当提到创新时，人们往往首先想到的是新产品、新工具、新业务、新项目等。管理之父彼得·德鲁克在其著作《创新与创业精神》一书中说：创新是领导的特定工具。他们利用创新改变现实，作为开创其他不同企业或服务项目的机遇。
这方面的例子并不鲜见。
没有创新，就没有阿里巴巴的“芝麻开门”。1999年，在旁人质疑的目光中，马云创办了阿里巴巴电子商务网站，为中小型企业提供网上交易服务。较之其他的电子商务类网站，阿里巴巴至少有两点思路上的创新：首先它不是简单模仿美国成熟的电子商务形态，做大中型企业的电子商务，而是为中国90％以上的中小型企业服务；其次，和其它大众的电子商务网站相比，阿里巴巴不是要帮商家省钱，而是要帮商家赚钱———为他们提供商业信息，获得新的商业机会。正是这些经营模式的创新，使得阿里巴巴在网络经济的寒冬中生存了下来，并迅速发展壮大。没有创新，就没有盛大网络有关《传奇》的传奇。当陈天桥建立盛大企业时，他没有花心思去开发游戏软件，而是致力于推广成熟的产品，发展自己的消费终端。
创新使得一批新兴的小企业得以成功，但是，创新并不是小企业的专利，即使对于位于美国财富500强排名前列的世界级大型跨国企业，创新也是它们保持领先地位的武器之一。
是不是所有的创新一定要像上面所列举的实例那样，要么形成一个垄断的行业市场（如同微软的操作系统），要么成就一个快速成长的企业？创新是不是一定那么高不可攀、神秘莫测呢？当然不！创新其实并不神秘，任何对常规的变动都可以称之为创新，它蕴于领导工作、生活的每一刻。姜雪梅只是HP的一名招聘助理，她的工作就是把那些“慕HP之名”而来的成千上万的简历进行分门别类，按岗位分送给各用人企业的领导。这是一份很“简单”的工作，似乎不需要动脑筋进行创新。但是，和她的前任不同，当姜雪梅开始做这份工作时，她不是简单地把简历送交上去，她会仔细阅读每一份简历，把简历中的关键词标识出来，并在后面写上她自己对这份材料的一个初步评价。当她把这样经过初步处理后的简历送给领导们时，通过她所做的标记，他们能快速判别出某个人的核心能力或关键素质，大大节约了他们的时间。因此，姜成为最受领导欢迎的HR之一，她在她普通的岗位上扮演了业务伙伴的角色。
苏容是一家IT企业的HR经理，因为行业的特殊性，她最头疼的工作之一就是给用人企业招人。“优秀的人才在哪里？”，她想到了充当企业的“内部猎头”。她开始搜集整理自己的人才信息库，建立一个全国性的人才库网络。当她出差到外地时，她会尽可能安排时间与那些人见面，沟通交流一番。有了前期的感情投入，一旦企业有这样的人才需要时，或者对方有工作变动愿望时，她往往能第一时间获悉并处理完成。曾经有一名专业技术人员已经跳槽到另外一家企业了，但因为后来她的邀请而来到了她的企业，就是因为对她的信任，对她前期工作的认可。
无论是姜雪梅还是苏容，她们的工作并没有“惊天动地”之举，只是在她们力所能及的范围内，做一个工作的用心人，从点滴小事做起，从改变工作的环境或工作的方法做起。她们的例子还说明，创新并不只是领导者的专利，它更是每个员工对待工作的态度。