一、概况
唐代社会秩序稳定，物质生活充裕。山水画家们充分发挥他们的智慧才能，在隋朝青绿山水画的基础上，大胆创新，不同风格，竞相呈现。唐代山水画趋于繁荣兴盛。杰出的山水画家有李思训、吴道子、李昭道、王维、张、王墨、郑虔、毕宏、王宰、卢鸿等。
唐代山水画，出现不同风格和表现形式。主要可分为青绿山水和水墨山水。李思训、李昭道是青绿山水的主要代表。“笔格遒劲”，细密功整，青绿重彩。这画风在唐代有较大影响。
吴道子山水画，注重线描，用笔离披点画，随意自然，变化多端，不重设色，这画风中唐后有所发展。王维、张、王墨为水墨山水画法。重墨法，发挥水墨的效能。这画风，晚唐后渐推广。
二、唐代重要山水画家和作品
青绿山水画家李思训、李昭道
李思训（651—718），是唐朝宗室。曾任武卫大将军，世称“大李将军”。唐张彦远评他山水“其画山水树石，笔格遒劲。湍濑潺溪，云霞缥渺，时睹神仙之事，然（远望）岩岭之幽。”天宝中明皇召李思训画同殿壁兼掩障。异日因对语训曰：“卿所画掩障，夜闻水声，通神之佳手也。”“王朝山水第一。”（《唐朝名画录》）苏东坡写《李思训画长江绝岛图》诗，似闻“棹歌中流声抑扬”。可见李思训画山水绝妙，隋代展子虔青绿山水对唐代影响重大。李思训继承了展子虔的画风并加以演进和发展。画山水用笔勾勒，“笔格遒劲”，而且线条精巧细密，“廉纤刻划”，“备极古雅清逸”。这跟展子虔画法有所发展，由于他用笔细密，画幅图需很多时间。如唐玄宗召李思训在大同殿画嘉陵江山水“累月方毕”。李思训山水勾勒以后，颜色用石绿石青为主。“青绿为质，金碧为文”，有时为了突出重点，“阳面涂金”，便形成“金碧辉映”，豪华富丽的效果。
宋朝御府收藏李思训作品有十七幅。其中有《春山》、《群峰茂林》、《江山渔乐》等。现存台湾一幅《江帆楼阁图》，从笔墨技巧和艺术风格来看与展子虔的《游春图》有点相似，但有所发展。如山石树木勾勒工细，树叶画法增多，树枝交叉多样等。
李昭道，是李思训的儿子，人称“小李将军”。继承家学，擅画青绿山水稍有发展。“变父之势，妙又过父”。他在山川楼阁上，用笔设色上变父之势。
传为李昭道所画的《明皇幸蜀图》描写唐明皇避难入四川情景。画面描绘层层崇山峻岭，云霞缥缈，山石用线勾，但无皴法。用颜料的深淡变化来体现立体感。唐明皇和一群人马旅途跋涉，前进至蜀道一小桥。桥面窄小，渊谷较深，马皆若惊。而帝马见小桥，作徘徊不进状。此情此景，突出了画面中心人物，引起人们联想，令人想起李白“蜀道难，难于上青天”
的感概。
李思训、李昭道继承了南朝、隋代传统山水画法，又有了新的创造发展。张彦远说唐代山水“成于二李”是有道理。二李绘画，对唐代山水画繁荣兴盛起了很大影响。所以多数人说李思训为“北宗”山水之首，决不过誉。
“山水之变始于吴（道子）”
吴道子（生平见人物画源流），人称“画圣”，是以人物画为主。但他对山水画技术发展贡献很大，正如唐代张彦远所说，唐代“山水之变，始于吴”。
吴道子山水画多画于宫苑、寺院墙上，现已见不到。我们从文献中可以了解他的画风。张彦远《历代名画记》评吴道子：“吴道玄者，天付劲毫。”他的壁上画“笔迹磊落，遂恣意于壁墙”，“纵以怪石崩滩，若可扪酌”；他画山水“可谓六法俱全”，“气韵雄壮”。又论吴道子用笔“离、披、点、画、时见缺落”，“众皆密于盼际，我则离披其点画；众皆谨于像似，我则脱落其凡俗”。苏轼观赏流传的吴道子画后说，吴道子作画“下手风雨快，笔所未到气已吞”。
从上我们可以了解吴道子山水画用笔恣意自然，线描变幻多端。风格是磊落豪放，气势磅礴。我们从《唐朝名画录》记载故事可知他的画风“明皇天宝中，忽思蜀道嘉陵江水，遂假吴生驿驷，令往写生”。吴道子再次到四川浏览一次。这次到嘉陵江，他眼观心记，深有感受。回到长安时，玄宗问他画在哪里？他便说：“臣无粉本，并记在心。”于是他在大同殿上一日之内画成了“嘉陵江三百余里”的风光。如没有豪放气势的画风，没有多变自然的“疏体”笔墨技巧，在一日之内能画出这巨幅的山水吗？
