叙述角度，但是扩大了客观叙述的视野，不再着眼《风月》与儿女之情，而着眼于“浮生看甚苦奔忙，盛席华筵终散场”，写的是在“人世间……历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事”，也就是说，它已脱出“伦理”型、“情爱”型、“忏悔”型而向“社会”型转变，成为一本有暴露、有批判，干涉时世的书。
《红楼梦》的最后一稿，是曹雪芹人生经历、思想性格、艺术探索的总结和完成阶段，是作者不断探索、不断深化、不断前进的阶段，使作品更加完美、成熟，最后成为一部传世之作。
“巅峰之作”
开谈不提红楼梦，纵读诗书也枉然
曹雪芹博学多才，诗书琴画无不通晓，但他一生最杰出的成就，就是为中国乃至世界，奉献了一部智慧宝书《红楼梦》。两百多年来，《红楼梦》是一部极受人们欢迎的作品，它影响极大，过去封建士大夫有“开谈不提红楼梦，纵读诗书也枉然”的说法。
解放以后，国家出版机构重新校订，一版再版，成为广大读者的必备之书。《红楼梦》是描写封建社会行将崩溃时的社会生活，它反映了封建制度摧残人性的本质和造成悲剧的真正原因。
《红楼梦》的悲剧，曾引起千万读者的诅咒、痛恨、慨叹与同情。诅咒痛恨的是封建统治者的罪恶和礼教；慨叹的是被压迫者，被残害者如鸳鸯、晴雯、司棋等弱小人物；贾宝玉和林黛玉的悲剧，成为人们传诵、同情、为之垂泪的故事。这也正说明这部古典名著的无比魅力。
作品的大致情节是这样的：以女娲补天之遗石的故事为开始，转入以金陵宁荣二府由盛而衰为框架，故事内容以贾宝玉和林黛玉爱情悲剧为主线展开。作品围绕宝黛爱情，还描写了宝玉和薛宝钗、史湘云、袭人、晴雯等人的情感纠葛，以及鸳鸯、尤二姐、尤三姐、司棋等女子的爱情悲剧，反映了青年一代在爱情婚姻上对封建势力所作的抗争和牺牲。
由于作品反映生活的深度和广度达到前所未有的境界，加上它现实主义的创作手法，精湛的艺术技巧，炉火纯青的个性化语言，使得它在中国古典小说中独占鳌头。
“趣闻轶事”
关于曹雪芹的传说
今天人们之所以知道曹雪芹，是因为《红楼梦》的广泛流传，其实曹雪芹生前并没有看到自己的大作出版，相反，他是以诗才博得朋友们的赞赏的。敦诚回忆他在宗学里和曹雪芹结为莫逆之交的原因之一就是“爱君诗笔有才气，直追昌谷破篱樊”，“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光”。
曹雪芹的诗歌功底，自然有着深厚的家渊，他祖父曹寅是康熙时期有名的文学家，著有《栋亭诗抄》，曹雪芹自幼爱慕和景仰祖父的文学成就，时常翻阅研究其诗作，受到熏陶和感染。当然，曹雪芹不是一个墨守成规的人，他总是要突破樊篱，标新立异，形成自己的风格。
当然，由于种种原因，曹雪芹的诗歌基本没有流传下来，但可喜的是一部《红楼梦》中，竟有那么多的高水平诗作，足以让人窥其诗才之一斑。
曹雪芹还善画，其皴法精熟，构思奇特，尤擅画石，这大概是因为石头奇姿硬骨，与他的傲世抗俗相一致，而使他独钟情于石头的缘故。
曹雪芹还喜欢喝酒，每每于豪饮之后，慷慨悲歌，他尤爱以西山的晚霞为餐，像晋代的阮藉那样，以白眼傲视人世。
曹雪芹对书法、音乐、剑术、医药和戏剧等也颇为精通，北京西山一带，至今还流传着关于他的各种动人故事，传说他用棉花团蘸墨写斗方，比别人用笔写得还好十分。
他医术高明，据说他曾用泥鳅给人治黄病，用“白煮茶叶鱼”给人治鼓胀，用蜂蜜烤圆鱼给孕妇治病痛，而最拿手的是治跌打损伤，传说有一次骑兵都统左脚跌脱了臼，疼得不行，派人来请曹雪芹医治，对当官的他还不肯登门，都统只好叫人抬着去找曹雪芹，一到曹家，曹雪芹即叫两个搀扶的大汉松开手，都统忙说：“松不得！”曹雪芹两眼一瞪、大喝一声：“松开！”两个大汉吓了一跳，赶快松了手，只见都统踉跄地向前扑出两步，刚要栽跟头，说时迟那时快，曹雪芹飞起一脚，叫声：“着！”正好踢在都统那只瘸腿上，一下子把他踢出七八步才收住脚，都统只觉喀嚓一声，这脚就合上缝了。
此外，据说曹雪芹还会制作盆景、扎风筝、整治蝗灾、逮鹰粘鸟……可见《红楼梦》所以能成为一部“百科全书”，其中诗、词、曲、赋、偈、对联、匾额、说书、谜语、酒会、笑话、曲艺、杂技以及音乐、绘画、建筑、医术和诗论、乐论……无所不包，各尽其妙，这与曹雪芹的学识渊博、多才多艺是绝对分不开的。
晚年的 曹雪芹在生命的最后十年左右，从城里搬到了西山脚下，住在泥草房子里，靠吃粥度日。这时也没有人来找他，和他在一起的，只有妻子和一个儿子，面对西山晴岚，四时山色，他完全沉浸在完成《红楼梦》的撰写之中，写了改，改了写，买不起稿纸，就用废旧纸写，只要能把书写出来，再苦再累也心甘！
有一年，从春到秋，北京到处都流行起天花来，雪芹的惟一爱子，也在这场灾祸中丧命，这对他的打击太大了！长年食不果腹，屋不蔽雨，加上创作的辛劳，曹雪芹再也支撑不住了，他病了，又没钱买药，终于一病不起，命归黄泉！
一个寒风凛冽的日子，他的妻子和老朋友二三人，加上一些邻近的乡亲，把曹雪芹草草葬于他数月前夭殇的爱子的墓旁。
一代天才就这样悲惨地离开了人世！
《红楼梦》何时传到国外
《红楼梦》从18世纪中叶（清代乾隆年间）开始在封建士大夫和市民阶层中，辗转传抄，到作者曹雪芹去世时，就已风靡全国，不久即传入日本。
据资料表明，1793年，南京王开泰的“寅贰号”商船，由浙江乍浦驶抵日本长崎港，船上载有《红楼梦》9部18套，此时，距程伟元、高鹗刊行《红楼梦》程甲本刚刚两年，这是《红楼梦》一书最早在国外流传。
到1830年，英国皇家科学院院士约翰·戴继斯选译了《红楼梦》第三回的两首词，这是有关《红楼梦》的最早译文。随后，1842年出版的《中国话》和1868年出版的《中国杂志》上，相继刊出了罗伯特·汤姆和波拉英译的《红楼梦》若干故事。
到了1892年，英国驻澳门副领事裘里翻译了《红楼梦》56回，分两册在香港和澳门出版，这是迄今知道的《红楼梦》最早的英译本。
20世纪20年代以后，《红楼梦》的不同文字的译本，逐渐增多，在国外传扬日广，到80年代末，《红楼梦》在世界各国已有16种文字的三十多种译本。