圆号，即法国号，是莫扎特最喜爱的乐器之一。他通过圆号，吹出了内心的正中和平同外部世界山静秋鸣的交感；吹出了灵魂天涯飘零，衰草逢春的苦与乐；也吹出了他的长年旅行生涯的内外阅历和体验。
交响乐队的铜管乐器组包括小号、圆号、长号和大号。
圆号来自猎号。德国人把自然圆号称作森林号角，可见在这种乐器身上带有多么浓烈的森林、高山牧场和草地的气息。
维瓦尔第和巴赫在他们的协奏曲中也常爱用这种乐器。当然还有亨德尔的《水上音乐》。莫扎特对圆号好像有种偏爱。他的内心苦闷和郁积，好像只有通过圆号同交响乐队的协奏才能散解，才能将青春的匆匆脚步留住似的。比如他在《C小调交响曲》，即作品第550号中便用到G调圆号。在《第四十交响曲》的第三乐章，由于圆号加入到弦乐中，顿时便产生了非常亮丽的音响。在四首圆号协奏曲中，莫扎特则把圆号这种乐器的功能和特点发挥到了极至，令人叫绝。
1782—1786年（即26岁至30岁），莫扎特连续为好友莱伊特盖伯写了4部圆号协奏曲。莱伊特盖伯原在萨尔茨堡宫廷乐队任圆号手，后来辞职，向莫扎特父亲借了一笔钱在维也纳开了一家奶酪店，但仍醉心于音乐。莫扎特认为他是一位很优秀的圆号手，只是头脑过于简单，因而在第二号圆号协奏曲的总谱上用幽默的口吻写了题词，说献给莱伊特盖伯这头蠢驴、公牛兼傻瓜，时1783年5月27日于维也纳。这便是《降E大调第二圆号协奏曲》。
这首协奏曲有不少高深尖的技术问题。莫扎特倒并不是故意给莱伊特盖伯出难题，刁难他。莫扎特知道他有精湛的技巧，音色明亮、富丽堂皇，且有穿透力。
200多年过去了。即使是在今天，圆号这种乐器经过不断改进其自身的结构，这部协奏曲对独奏家来说也仍然存在着一些棘手的技术难题。当然，莫扎特之所以这样写，自有他的逻辑。他是不得已而为之的。因为只有通过这些高深尖的演奏技巧，莫扎特的内心世界才能被完整地表达出来，才能一哭倾城，一叹下霜，连水底的鱼都会纷纷游上来聆听。
他的第二（慢）乐章具有纯朴悦耳的歌唱性质。圆号独奏声部的长长弧线起伏，颇有水之涟漪而多姿的优美，是展示圆号这种乐器丰满音色和透明音质的一部杰作。
第三乐章建立在一个简洁、单纯的军号式的主题上。独奏圆号吹出了一个狩猎的号角，仿佛浓雾已消失，阿尔卑山的混交林便霍地一下展现在我们面前（在莫扎特的作品中有好些森林景观。圆号的前身是猎号。莫扎特偏爱模仿猎号）。
在该协奏曲中，莫扎特多次重复猎号式的叠句。我们的灵魂正是在这些叠句中得到单纯的恬静和甜美的安慰。
当年莫扎特使用的乐队十分精干，只动用了两支双簧管、两支乐队圆号（除独奏圆号外）和传统的弦乐组。（莫扎特还加用了一支拨弦古钢琴和一支大管。）
莫扎特的圆号在我们现代人的内心深处唤起了“久在樊笼里，复得返自然”的情怀。
真正的音乐家没有一个不是大自然之子的。对大自然景观的态度，是检验一个人是不是大音乐家的重要标准之一。比如柴科夫斯基对俄罗斯大自然就很发狂。在他的书信札记中，这位俄国作曲家经常用优美的散文笔触写出了他对大自然的爱：“我爱我们俄罗斯的大自然胜过一切。俄国的冬景对于我来说是美妙无比的。”
莫扎特尽管很少写出这类露骨的文字自白，但他的圆号却清清楚楚地吹出了他对森林和原野的心向往之；吹出了他的“不觉碧山暮，秋云暗几重”
的体验和心境。他长年的旅途见闻和丰富的外在阅历不能不反映到他的音乐中来。
莫扎特从小就喜欢旅行。他一生部受“静极思动，动极思静”心理原则的支配。1769年12月，13岁的莫扎特写信给母亲：“我的心因为纯粹的快乐而狂喜，因为这次旅行使我高兴得心花怒放，因为马车里很暖和，因为我们的马车夫是个勇敢的伙计，只要道路好走，他就把马车赶得像一阵风。”
谁能说，莫扎特不会将这类内外阅历铸成他的音符呢？他特别爱用圆号把这类阅历极透亮、流畅地吹奏出来。
我们甚至想说，如果你没有乘坐马车从维也纳到曼海姆的经历，哪怕只有那么一次，你就不能百分之百地把握莫扎特的音乐。
他的四首圆号协奏曲绝对同他的多年旅行有些关系。
他的《D大调第一圆号协奏曲》写于1782年，作品编号为412.在总谱手稿上，他对莱伊特盖伯开了一连串的玩笑。在独奏圆号进入处，莫扎特写道：“别慌！——给你，驴先生，现在吹吧——急板——快！——不错！—
—勇敢些——吹清楚些——畜牲——哦！你吹得太低了——唷——天啊——
不错，可怜的东西——哦，傻瓜不高兴——啊，你听我笑死了——救命啊！
——喘气！——吹啊，吹啊！——这下稍为好些了——永远没有个完吗？”
莫扎特生性幽默，语言文字不免尖刻。1782年这年对莫扎特的一生是很重要的。因为他在这年的8月结了婚。
《降E大调第三圆号协奏曲》（作品第447号）写于1783年。它被公认为是莫扎特最好的一部圆号协奏曲。
第一乐章，快板，曲子优雅动听，颇有山之玲珑而多态，水之涟漪而多姿，花之生动而多致的况味，像是莫扎特在向我们叙述他在旅途中的愉快见闻和心境。
第二乐章又名浪漫曲。从这个柔板中，从森林号角的吹奏中，我们这些发烧友甚至用心眼看到了欧洲的针阔混交天然林；看到了树木的落叶、落枝和倒木；看到了山毛榉和檞树林上空的云彩变幻。
哲学家偏爱单簧管和圆号的音色、音质。因为它们善于将世界的诗结构吹出来。将莫扎特之魂圆号化，同将它单簧管化都是很迷人的，很勾魂的。
尤其是莫扎特用圆号吹出了一头苍鹰在针叶林的上空盘旋，松鼠在树干上跳跃。
当然，在莫扎特的圆号声的背后常有一种很优美、很忧郁的哭声。正如1886年9月20日柴科夫斯基所说：“我深信，莫扎特是‘美’在音乐领域所能达到的最高点。谁也没有像他那样令我痛哭。”
这样的哭是种幸福。这样的哭是诗人、哲人哭世界的诗结构。生命的质量因这哭才提升到了一个较高水平。
第三乐章，快板，情绪乐观，朝气蓬勃，充分发挥了圆号的表现力。