李思训是唐代传统的山水画的杰出画家，而吴道子是唐代传统山水画的首位变革者。吴道子对山水画之变，对后世山水画的发展起到巨大作用。
王维和水墨山水
王维（701—761），字摩诘，山西祁县人。二十一岁中进士，官至尚书右丞。三十岁时“妻亡不再娶”，晚年在陕西过隐居生活。王维，名“维”，字“摩诘”，把他的名和字联起来就是“维摩诘”。维摩诘是多智多才善辩的佛家秀才，深得佛祖的尊重。王维深依禅宗“中岁颇好道（佛道）”。他常和佛教徒来往，最终成为南宗禅的信徒。常以“谈玄终日以为乐”，因此在他的诗画中常渗透着一定的佛学思想。如他壁画《辋川图》。“山谷郁盘，云水飞动”，是“意出尘外”的构思。
王维是画家又是诗人。其成就是能把艺术中的诗与画融化在一起。诗中有画，画中有诗。例如他的诗“落花寂寂啼山鸟、杨柳青青渡水人”。又“行到水穷处，坐看云起时”。及“白云回望合，青霭入看无”。以其句法，皆所画也。苏东坡论他的《蓝田烟雨图》：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画有中诗”。诗与画结合是中国画的传统，也是文人画的特点。
王维的山水画“工画山水，体陟古今”。一方面继承古代青绿山水的传统，另一方面吸取现代画家之长，发展为水墨山水。他最尊重的是当今吴道子、王维所画山水树石。他在吴道子笔简意远的“疏体”的基础上，加以发展，创出“笔意清润”，“笔迹劲爽”的水墨山水。不施色彩，利用水墨的浓淡渗透，形成墨韵的华影。不但自然清淡，而且适合于表现山水烟润纯净的神韵。别具一种洒落的情趣。荆浩评王维：“王右丞笔墨宛丽，气韵高清。”水墨山水是中国绘画重要画种之一。王维的水墨画风，影响了中唐以后，如董源等大家。至元明清影响更大。
王维的水墨山水和诗画结合及平远构图，十分适合封建士大夫文人的审美情趣，为以后文人画的成长奠定了基础。
王维山水画以平远构图多。古人评他“于山水平远尤工”。另外他喜欢画雪景等，大多是平远雪景，至今流传的有《雪溪图》、《江山雪霁图》。他用“笔迹劲爽”的线条勾出土坡、沙滩、房屋等轮廓，再加以水墨渲染阴暗处和河水，衬出白色雪景，洁白淡雅，气韵高清。
唐代李思训和王维画风各不相同，情趣也各异。李思训山水画精巧细密，青绿重彩；王维山水画不重勾斫，而重水墨渲染。明代董其昌把李思训奉为北宗山水画的鼻祖，而将王维定为南宗山水画的奠基人。
张璪破墨法和王墨的泼墨法
张璪，字文通，苏州人。“擅画树石山水”，尤工画松。他的画法重在水墨，创立“破墨法”。有一次张在监察御史陆潘家作画，参观来客二十四人。张盘坐中间凝神鼓气，突然“神机始发”，只见捽掌如裂，笔飞墨喷。手握双管一起下笔，一笔画出生枝，一笔画出枯枝。枯枝则惨同秋色，生枝则水墨交融，“润含春泽”。画毕只见画面上松皮如鳞，岩石嶙峋，水流湛湛，云雾缥缈。精采之极，使在座宾客无不赞绝。张有时用秃笔挥写，有时用手涂抹。水墨淋淋，浓淡融和。他的画法常用破墨法，这种技法，一笔之中画出干湿浓淡。或先画浓墨再加淡墨，叫淡破浓；或先用淡墨再加浓墨，叫浓破淡，水墨渗透融化。另外张在理论上也很有贡献。画家毕宏向他求教，张回答两句著名的话：“外师造化，中得心源。”这一语则囊括了中国绘画艺术的奥妙，成了画学的不朽名言。
王墨（作墨，也作洽）（约734—805），工山水、树石。以“泼墨取胜”。新创“泼墨法”。
朱景玄说王墨“凡欲画图障，先饮醺酣之后，即以墨泼”“或挥或扫，或淡或浓，随其形状。为山为石，为云为水，应手随意，倏若造化，图出云雾，染成风雨，宛若成神巧，俯视不见其墨污之迹”。
张的破墨法和王墨的泼墨法，对后世颇有影响。传至宋代米芾父子和苏轼等人，创为“文人墨戏”。明代徐谓等画家都受其影响。